Kabanata 39
Hinarap ni Heneral Azarios ang mga taong nakakasakit sa kanyang pinakamamahal na asawa. Kahit na kilala ang halimaw ng Ambrose sa pagiging brutal at walang patawad, sinubukan niyang huwag makialam sa plano ni Lilith at hayaan siyang harapin ang mga kalaban sa paraang gusto niya.
Imbes na dugo, pagpapahirap, at pagpatay, matiyaga siyang naghintay na durugin ni Lilith ang mga sumusubok na saktan ang kanyang reputasyon, pero walang sinuman ang dapat sumubok sa limitasyon ng isang halimaw.
Ilang beses nang sinubukan ni Kondeza Jillian na mang-inis at manloko laban sa kanyang munting emperatris, ang una ay noong tinawag niya si Lilith sa isang bangkete.
Pangalawa ay ginamit ang panganay na anak na babae ng Punong Ministro para i-frame si Vios, pinagdudahan ang kabutihan ng kanyang asawa upang magkaroon ng pagkakataon na pababain sa ranggo ang kanyang asawa o kaya ay ipatapon siya.
At nang nangyari ang ikatlong insidente, sapat na ang lahat para sa kumander na heneral.
Hawak ang kanyang mahal na tulip sa kanyang braso, dinala ni Azarios ang natutulog niyang katawan sa kanilang mga silid, habang nakayakap sa kanyang dibdib. Pinakain niya siya at kalaunan ay naghain ng tsaa, nag-usap sila tungkol sa mga random na bagay bago nakatulog ang babae sa kanyang dibdib habang nakatingin sa mga hiyas na nakalagay sa madilim na kalangitan.
"Mabuhay ang aking Emperatris" isang dalisay na halik ang idinampi sa kanyang noo bago ibinaba ni Azarios sa malambot na kama. Isang makapal na amerikana ng asul na balahibo ng lobo ang binalot sa kanyang katawan bilang kumot upang panatilihing mainit siya.
Ang katahimikan na naramdaman na higit pa sa imahinasyon ay nasira na parang nabasag na salamin na chandelier nang tumakbo si Daisy, katulong ni Lilith, sa labas ng silid ng Heneral na mahigpit na ipinagbabawal para sa mga lingkod na pumasok.
Ang kaguluhan kasama ang tunog ng pagtakbo ng mga paa ay naging dahilan upang bumangon ang Heneral sa pagmamadali bago lumabas ng silid habang isinasara ang pasukan.
"Panginoon! Panginoon!" ang katulong ay namutla sa takot, ang kanyang katawan ay nanginginig sa takot.
"Ang aking panginoong Kumander Vios, ang personal na guwardiya ng Ginang ay nasugatan sa isang labanan kasama ang pitong mamamatay-tao, lima sa kanila ay patay na ngunit dalawa ang malubhang nasugatan... sinubukan nilang pumasok sa boudoir ng Ginang. M-Mayroon din pong isang h-halimaw na lumilikha ng kaguluhan sa looban."
Nagbago ang mukha ni Azarios mula sa walang pakialam tungo sa nagngangalit na galit, paano kung hindi niya dinala si Lilith sa kanyang silid ngayon...ang posibilidad na maaari siyang masaktan sa labanan ay nagpakulo sa kanyang dugo. Ang lugar na ito kung saan siya nanumpa na poprotektahan siya ay ang kanyang tahanan, isipin na kailangan niyang bantayan ang kanyang sarili kahit dito.
Ang isang ito ay tutusukin ang mga mata ng mga naglakas-loob na tumingin sa aking asawa ng may masamang intensyon.
"Bumalik ka muna, ihatid mo ang aking utos...ang halimaw ay hindi dapat hawakan o saktan sa anumang paraan o isasabit ko ang ulo ng lahat ng mga sundalo sa gate ng lungsod."
