Kabanata 24

EMPRESS SUPREMA Salita sa Unahan Ang kasaysayan ay isinulat ng mga taong kayang magtiis, magdusa, umiyak, at maging walang awa kapag naghahanap ng hustisya na nakasulat sa isang sumpaang dugo. Ang mga naligo sa mga insulto at itinuring na pinakamahina noong panahon, iniwan upang mamatay sa kalungkutan hanggang sa mabulok ang kanilang mga buto at mapunit ang laman sa kanilang katawan ng mga buwitre, ang mga iyon ang may kalupitan na tumutulo sa kalaliman ng mga buto, ang mga halimaw na nilikha mula sa pinakamabait na kaluluwa ay may pinakamadilim na pagkahayop. Tatlong siglo na ang nakalipas, ang makapangyarihang Imperyo ng Heriodonus ay binubuo ng mga lupain ng kasalukuyang Gaerin, Ambrose at Dakilang Silangang disyerto na umaabot mula sa hilagang-silangan na ang Alpine forests ay isang lupain sa mga hayop ng gabi hanggang sa malayong timog sa kabila ng nagyeyelong mga ilog ng Silian na kilala sa itim na lotus at makinang na perlas. Ang mga pinuno nito ay ang Orions, ang imperyal na angkan na kilala sa kanilang katapangan at lakas ng loob, ang kanilang reputasyon ay lumalaganap sa malayo at malawak, na naging mabangis na mandirigma na lubos na umaasa sa mga kapangyarihan ng mataas na pari na sumasamba sa banal na ilog ng Silian. Ang mga digmaan nang sunud-sunod ay nagsimula sa loob ng mga dekada, una sa pagitan ng kasalukuyang Ambrose at ng mga katutubong pinuno ng Silangang disyerto at kalaunan sa pagitan ng maliliit na garison ng mga kanlurang lungsod para sa suporta ng imperyal na trono para sa pagtatatag ng kanilang sariling pyon bilang emperador. Kaya sa wakas ay hinati ang Heriodonus sa tatlong bahagi na kasalukuyang kilala bilang tatlong kaharian na may tri Royal monarchy, kung saan wala sa kanila ang sapat na kakayahang mag-isa na mamuno sa isang estado na kasing lakas ng sinaunang Heriodonus. Marami ang nakakita ng pangarap na pag-iisahin at makamit ang daang taong imperyo na hindi natitinag at kataas-taasan ngunit halos imposibleng makuha ng mga hari ang tiwala ng matagal nang kalapit na mga kaaway kaya nagsimula ang digmaan sa pagitan ng Ambrose at Gaerin upang maitatag ang kanilang sariling kapangyarihan sa isa pa. Sa gitna ng sakuna, ang kwento ng isang maliit na malumanay na liryo na tumutubo mula sa mala-demonyong kalaliman ng impyerno ay ang kapanganakan ng kwentong ito. Siya ay hindi isang prinsesa o isang mahal sa pamilya ng hari, siya ay isang nakalimutang batang babae na ang anino ay nawawala. Ito ang kwento ng isang maliit na marupok na batang babae na nakaligtas sa sakuna sa pamamagitan ng pagiging mismong apoy na sumunog sa buong puno ng pamilya na nagbigo sa kanya at pumatay sa kanyang pag-asa. Ito ang kwento ng unang babaeng monarka sa kasaysayan ng Heriodonus, ni Emperatris Lilith Orion. Ito ang kwento ng unang babaeng monarka sa kasaysayan ng Heriodonus, ni Emperatris Lilith Orion Mapa ng sinaunang lupain ____________________________________________________________________________________________________________ NAKARAAN Taon: 69, Panahon ng Reptilius, Rehimeng ni Haring Fleunix Imperyo ng Gaerin Ang mga larong pang-hari ay palaging pinakainteresado para sa mga plano at mga sabwatan na hinabi sa likod habang pinapanatili ang isang banayad na harapan sa harap. Isang leon ang nagkaanak ng labing-apat na anak nang ang edad ay hinog na at ang lakas ay nasa ugat, hindi matutulan ngunit kapag ang kiling ay nagiging puti at ang hayop ay nagsisimulang humina sa pagdating ng oras, ang mga anak ay lumalapit upang ipaglaban ang kanilang