Kabanata 91
“Andito ka ba bilang prinsesa ng Gaerin?” Lumuhod si Lilith sa harapan ni Lola Emperatris Daphne, 'yung step-lola niya na may kulay-abo na buhok na may hiyas na yellow sapphires, simbolo ng walang hanggang kabataan. Mula sa pagiging anak ng prime minister hanggang sa maging emperatris ni Emperador Fleunix, nakipaglaban siya sa maraming babae sa harem at tinalo silang lahat, wala ni isa man lang sa kanila ang natagpuan ang bangkay.
Pagkatapos lasunin ang asawa niya at itayo ang kanyang anak na si Haring Kyzm sa trono, nakaupo na siya ngayon sa pinakamataas na posisyon sa Gaerin. Pero nang tumingin ang babae sa magandang mukha sa harapan niya, may kakaibang pakiramdam ng pagkauhaw sa dugo.
Ang anak niyang si Kyzm, Ragel at Lyra ay naglalaro noong bata pa sila. Si Lyra, kahit anak ng baron, ay lumaki na parang isang prinsesa dahil sa kagandahang-loob ng dating Emperatris. Kung hindi lang sana tinanggihan ni Lyra ang anak niyang si Kyzm at tinanggap siya bilang asawa sa halip na si Vzeus, iba sana ang nangyari. Hindi sana isinilang ang bastos na batang ito kay Vzeus, at sa halip na maglaban ang mga prinsipe sa palasyo...isang lehitimong tagapagmana sana ang matagal nang naitatag.
Kung hindi dahil kay Vzeus, malamang na dinurog na ni Emperatris Daphne ang sanggol bago pa man siya umiyak.
Pero tingnan mo 'to...lahat ng taong kumalaban sa kanya ay naging abo na.
“Hindi ko po iniisip na mataas ang sarili ko. Alam ko po na ayaw niyo sa akin, pero hindi po ako narito para sa sarili ko…”
Pakinggan ni Emperatris Daphne si Lilith at ngumiti, hindi siya pinagsabihan dahil puro saya lang ang nararamdaman niya.
“Hinihiling ko po na payagan ng inyong kamahalan na personal kong ihatid si Artilia sa bahay ng prime minister. Ang Crown Princess po ang gumabay sa akin sa buong pananatili ko sa palasyo, kaya naman ito lang ang magagawa ko para sa kanya ngayong nawala na siya ng kapangyarihan at aalis na sa palasyo.”
Sa mga araw na ito, alam ng lahat ng lingkod na nagtatrabaho sa palasyo na ayaw lumabas ni Prinsipe Zorah sa kanyang silid at sobrang sakit niya na pinayuhan siya ng mga doktor na magpahinga at gumaling. Pero ang totoo, baka dahil nakakulong siya sa bahay at ayaw lumabas. Ang mas nakakagulat pa, ang kasal nila ni Crown Princess Artilia ay binasura.
Sa Gaerin, ang mga babae ay may kalayaang katumbas ng mga lalaki. Kung ang isang babae ay naging monarka, pinapayagan siyang kumuha ng mga kalaguyo at asawa katulad ng mga lalaki. Sa kaso ng pagkasira ng kasal, pinapayagan din ang mga babae na magpakasal ng maraming beses hangga't gusto nila. Kaya naman kung susuportahan ng kanyang pamilya si Prinsesa Artilia, marami pa ring lalaki ang gustong kunin siya bilang asawa.
Tumahimik ang paligid ng matagal bago tumawa ang emperatris.
“Dahil ngayon ay araw ng pagdiriwang, hahayaan kitang gawin ang gusto mo.”
“Maraming salamat po, Emperatris.”
Lumuhod ulit si Lilith bago tumayo at umalis sa silid. Pero hindi maitago ng matandang lingkod sa tabi ni Emperatris Daphne ang kanyang pagkamangha at nagtanong.
“Patawad po sa aking kalapastanganan, kamahalan, pero bakit po ninyo pinagbibigyan ang hangal na prinsesa?”
