Kabanata 54

SEASON 1 EPILOGO Ginto sa langis sa lampara na nagliliwanag na may matamis na bango ay hindi nakapagpatulog sa kanya dahil natural lang kay Lilith na mag-alala dahil hindi pa bumabalik si Azarios para sa gabi. Itim na bato na napakalaki mula sa malalim na oasis ng Great Eastern Deserts ay nasa harapan niya habang pinatalas ng demonyita ang pilak na espada ng kanyang asawa dito nang may ganitong ganda at biyaya na para bang ang parang tubig na galaw ay lumilikha ng mahika. Ang itim na bato ay kilala sa matigas at magaspang na ibabaw na may maliliit na partikulo ng silica na naging nakamamatay na mga piraso ng salamin. Maaari itong tumagos sa balat at maaari pang putulin ang mga braso't binti, ngunit para sa mga swordsmen, ito ay isang bihirang kayamanan dahil ang isang talim na matalas dito ay magiging pinakamapanganib at kaya pang tumagos sa mga dingding kaya't kinailangang balutin ito ng mga negosyante sa walong patong ng makapal na kawayan bago gumamit ng isang karaban ng limampung kamelyo at isang malaking lakas-tao upang hilahin ito sa buong lugar ng disyerto. Palaging nararamdaman ni Lilith na si Azarios ay isang hindi kilalang nilalang sa pamamagitan ng pagmamasid sa malalim ngunit maluho na mundo na nilikha niya para sa kanyang sarili. Nag-iingat siya noon, ngunit sa takdang panahon ay nagsimula siyang magtiwala sa kanya at hindi niya kayang bulag-bulagan ang kanyang sinseridad. Hindi niya maitatanggi ngayon na ang kanyang puso ay tumitibok ng hindi regular pagdating sa kanya, na gusto niya siya nang lalo at lalo araw-araw. Kahit ngayon na wala siya sa kanyang trabaho ay hindi siya makatulog nang wala ang kanyang presensya. Siya ay naging isang mahalagang bahagi ng kanyang buhay at hindi niya namamalayang hinayaan niya itong pumasok. Umalingawngaw mula sa espada na hawak niya tuwing nakakadikit ito sa bato at ang platinum na talim ay agad na binigyan ng madilim na gilid. Ang kanilang buhay ay tila isang pagkatawan nito, si Azarios ang talim at siya, ang emperatris, ang kanyang asawa ay ang matalas na gilid. Nawala si Lilith sa kanyang mga iniisip at hindi nagtuon sa malamig na hangin ng taglamig hanggang sa isang tinig ang bumasag sa kanyang pagkatulala. "Tulip?" "Asawang panginoon!" Ang tinta ng damit ay naglabas ng aroma ng hamog sa umaga na may isang onsa ng usok at malamig na pino ang nagpalipad habang mabilis na tinanggal ng lalaki ang makapal na tela at tinakpan si Lilith sa kanyang hawak. Si Azarios ay naligo noon sa lawa bago umuwi, hindi niya gustong magdala ng kahit kaunting kasamaan kay Lilith. Ang mga damit ay pinalitan at kahit na ang mga dating bota ng militar na sinuot niya upang patayin si Countess Jillian ay itinapon. Hindi ipinaalam ni Azarios kay Lilith na patay na si Countess Jillian dahil bukas ay malalaman niya ito sa kalaunan, hindi sinabi na ang kanyang mga shadow guard ay kinaladkad ang patay na babae sa silid ng Emperatris na nakipagsabwatan sa kanya, nanahimik siya sandali at hinila siya palapit na inilibing ang kanyang mukha sa maselang kurba ng kanyang balikat. "Hindi mo man lang ako ininform tungkol sa iyong mga ginagawa, nag-aalala ang isang 'to." Ang mahiyaing mga daliri na mukhang marupok ay nanginig habang niyakap siya ni Lilith. "Nabaliw na ba ang munting emperatris dahil sa pag-aalala? Bakit ka nanatili sa labas sa ganitong malamig na panahon, baka magkasakit ka pa sa heneral na 'to." "Ikaw ang baliw!" Tumawa nang maligaya si Azarios bago itinaas ang nag-aalab na emperatris at dinala siya sa loob ng kanyang silid. Hindi lahat ay kayang pamahalaan ang gayong tigreng babae sa kanilang loob ng looban dahil maaari lamang siyang masakop nang lubos na pag-ibig at walang iba kaya't naalaala ni Azarios na paliguan siya nang marami. "Sabihin mo kung sino ang iyong binully ngayon? Ang asawa na 'to ay tutulong sa'yo sa paghihiganti kung susubukan nilang gumanti, ang aking asawa lang ang pwedeng manlait sa iba at dapat nilang tanggapin ito bilang