pagmamalaki. Si Haring Fleunix ay may isang Reyna, anim na imperyal na asawa, dalawampu't anim na marangal na mga kalaguyo at hindi mabilang na mga babae sa kanyang harem noong siya ay bata pa at ang dugo ay mainit pa rin upang hilingin ang maraming anak ngunit sa paglipas ng mga taon at ang kanyang mahihinang buto ay nagiging hindi niya kayang suportahan siya upang umupo sa trono, sa likod niya ang mga prinsipe ay nagsimula nang makipag-usap sa isa't isa upang magtagumpay sa ginintuang korona. Ang pinakamalakas ay ang mga anak, ang kambal na kapatid na ipinanganak ni Emperatris Daphane na nakikipaglaban sa anak ng nakatatandang imperyal na asawa na si Cemera. Ang Regent King mismo ay sumuporta sa anak ng kanyang imperyal na marangal na asawa at sa kanyang minamahal na asawa na si Cemera ngunit ang paksyon ng Emperatris ay hindi natutulog o nagiging sunud-sunuran man lang na ibigay ang trono. Ang kambal na magkapatid na sina Prinsipe Ragel at Prinsipe Kyzm ay nasa ilalim ng mga pakpak ng kanilang ina na emperatris ay galit na nakikipaglaban sa mga kalaban habang nilalason ng Emperatris ang Hari nang dahan-dahan ngunit patuloy upang bawasan ang kanyang papel at i-retiro siya sa pinakamaagang panahon. Dahan-dahan, lahat ng ministro ay dinala sa panig ng kambal na kapatid na may hook o crook. Ang mga marangal na ginang mula sa pinakamaimpluwensyang pamilya ay ikinasal sa mga prinsipe na nagtatag ng mga relasyon at ang mga tumanggi ay pinawi sa magdamag sa ilalim ng ilong ng namamatay na hari. Sa gitna ng mga paksyon na naglalabanan na nagpapangyari sa isa't isa ang nag-iisang matatag at tunay na hindi interesado ay ang ikalabing-isang prinsipe na ang ina ay pumanaw noong matagal na panahon. Ang kanyang mga kapangyarihan ay limitado at ang babaeng ikinasal niya upang maging kanyang prinsesa na asawa ay kabilang sa isang lumang dalubhasang pamilya na ang aristokrasya ay tumanggi sa kabila ng prestihiyo na nananatili sa paglipas ng panahon. Kung walang anumang matibay na hawak o pag-back ang Prinsipe Vzeus ay kasing ganda ng isang itinatapon na piraso ng chess ngunit ang kanyang buhay ay simple at ang mga mapagkukunan ay pinigil pana-panahon upang mapanatili ang isang tseke sa kanya ay hindi tila nakakaapekto sa kanya ng labis, na may hindi mabilang na beses na ang kanyang pamilya ay inilagay sa house arrest upang subukan ang tubig sa wakas ay pinaligtas siya ng Emperatris. Ang Emperatris na ina ni Haring Fleunix at lola ni Prinsipe Vzeus ay ang tanging nakakaalala sa ikalabing-isang prinsipe paminsan-minsan at may ilang paggalang sa kanya. Nagbago ang mga panahon at dumating ang mga equinoxes, sa lalong madaling panahon ay lumipas na ang apat na taon nang mamatay si Haring Fleunix sa edad na animnapu't isa, na inilibing kasama ang hindi masukat na kayamanan at ang kanyang sariling paboritong anak at asawa na pinatay pagkatapos niya, pumanaw siya at ang bagong emperador ay Prinsipe Kyzm na may edad na tatlumpu't anim kasama ang kanyang anak bilang korona. Sa labindalawang prinsipe, tatlo lamang ang nanatiling buhay bukod sa dugong kapatid ni Haring Kyzm, Prinsipe Ragel na nag-enjoy ng mga luho at isang maliit na bahagi ng hukbo ngunit ang iba na nanatiling buhay ay hindi gaanong mapalad na ginagawang Prinsipe Vzeus ang isa sa kanila na sa halip ay ipinatapon sa labas ng Gaerin kasama ang kanyang asawa at ang kanilang nag-iisang anak na babae. Kahit na kinuha sa kanila ang lahat ay hindi sila nagreklamo dahil sinabi ni Prinsipe Vzeus, Ang kasakiman sa trono ay nakakaalam