Kabanata 63
Sa panahong ito, edad:
Azarios: 9 na taon
Lilith- 3 taon
Prinse Alexander-13 (kapatid sa ama ni Azarios/ Sa unang season, siya ang Emperador ng Ambrose)
Prinse Baez-10 (Pangunahing kalaban/ kapatid sa ama ni Azarios/ kapatid sa dugo ni Alexander)
Prinsesa Quare- 10 (kapatid sa ama ni Azarios/ kakambal ni Baez)
5 buwan ang lumipas
Si Prinsipe Azarios ay ipinadala sa Ambrose kasama ang isang babae at lalaking espiya ni Emperador Heun na nagkunwaring mag-asawa at ang batang prinsipe ang kanilang anak. Ang mahabang paglalakbay ay tumawid sa malawak na timog-kanlurang karagatan na naghihiwalay sa bansang isla ng Grevian sa berdeng matabang lupa ng Ambrose.
Nakatakdang takpan ng lahat ng lihim, ang batang tagapagmana ay dapat magpanggap bilang isang kamag-anak na anak sa bahay ni Ministro ng Tauhan na si Duke Selic, na isa sa anim na pinakamalapit na katulong ni Emperador Heun. Si Duke Selic ay isang malayong kamag-anak ng Emperador at nakipaglaro sa kanya noong bata pa sila kaya naman ang kanilang pagkakalapit ang nagtulak kay Heun na sabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang pag-ibig kay Saintess Helixis at sa kanilang anak.
Ngunit hindi alam ang kapalaran na gumawa ng mga pagliko sa hindi kilalang pinagmulan, isang malaking grupo ng mga barbaro ang umatake sa mga lungsod sa kanluran ng Ambrose na ginagawang imposibleng ligtas na mailipat si Azarios. Habang binibigyang-pansin ni Emperador Heun ang seguridad ng bansa, isang ahas mula sa kanyang imperyo, si Heneral Bezos ay nagsisikap na gawing tau-tauhan sa kanyang mga kamay si Prinsipe Alexander.
Ang maliwanag na asul ay kumikinang sa mga onyx iris habang ang batang prinsipe ay tamad na pinagmamasdan ang kanyang mukha sa malinaw na tubig ng manipis na kurba na sapa bago ito splashan ng sariwang malamig na likido. Ang mga pulang isda na koi na may mga tint ng tangerine ay lumangoy sa batong mababaw na kama sa ilalim mismo ng kanyang mga paa na nakalubog sa tubig.
Bukod sa monotonous na buhay ng pag-aaral ng panitikan, pananalapi at taktika ng digmaan na ginagabayan siya ng dalawang lingkod sa kanyang tahanan, si Azarios ay may ugali ng araw-araw na pag-akyat sa pinakamataas na bundok sa malapit, makipaglaro sa mga hayop kung mayroon siyang mahanap at pagsasanay sa kanyang pagiging dalubhasa sa espada na ipinag-utos ng kanyang emperador na ama noong siya ay limang taong gulang.
Ang batang bola-bola ay may libangan ng pagkolekta ng mga bilog na batong apog na karaniwang lumulutang sa tubig habang sila ay nabasag mula sa kalapit na hanay ng bundok at nahulog sa ilog, kinuha niya ang mga bato at nag-ukit ng mga pigurin mula dito, mas maaga ito ay mula sa maliliit na hayop hanggang sa hugis at anyo ng isang magaspang na tigre bago gumanda habang ang simbolo ng isang dragon ay napakaganda.
Paraiso sa lupa, ang maliit na bayang hangganan na ito na may ilang komunidad ng mga tagabaryo ay kilala sa napakakaunting salungatan, tuwing labinlimang araw ang isang grupo ng mga bata ay nag-iilaw ng apoy sa ilalim ng mga bituin at sumasayaw sa paligid sa pag-asang kopyahin ang sagradong ritwal ng mga tagabaryo na nagaganap taun-taon upang kalugdan ang mga diyos sa pag-asa ng magandang ani, ang kawalang-malay ng mga bata ay nagpapadala sa karaniwang mga tao na magdala ng isang tubo ng mga tuyong persimon at kung minsan ay malambot na lutong tinapay para sa kanila upang masiyahan.