“Ang hindi niya pagkaalam sa mga bagay-bagay ang nagpapasaya sa akin. Sinabi sa akin ni Kyzm ilang araw na ang nakalipas na patay na si Vzeus, nawawala si Lyra…pero anong asawa ang hindi lalabas kahit sa pagkamatay ng kanyang asawa? Siguradong sumunod siya sa kanya sa paglalakbay sa kabilang buhay…ang natitira na lang ay itong bastos na babaeng ito, mamamatay din siya.
Kaya naman, hindi ko siya pipigilan sa paggawa ng mga bagay na makapagpapasaya sa kanyang puso bago pa man siya umalis sa mundo.”
______________________________________________________________________________________
“Andito na po ang kanyang kamahalan na si Prinsesa Semeara, ang pinakamarangal na prinsesa! Pagbati sa kanyang kamahalan.” Bumaba si Prinsesa Semeara (Lilith nag disguise) mula sa kanyang karwahe nang marahan, na sinundan ni Artilia na mukhang mahina kumpara sa prinsesa.
May mga matatabang matandang katulong na babae na inilagay si Prime Minister Artim sa pasukan, kasama ang ilang guwardiya na handang kaladkarin si Artilia at ikulong siya sa silid kasama ang kanyang ina na si Yona habang wala siya sa lungsod ng Gaerin. Pero nang makita ng mga katulong na iyon si Prinsesa Semeara (Lilith nag disguise), hindi nila mapigilang yumuko.
“Hindi ba ako iniimbitahan sa bahay ng Prime Minister, o pakiramdam ba ng amo at ginang ng mansyon na hindi karapat-dapat ang aking dugong hari na batiin? ” Ang mga salitang iyon ay sinabi sa isang mahinang boses na parang awit ng sirena, pero sobrang nakalalason na para ipahiwatig na hindi na nirerespeto ng Prime Minister ang kapangyarihan ng imperyo.
Tumakbo ang mga kalaguyo pagkatapos nilang malaman na personal na bumisita ang kanyang kamahalan.
“Bast0s!” Ang nakangiting mga mukha na nagpapalakas ng loob ay naglaho dahil sa takot nang makita ng mga babae na galit ang prinsesa dahil hindi siya binigyan ng tamang pagtrato. Dapat sana ay nandun ang may-ari, kahit ang mga panauhing mas mababa sa kanya ay binati ng may-ari ng mansyon, pero kahit ang prinsesa ng imperyo ay tinanggap lang ng mga kalaguyo.
“Dapat ay galit na ang prinsesa ngayon, ang nanay ko ay malubhang may sakit at malamang na inisip ni papa na dahil sarili niyang anak lang ang darating sa bahay kaya hindi siya nagpasya na lumabas. Ako sana ang dapat na bumati kay papa.”
Ipinahiwatig ng mga salita na si Artilia ay isang masunuring anak, pero si Prime Minister Artim ay malupit at hindi makatarungan na ama at hindi niya pinapahalagahan ang kanyang may sakit na asawa o ang anak niya.
“Lady Artilia, huwag kang magalit. Pagbalik ko, sasabihin ko kay emperador na si Emperador Kyzm na hindi ka welcome sa bahay ng Prime Minister. Ang nakikita ko lang ay mga lobo na tumanggi na makita ka, pero lumapit sila sa akin na nagwawagayway ng kanilang buntot. Ang pinagkakatiwalaan kong lingkod na si Meza ay sasamahan ka kasama ang dalawa kong personal na guwardiya...hindi ka mapagkakatiwalaan dito.”
Nang sinabi ni Prinsesa Semeara (Lilith nag disguise) ang mga salitang iyon, natakot ang mga tao at ngumiti si Artilia sa kanyang puso—tinulungan siya ni Lilith, nag-ayos ng dalawang pinakamahusay na shadow guards mula sa lugar ni Aeon upang bantayan siya at pinagkatiwalaan pa ang kanyang pinakamatapat na katulong sa kanya…kung maaari sa buhay na ito, ibabalik niya ang kanyang kabaitan nang libu-libong beses.