biyaya at pribilehiyo na tinarget mo sila." Tumingin sa likod si Lilith, ang kanyang ulo ay gumagalaw nang paunti-unti hanggang sa kaya niyang i-crane ang kanyang leeg sa lahat ng posibleng paraan, sa mga pintuan ng silid na parang isang naguguluhang bata habang si Azarios ay lumipas dito na hawak siya sa kanyang isang braso at nakakapit sa inukit na dibdib. "A- binully ng isang 'to ang asawa ng imperial grandmaster...ang kapal ng babaeng 'yon na magbigay sa emperatris na 'to ng lektura sa pagpapalawak ng mga sangay ng pamilya sa pamamagitan ng pagdadala ng ibang babae, kung ang isang 'to ay nasa Gaerin sana ay hiniling sa mga sundalo na unang paluin nang sampung beses bago ihagis siya sa hawla ng lobo..." Huminto sa paglalakad si Azarios sandali bago tumawa. Ang Imperial Grandmaster ay ang guro ng kasalukuyang Emperador Haring Alexander at nirerespeto sa buong bansa, ang paglaban sa gayong tao, ang kanyang asawa ay tunay na ginawa para sa kanya, pareho silang nakakita ng mga ganitong maliliit na tao na parang mga insekto na dudurugin. "Kung ganoon, gusto mo bang sirain ko siya para sa'yo?" Naalaala ni Lilith ang oras sa pagpupulong at ngumiti. "Huli na para diyan, itinuro ko lang na siya ay tunay na mapagbigay na hinayaan niyang dalhin ng kanyang asawa ang iba pang sampung kalaguyo at gayundin ang pangalawang asawa na tila mas mataas kaysa sa kanya ngunit ang isang 'to ay walang mga kabutihan kaya't magpapasalamat sa kanya kung ipapakita niya ang kanyang pagkamapagbigay sa pagdadala ng iba pang mga dalaga. Pula na ang mukha niya na inisip ng emperatris na ito na baka sumabog siya at magtapon ng dugo sa aking bagong emphion na seda na iyong binigyan kaya't umalis na lang ang isang 'to. Paano malalaman ng isang 'to na siya ay nahimatay sa galit...makakaapekto ba ang pag-uugali ng isang 'to sa iyong reputasyon?" Ang heneral ng Ambrose sa unang pagkakataon sa buhay ay tunay na walang imik sa kung gaano ka-nakakatawa ang buong senaryo ngunit umiwas sa pagngangalit ng tawa at sa halip ay nilinaw ang kanyang lalamunan. Ang Lilith na kilala niya ay mas kalmado pa kaysa sa mga bundok kaya't kung siya ay nagreak, nangangahulugan lamang iyon na ang asawa ng Grand Preceptor ay lumampas sa mga limitasyon. "Hindi, magaling ka...at para diyan, hayaan mong bigyan ka ng isang 'to ng gantimpala." Ang mga iris na kulay pulot-pukyutan ay nagningning nang pumasok si Azarios sa likod ng kusina at inupo si Lilith sa jade platform. Ang magagandang glass jar na puno ng sariwang likidong honey ay karaniwang kinokolekta ng mga monghe mula sa Nine step mountains at kalaunan ay ipinapadala sa napakakaunting mga kaharian bilang pasasalamat sa anumang gawaing pilantropiya na nagawa kaya't nang buksan ng hayop sa Ambrose ang garapon, isang maselang ma-bulaklak na aroma ng mga petals ng rosas mula sa kung saan nangongolekta ang mga bubuyog ng nektar ay kumalat sa buong lugar, pinaalalahanan nito si Lilith ng isang beses nangipadalahan siya ng tatlong garapon personal ng Saintess. Isinawsaw ni Azarios ang isang maliit na kahoy na kutsara sa loob ng ginintuang likido bago ito alisin para ikalat ito sa mga pulang labi ng babaeng nakaupo sa harap niya. "Dapat mas masarap kung makikipagtulungan ka, munting tulip." Ang marupok na mga talukap ng mata ay nanginig bago siya ay muling itinaas sa mga bisig ni Azarios para sa isang mahabang halik na nag-alis sa kanya ng hininga. Walang hanggan ba ito...o isang matamis na ilusyon sa isang sandali? ____________ Eternity castle para sa mga espesyal na bisita: [Isang mansyon sa tapat na dulo ng imperial palace] Ambrose Inner Chambers "Hangal! Ikaw...Wala nang silbi ang buong koneksyon mo, anong klaseng impormasyon ang ibinigay mo sa prinsesang 'to! Pagsasabi ng gayong walang galang na mga salita at lahat ay puno ng mga kasinungalingan! Parurusahan ko kayong lahat." Nawala sa temper si Prinsesa Nevix ng Daxtros mula pa noong nakalipas na tatlong araw, ang impormasyon na hiniling ni Lilith