Kabanata 118
Sinuri at inalam ni Lilith ang buhay ni Azarios, at na-realize niya na mas kawawa pa pala ito sa kanya. Ang hirap ng buhay nito, grabe! Yung tipong sa gladiator pit pa lang, nasisiraan na ng bait ang mga lalaking matatapang. Paano pa kaya ang isang batang sampung taon pa lang? Pero hindi siya katulad ni Lilith na nagiging baliw sa sobrang galit. Kaya habang pinagmamasdan at pinag-aaralan niya si Azarios, nawala rin ang sarili niyang kabaliwan. Kumalma si Lilith... Naghangad siya ng hustisya at ibibigay daw sa kanya ng diyosa 'yon, malapit na.
"Ito, alak gawa sa asul na ubas ng Gaerin. Gusto ba ng asawa, ihain ko? Ay, pero huwag kang maglasing ngayon, ah? Gusto mo ng tsaa na lang? Ako mismo ang magtitimpla." Ngiti na parang hindi mapigilan, napangiti siya. Kaya napataas ang kilay ni Azarios at napatingin sa kanyang asawa, na sobrang ganda ngayon.
"May okasyon ba?"
"Kailangan pa ba ng okasyon para mapasaya ang asawa ko?" Nag-pout si Lilith bago hindi pinansin ang pagdududa ng asawa niya. Lumabas siya ng kwarto para kumuha ng teko at mga gintong tasa na may maliliit na violet na gemstones. Lahat ng 'yon nasa malaking kahon na kahoy.
"Gumawa ka na naman ng gulo?" Hinaplos ni Azarios ang ulo ni Lilith, ginulo niya ang malambot nitong buhok pagkatapos nitong kunin ang mga aklat at scroll ng digmaan ng asawa, at inilagay sa tabi ng tsaa.
"Ako pa ang magugulo sa'yo? Bias at hindi makatuwiran ang asawa ko. Hindi naman ako gumagawa ng gulo, ah. Anong klaseng tsaa ba ang gusto mo?"
Gusto lang naman ni Azarios na makita kung ano ang plano ng asawa niya. Hindi naman siya masyadong interesado sa lasa. Kaya nagpasya siya sa simpleng bulaklak ng peras. Pero paano naman ang babae na ilang araw nang nag-iisip ng mga estratehiya at panlaban sa mga kalaban niya? Anong oras pa siya mag-aaral magtimpla ng tsaa? Kaya pagkatapos ng ilang sandali, hindi na tumingin si Lilith nang hindi niya magawa nang maayos. Sa halip na maputlang rosas, isang mas madilim na kulay pula ang umiikot sa tasa.
"Kamukha ng labi mo, kaya pagpasensyahan mo na, pero tiktikan mo muna." Hinawakan niya ang tasa at ininom ang likido nang may kasiyahan, kahit pa mapait ang lasa nito. Naglalaro si Lilith ng kanyang mga daliri, hindi niya nagustuhan kung gaano siya kapangit, pero natunaw ang puso niya sa pagmamahal nito. Hindi talaga nagkamali ang diyosa sa kanya.
"Ano ba talaga ang gusto mo?" Nanahimik ang paligid habang pinagmamasdan ni Lilith ang lalaki na nagtitimpla ng mga petals ng rosas nang may masalimuot na ganda sa tsaa bago siya sumagot.
"Narinig ko sa mga katulong na ngayon ang winter festival. Hindi ba pwedeng pumunta ang asawa at ako sa palengke at maglaro?"
"Hmm, kaya naman pala. Sige, tulip, isasama kita mamaya."
Ang gabi, na may malamig na hangin at kakaibang init, ay dumating nang mas maaga sa inaasahan. Nagsimula ang winter festival nang ang dating hari ng Ambrose, si Haring Heun, noong panahon ng ahas, ay ipinaalam sa kanyang mga nasasakupan na ang unang niyebe ng bawat taon ay magiging tanda ng masayang pagdiriwang. Iyon daw ang araw na ang buwan ay pinakamalaki sa buong taon, at tanda ng kabutihan.
Sa totoo lang, hindi superstisyoso si Heun at hindi siya nagmamalasakit sa buwan o araw. Pero sa unang niyebe, nagtapat sa kanya ng pag-ibig si Helixis, kaya sobrang saya niya na ipinagdiwang din niya ito sa buong imperyo.
Isang kwintas na may hikaw na perlas ang nagpaganda sa kanyang magandang mukha. Laging nagsusuot ng magagarang damit si Lilith na ginagawa ng kanyang mga katulong. Dahil doon, nagbibigay siya ng misteryo at panganib, at nagbibigay ng impresyon ng matinding presyur sa mga nakakakita. Pero hindi alam ng mga katulong sa probinsya ang kanyang panlasa, kaya naglabas sila ng mga simpleng ngunit magagandang disenyo ng mga damit.
Ang peach na palda ay may mga print ng puting bulaklak na may asul na burda, na nagpapaganda sa kanya na parang isang inosenteng dalaga sa kanyang kasikatan ng buhay. Sa unang pagkakataon, sa halip na palamutian ang kanyang buhok, iniutos niya lang sa katulong na maglagay ng puting rosas sa kanyang itim na buhok at hayaan itong malayang bumagsak sa kanyang baywang.
Tumahimik si Azarios sandali, pinagmamasdan ang kanyang kagandahan. Mukha siyang kaibig-ibig na parang isang bagong usbong na bulaklak ng magnolia. Habang si Lilith naman ay tumingin sa karaniwang damit na suot nito, na may mga kulay ng madilim na violet. Hindi pa rin sapat, titingin pa rin ang mga babae sa kung ano ang sa kanya.
"Halika na, tulip." Para bang naiintindihan kung ano ang nasa isip niya, ngumiti ang heneral bago tinawag siya patungo sa kanya. Kinilig at nahihiyang tumingin sa kanya ang mga mata, at pagkatapos, sinimulan niya ang pag-ipit sa kanyang labi. Siya ay nasa baywang, inangat siya at pinaupo sa karwahe, at doon ay nagiging komportable sa kanyang tabi.
"Nalalamigan ba ang asawa ko?" Hindi naman siya nilalamig, pero gutom siya sa kanyang pagmamahal. Hinawakan at pinaupo siya sa kandungan ng asawa niya, habang hinahaplos ng heneral ang mukha niya at pinainit siya sa malamig na panahon.
"Nararamdaman ko pa rin ang hangin." Sa pakikipamuhay sa mga mapanganib na lugar ng digmaan, hindi niya naramdaman ang lamig. Pero ang kanyang hawak ay kinakailangan para maging panatag ang kanyang kaluluwa.
Ang mga magaspang na palad na humahawak sa kanyang mukha ay itinaas ang mahabang palda ng peach at binasa ang kanyang mga binti bago tumuloy sa kanyang mga hita.
"Kung pumayag ang asawa ko, gusto ba ng asawa ko na magkaroon tayo ng anak?"
Susunod na update: bukas
Oo, alam kong late na ako, pero nagkaroon ako ng masamang cramps kahapon. Tapos may nakita akong nakakalungkot sa youtube kaya nalungkot ako. Basta, bola ako ng kalungkutan kapag bumibisita si Auntie Flo at iiyak ako sa kahit ano.