lamang ng pagdanak ng dugo. Ang pamilya ay naging mga negosyante sa labas ng Gaerin. Prinsipe Vzeus, ang kanyang asawa na si Prinsesa Lyra at ang kanilang nag-iisang anak na babae na si Lilith ay naiwan upang ipagtanggol ang kanilang sarili. _________________________________________________________ "Ang sulat na ipinadala sa amin mahal na ginoo ay sinunog, isang maliit na bahagi lamang nito ang natitira kaya ito ay ipinakita sa iyo." Ang mga lihim na liham na ipinadala mula sa Gaerint ay nabawasan sa mga basahan at ang Azaron spy ay nasugatan nang husto, hindi lamang ang lahat ng impormasyon na pinaghirapan nilang makuha ay nawala kundi pati na rin ang spy ay nilason. Sa sandaling pumasok siya sa mansyon at ibinigay ang sulat sa mga kamay ni Seros, siya ay nahimatay. Naramdaman ni Seros ang pagkadismaya sa kanyang puso, lahat ng pagpaplano at panlilinlang ay nasayang, kahapon ang heneral ay hindi available sa gabi na may mahigpit na mga utos na kahit isang kaluluwa ay hindi dapat pumasok sa loob ng mga looban ng Lotus mansion at sa umagang ito ang spy ay nasa isang comatose state hindi alam kung kailan gigising. "Ang sulat ay may lahat ng impormasyon tungkol kay Mistress Lilith...anong gagawin ngayon lord general?" "Bisitahin natin ang nasugatan na sundalo." Gabi na puno ng pagnanasa ay oras ng paglalaro para sa kanya, sinimulan na niya ang paglalagay ng kanyang mga pyon sa larangan ng digmaan kaya paano niya mapapahiya siya. Alam ni Azarios na bahagyang magagalit siya at ang ilang bahagi ay masasaktan mula sa kanyang imbestigasyon sa kanyang background ngunit hindi naman siya hindi gumagawa ng pareho. "Ang Prinsesa Nevix ng Daxtros ay ginagamit ang lahat ng kanyang mga mapagkukunan sa dilim upang malaman kung anong pwersa ang mayroon ka Mylord." Ang indikasyon ay malinaw sa kanyang boses, na gusto bang patayin ni Azarios silang lahat dahil sa paghawak sa mga bagay na hindi nila dapat hawakan. "Ang enerhiya ng Heneral na ito ay hindi dapat sayangin sa mga amatyur, kung gusto malaman ng asawa ko, tulungan mo siya Seros." Nanigas ang sub-commander, ang kanyang bibig ay nakabuka dahil hindi niya maunawaan kung ano ang nangyayari nang hawakan ng kanyang Heneral ang kanyang mga manggas at pumasok sa infirmary na may halimuyak ng gamot na lumalabas sa labas. Ang mga kurtina na may kulay cream ay nakasabit sa mga bintana upang pigilan ang malamig na hangin na pumasok sa loob, isang lalaki ay nakahiga sa isang simpleng puting kama, nakapikit ang mga mata at ang postura ng katawan ay matigas na may mga pasa na kumalat sa kanyang mukha. Ang doktor na naglalagay ng pamahid sa kanyang mga paa ay bumangon na yumuko upang batiin ang gladiator. "Ang mainit na paliguan ng goldenseal ay maaaring magpalaya sa lason." Ang medikal na practitioner ay mukhang naguguluhan, nag-aatubiling magsabi ng isang bagay. Iwinagayway ni Azarios ang kanyang braso, naiintindihan ng matandang doktor ang utos ay kumuha ng isang malaking palayok upang durugin ang katas ng nasabing halaman habang dalawang sundalo ang lumapit upang iangat ang spy bago siya hubaran at lumubog sa sahig na kahoy na tub, ang doktor na nagdaragdag ng mga damo pagkatapos ng ilang sandali. "Ano- M-Mylord! Ito- ang dibdib ng sundalo....may nakasulat dito!" Ngumiti ang halimaw sa tagumpay, ang goldenseal ay hindi isang tagapagpalaya ng lason, ginagamit ito upang makita ang hindi nakikitang tinta. Kumuha ang halimaw ng isang maliit na bote ng asul na likido. "Ipakain ito sa kanya, ginawa niya nang maayos ang kanyang tungkulin."