Kabanata 17
Sa buong buwan na may malalalim na sugat, parang may prediksyon na kahit ang liwanag may itinatagong kadiliman sa ilalim. Sino ang mag-aakala sa mga pinakamagagandang panaginip na kapag tumawag ang General lady na nakapikit, ang kamangha-manghang hayop ay lilitaw sa mismong pintuan ng banquet halls.
Nakakapanlumo isipin sa pinakamalala mong panaginip na ang isang hayop na ang mga mata ay kuminang na parang gintong sapiro ay maglalakad papasok sa palasyo at walang kahit isang guwardiya ang nakakaalam. Ang seremonya na ginaganap ngayon ay nasa isang lugar na 10 xiang (1 xiang = 1 kilometro) sa loob ng kamangha-manghang pintuan ng kastilyo, kahit na ang mga kalsada na kumukonekta sa labas ay mahigpit na binabantayan.....sigurado ang mga tao na ang kamangha-manghang nilalang na kung saan makikita lamang nila ang balangkas ay lumitaw mula sa usok.
Milagro ng diyosa
Mga dalaga at napakaraming magagandang babae ang nakaupo habang nakatingala para obserbahan na nanginginig ang katawan habang umaasa sa mga lalaki ng kanilang tahanan, nanonood na may takot na para bang ang pagkurap nila ay mag-uudyok sa hayop na susugod at tatanggalin ang kanilang laman.
"Tanggapin ang pagbati ng isang hamak."
Mga lalaking iyon ay ngumiti ng hindi komportable na parang sinusubukang panatilihin ang kanilang matatag na pagkatao sa harap ng Pamilya ng Hari at ng kanilang mga kasamahan bilang mga opisyal ng korte ngunit ang malambing na boses ay sumasalamin sa katahimikan.
Parang tinusok ang tela gamit ang matalas na palaso kaya't sinira ang nakakatakot na pagkakaisa ng hindi tiyak na kapaligiran at ang mga taong nagpapanggap na matapang ay nabasag sa malamig na pawis, ang isang nakasisirang dagundong ay ang resulta ng pagbati na parang tinanggap ng nakatataas na kapangyarihan ang boses ni Lilith.
Ang mirage ng lakas, bagsik at tapang ay nabasag at kahit si Haring Alexander ay tatakas kung hindi dahil ang gintong korona na nakatimbang sa kanyang katawan na parang nagtatali sa kanya ng mga kadena sa trono. Pareho ang bawat isa sa mga miyembro ng imperyal na pamilya, matagal nang namutla si Emperatris Seycea ngunit kinagat niya ang kanyang mga ngipin na hindi sumusuko sa kanyang walang humpay na pag-uugali na hindi kailanman yumukod.
Nahimatay si Countess Jillian dahil sa takot habang inaalalayan siya ni Countess Cinthia na nanginginig.
Sa laro ng imperyal na kapangyarihan ang pinakamalakas na katunggali ay kalmadong nakaupo na inoobserbahan si General Lady Lilith na may kalmadong tingin na para bang nauunawaan na ang buong tagpo ay walang iba kundi isang maliit na laro ngunit kahit na peke ang lahat hindi niya mapigilan ang kidlat na lumilitaw sa kanyang mga mata. Ang General Lady na ito ay hindi isang simpleng karakter.
Kahit sabihin niyang ang lahat ng ito ay isang palabas sa harap ng lahat, mahirap pa ring pamahalaan ang mga marangal na bibig at sigurado ang isa na ang mga alingawngaw ng kawalan ng katarungan ay kakalat ngunit tulad nito ay mabuti rin, makakatulong ito sa kanya na timbangin ang tunay na kapangyarihan ng mahusay na Lotus mansion at pagkatapos ay ilagay ang kanyang mga piyesa nang naaayon.
Siya si Prinse Baez.
Natural na ang buong imperyo ng Ambrose ay napunta sa mga kamay ng kanyang dugong nakatatandang kapatid na si Haring Alexander ngunit matagal na ang nakalipas nang nakikipaglaban siya sa isang malamig na digmaan nang hindi sinasamsam ang kanyang masunurin at eleganteng hitsura. Alam na alam ng bawat mamamayan na si Prinse Baez ay isang napakatalas na karakter at ang kanyang mga ambisyon ay mas mataas pa sa kalangitan.