Si Azarios ay nagpahinga sa buong sapa sa malambot na berdeng damo ngunit ang kalangitan na dating nakakalat na may matataas na ulap ng koton ay biglang naging nakakatakot na mas madilim. Ang Prinsipe ay tumayo sa alarma upang mapanood lamang ang galit na pagsunog ng mga kubo na may itim na usok na tumataas sa dalisdis sa nayon. Ang matahimik na tunog ng talon ay pinalitan ng desperadong mga sigaw at galit na mga utos na sinasalita sa malalakas na boses na naging mas matalim habang tumatakbo si Azarios pababa patungo sa nayon.
Ang kanyang kasalukuyang tirahan ay nasa paligid ng bayan kaya naman hindi pa nakarating doon ang hukbo at kung hindi niya ito magagawa ay magiging sakuna. Ang kanyang mga lingkod ay nawala upang mangolekta ng pagkain sa umaga kaya naman imposibleng makarating sila doon.
Kahit na sa kasalukuyan ay wala pa siyang maraming mga item, kung ang mga kalalakihan ay nabibilang sa alinmang hukbo ng bansa o sa isang bansang kaaway ay tiyak nilang mapagtanto na ni ang kanyang mga libro o ang edukasyon na natatanggap niya ay hindi para sa isang karaniwang tao, ang insignia ng isang miyembro ng imperyal na kanyang inukit at sinunog mula sa kanyang kabaong para sa mga damit ay maaari pa ring magsilbing isang bagay na mapanganib kung may makakilala sa mga iyon at kapag nakilala ay maaaring magsimula ang isang pangangaso.... sa isang lugar kung saan hindi pa siya handang makipagkumpetensya o wala siyang paraan upang maabot ang kanyang mga magulang..ang tanging paraan ng kaligtasan ay ang pagwawalis sa lahat ng ebidensya ng kanyang pag-iral.
Napagtanto ni Azarios na ang paraan na kanyang ginagawa ay maaaring gumawa ng mahihinang ugnayan sa pagitan ng kanyang emperador na ina at ama na ganap na masisira mula sa kanyang sarili ngunit ito ang tanging opsyon na mayroon siya ngayon, nang makarating siya sa nayon, ni apoy o ang mabangis na lalaki na may hawak na isang grupo ng umiiyak na mga bata ay hindi makakita ng kanyang mabilis na sandali habang ang prinsipe ay pumasok sa loob ng kubo na matatagpuan sa sulok.
Humukay ng isang butas sa sulok ng bahay, ang kanyang royal diamond pendant na ibinigay ni Emperador Heun noong siya ay ipinanganak ay kinuha at inilibing muna bago pinuno ng iba pang mga bagay. Ang tuyong lupa ay ginamit upang takpan ang lahat nito dahil hindi makita ang dalawang lingkod.
"Prinsipe! Mylord! Si Heneral Bezos ng Ambrose, pinabagal namin ang kanilang mga paggalaw nang malaki sa pamamagitan ng pagpapalaya ng mga ligaw na hayop doon at maaaring tumagal siya ng kaunti upang makarating. Kailangang magmadali ang panginoon."
Hindi itinuring ng babae na siya ay bastos nang hinawakan niya ang manggas ng prinsipe upang alisin siya sa bahay.
"Hindi aalis ito."
"Patawarin ang aking kawalang-galang ngunit hindi alam ng batang tagapagmana na inaalis ng heneral ang lahat ng mga bata para sa pagpaparusa sa mga tagabaryo dahil nakipagkalakalan sa Gaerin."
"Katahimikan...mayroong isang hindi malulupig na dagat sa kanluran at ang bundok sa itaas ay nagpapalamig sa laman sa gabi, kung ang isa ay lumabas sa bayang ito kasama kayong dalawa, ang prinsipe na ito ay magiging handa sa pagyeyelo hanggang sa kamatayan." Ang mga lingkod na natanto ang hindi maikakaila na katotohanan ay hindi makahinga nang maayos.
"Kapag dumating ang oras ay dapat mong ibigay ang prinsipe na ito sa mga dumarating at maghintay... maghintay hanggang ang emperador na ama ay bumalik mula sa labanan at ipaalam sa kanya ang tungkol sa mga kinaroroonan ng isa... dahil ang ruta upang maabot ang emperador na ina ay tatagal ng tatlong buwan na ang paraan ay hindi posible.
Sabihin sa ama na dapat niyang ipakita ang awa kay Heneral Bezos......na ang isa ay hindi dapat mamatay."