na tipunin niya tungkol kay Azarios ay dumating tatlong araw na ang nakalipas ngunit pagkatapos marinig ang mga salita ay hindi lumabas si Nevix sa buong araw, hindi mapigilan ang sakit na kumakalat sa kanyang puso. Anong laro ang nilalaro ng uniberso sa pagkakataong ito? Ang babae ay nanginig at hinawakan ang scroll habang sinasabi sa mga bantay na umatras nang nanginginig ang kanyang mga kamay. Wala na siyang pagpipilian, sinubukan ni Nevix ang lahat ng mga mapagkukunan, sinuri muli ang mga ito ng daan-daang beses upang patunayan lamang na baka ang impormasyon ay maging gawa-gawa ngunit sa huli ay nagkagulo ang lahat. Sa wakas ay sumulat siya ng isang liham kay Lilith at inanyayahan siya sa isang pagtitipon ng tsaa. Hindi alam ang sakuna na paparating, tumawa si Lilith sa umaga nang may kasiyahan nang hinila siya ni Azarios mula sa kama at hiniling sa kanya na bihisan siya para sa korte ngayon. Ang mga imperial assembly at morning court ay karaniwang labis na nakakapagod ngunit ngayon habang ang balita ng patay na Countess Jillian na natagpuan sa Empress Palace ay kumalat ang buong kabisera ay nagkagulo at nangako si Azarios na sasabihin kay Lilith ang lahat kapag bumalik siya. Sa ngayon sa sandaling ito nang lumakad ang demonyita patungo sa Eternity castle, isang premonisyon ng kalungkutan ang tila kumalat sa hangin. Ang mga personal na sundalo ni Nevix na karaniwang tumitingala sa kanya na parang mayroon silang malaking paggalang sa kanya ngunit ngayon ay mayroon silang isang sulyap ng kalungkutan at medyo awa.....awa? Bakit? Ang paglalakad pataas sa asul na hagdanan ng marmol ay naging mas mahirap nang lumitaw sa harap niya si Sub Commander Liex, ang nasasakupan ni Nevix na si Lilith ang nagligtas ng buhay, at yumuko nang malalim na parang sinasabi na mayroon siyang tiwala sa kanya, siya ay isang taong karaniwang hindi nagpapakita sa tabi niya hanggang sa ang mga sitwasyon ay ganap na masama kung gayon bakit ngayon? Pagpasok sa grand hall, nakaupo si Prinsesa Nevix na may blangkong tingin sa kanyang mga mata nang lumapit si Lilith sa kanya. "Nevix....ano 'yon?" Tumayo nang buong pagmamalaki si Lilith sa kabila ng tumatagal na hindi komportableng pakiramdam na kumakalat sa loob. "Nakilala kita noong wala kang kahit ano Lilith......kahit na ang iyong tunay na pangalan, nakilala kita noong ikaw ay kalahating patay na tao at nakikita kang gumagaling araw-araw. Upang makita kang natutong ngumiti sa kalaunan at sa wakas ay maranasan ang dalisay na pag-ibig minsan sa iyong buhay....nagpabaya ang isang 'to, nakalimutan ko na hindi kailanman ligtas ang aking emperatris. Nakalimutan ko ang aking sumpa. Ang mangmang na isang 'to ay iniwan ka sa lungga ng leon. Dapat akong mamatay! Walang saysay ang buhay na 'to." Ang walang kapantay na iris ng dalawang kumikinang na kulay ay nagmistula bago bumagsak ang isang luha sa mga mata ni Nevix. Lumuhod siya bago iniharap ang dilaw na pergamino sa tahimik na babae na hindi mangahas na magsalita ng kahit isang salita at nagmadaling basahin ang nilalaman nito. Ang mga brown na iris ay dumudugo ng mga luha ng sakit......ito ba ang katotohanan? Ito ba ang totoo? Kaya siya ay hangal sa lahat ng panahon......ginamit siya nito at ginawa siyang pawn sa kanyang laro. Kaya ang kanyang asawa ay hindi kailanman isang ulila, lahat ng kasinungalingan....lahat ng gawa-gawang kasinungalingan na sinabi niya sa kanya, kaya hindi siya kailanman isang alipin, hindi kailanman isang taong nasa kanyang panig mula sa simula. Isang alipin? AZARIOS XELIX- Dugong anak ni Haring Heun ng Ambrose at ang kanyang Kamahalan na si Saintess Helixis. Hakbang na kapatid ni Prinsipe Baez at Emperador Haring Alexander Ang nagligtas kay Prinsipe Baez ng dalawang beses mula sa kanyang mga mamamatay-tao at pinilit siyang pumasok sa Ambrose. Kaya siya ay naging isang hangal sa kanyang pag-ibig sa lahat ng panahon, hindi ba? -------------------------------SEASON 1 KATAPUSAN-----------------------