Ngunit isang araw sa halip na makipagkumpetensya sa kanyang kapatid, nais niya mismo na isuko ang buong trono sa kanyang kapatid na sinasabing hindi gusto ng inang Emperatris na mag-away ang mga magkapatid kaya siya ay mabait na ibigay ang imperyo sa pinakamatanda habang nagtayo ng isang lungsod ng mga salamin para sa nakababata na mamuhay ng mayaman ngunit ang Prinsipe na ito ay hindi isang mabait na ginoo na susuko sa kanyang mga pangarap para sa iba.
Kung gayon bakit?
Dahil natural na kailangan niyang makamit ang isang bagay na mas malaki.
Tiningnan niya ang palabas habang ang isang maliit na ngiti ay gumagala sa kanyang mga labi sa isang segundo bago tuluyang mawala ngunit hindi niya nakita ang madilim na mga mata ng onyx na tumingin sa kanyang paraan bilang isang mandaragit.
Kung gayon mayroong isa pang tao na nanood sa buong pagsubok na may kalmadong mga mata, na para bang ang mga makamundong bagay na ito ay hindi karapat-dapat banggitin sa kanyang mga mata, naglalaro si Prinsesa Nevix ng kanyang singsing habang kumikislap ito sa liwanag. Para sa babae ito ay isang maliit na trick na nagparamdam sa kanya na naaaliw.
Sa isang segundo ang hayop ay nandoon at sa mismong susunod ito ay nawala sa kadiliman ng gabi.
Itinaas ni Lilith ang kanyang ulo nang mahinahon at ang usok na kasingputi ng niyebe ay lumamon sa ibaba ng matataas na upuan ng imperyal na pamilya bago tuluyang mawala.
"Ang isang ito ay nahihiya na ipakita ang kawalan ng kakayahan ngunit hindi pinagpala ng diyosa ang anak ng kalangitan at ang ating monark sa oras na ito. Ang isa ay nararapat na maparusahan dahil hindi malinaw na kapag lumipas na ang araw ang isang ito ay hindi maaaring magpala." Kahit na malinaw niyang sinasabi iyon sa simula pa lamang ngunit ang mga salitang paikot-ikot ni Lilith ay nagpapahiya sa iba sa kanilang sariling kakayahan na itulak ang matuwid na babae sa gayong posisyon na kailangan niyang patunayan ang kanyang sarili, lahat ng mga mata ng marangal na asawa at opisyal ay bahagyang nagbago.
Mayroong ilan na natatakot sa kanyang kakayahan habang ang iba ay naniniwala na ang panlalait sa kanya ay hahantong sa landas ng pagkawasak at isang masamang tanda, ang mga walang pananalig sa kanyang kakayahan ay mas kaunti ngunit mas malinaw ang ulo kaysa sa iba.
Nagulat ang Emperatris na nakababasa ng mga tao nang husto bago mas lalong naging kalmado ang kanyang tingin ngunit may matalas na gilid sa kanyang ekspresyon.
"Hindi sinisisi ng Emperatris na ito ang asawa ng Heneral dahil ang isa ay may dalisay na intensyon ngunit ang isa ay medyo naguguluhan kung bakit hindi ipinaalam sa Emperador at sa palasyo ang mga regalo na mayroon ang asawa ng Heneral? Naniniwala ba ang isa na ang imperyal na pamilya ay hindi karapat-dapat sa gayong mga pagpapala?"
Si Seycea ay natural na isa sa mga babae na dumaan sa impiyerno at langit, pumatay at nagmasaker at kahit na tumapak sa mga buto ng kanyang sariling angkan upang umupo sa posisyon na ibinibigay sa kanya at ang pinakamatindi habang itinutulak ang isang tao sa punto ng walang pagbabalik ngunit ang banayad na hitsura ay hindi bumagsak kahit sandali.
Sa sandaling ito ay nakatayo si Lilith sa isang dalawang talim na espada.