"O-Opo Panginoon"
Ang itim na cloak ng uling ay humihingal sa malakas na hangin habang ibinigay ng heneral ang mga utos kay Sub commander Seros at sa mababangis na mataas na sundalo ng hukbo ng Azaron upang protektahan ang kanyang mga silid, kahit na ang pinakamalakas sa mga kalalakihan ay nabawasan sa mga guwardya lamang hindi sila bumigkas ng isang salita at tinanggap ang kanilang tungkulin.
Ang kaligtasan ng Ginang ay mas mahalaga pa kaysa sa proteksyon ng Emperador at ang mga sundalo ay dapat sumunod sa batas na ito hanggang sa kanilang huling hininga.
Habang ang buong Lotus Mansion ay nagkagulo, ang verium insenso na nasusunog sa mga panloob na silid ng Heneral ay nagpagtulog sa nakamamatay na demonyo sa kapayapaan. Hindi alam ang kalagayan ng kanyang asawa, siya ay natulog sa kapayapaan.
____________________________________________________
Ang huni ng kakaibang mga ibon na maingat na dinala mula sa siyam na hakbang na bundok na sinamahan ng boses ng mga pagbati mula sa puting niyebe na mga loro na ibinigay bilang mga tributo ng mga tribo ng mga rehiyon sa Hilagang-Kanluran ay umalingawngaw sa buong marangyang tirahan ng The Great Lotus Mansion.
Ang mga lingkod ay nagising nang maaga at ginagawa ang mga gawain na nakasanayan nilang gawin sa loob ng maraming taon. Habang ang mahigpit na utos ng militar na ang mga pangyayari kagabi ay tratuhin na parang hindi pa nangyari ay naipasa sa maagang umaga ng punong katiwala.
Ang halimaw na Leon na lumitaw sa gabi ay nawala pagkatapos na magkaroon ng pakikipagtagpo ang heneral dito habang ang mga mamamatay-tao na nasugatan ay kinwetsyon sa buong gabi.
Gayunpaman, ang lahat ng iyon ay dapat panatilihing lihim at ang mga nagsasalita tungkol dito ay puputulin ang kanilang mga dila kaya ito ay kalmado. Si Lilith na nagising nang maaga ngayon ay hindi makagalaw ng isang pulgada dahil sa katotohanan na ang isang mas malakas na lalaking maskulado ay natutulog sa kanya habang ang kanyang ulo ay nakalagay sa kanyang dibdib.
Pagkatapos magtangka nang ilang sandali, sumuko ang babae at hinaplos ang inukit na mukha ni Azarios at hinahabi ang kanyang mga daliri sa kanyang masarap na hibla upang masahihin ang kanyang anit, kahapon nagtrabaho siya nang husto upang maghanda para sa kanyang anibersaryo ng kapanganakan sa kabila ng pagkakaroon ng pagsasanay sa hukbo sa umaga at pagdalo sa korte ng imperyo sa tanghali. Kahit sa gabi ay kinailangan niyang harapin ang pagpapanggap ng Punong Ministro para sa kanya at sa kabila ng lahat ng iyon ay hindi niya nakalimutang alagaan siya.
Noong sinabi ni High Priestess, ang kanyang kamahalan na si Saintess Helixis ng Silian River kay Lilith na ang lahat ng mga bagay na nais niya ay mapupunta sa kanya sa buhay na ito.
(A/n: tingnan ang aesthetic ng santo sa Aesthetic chapter na inilathala dati)
Kung gayon, hayaan niyang hangarin si Azarios mula sa lahat ng nasa kanyang puso. Kahit gaano siya kalamig na lumitaw mula sa kanyang matigas na panlabas, si Emperatris Lilith ay ang pinakamagandang tao sa kaibuturan at iyon ang dahilan kung bakit tinutukoy siya ng kanyang mga nasasakupan bilang diyosa.
Habang ang babae ay nawala sa isip ay hindi rin niya nabigong mapansin kung gaano kahigpit ngunit mahinay na hawak ni Azarios sa kanya na parang natatakot siyang mawala siya.
Hindi pa man tayo nakakarating sa kalagitnaan ng libro eek!