Kabanata 66

4 na taon ang lumipas Malalaking disyerto sa Silangan Ang pamumuno ni Emperador Zexzerus (Zaks-zee-rus), tinatawag din na Sultan ng Silangan "Prinsesa Nevix ng Daxtros, tinatawagan ng kanyang kamahalan. Ito ang pinakamalaking karangalan mula sa mga diyos at talagang isang oportunidad na maging pinakamamahal na bulaklak sa imperyal na harim, ang prinsesa ay dapat nang makipag-ugnayan sa monarko ngayon at magpapakasal kapag naabot na ang edad." Walang nagawa si Reyna Carsonia sa mga tuntunin nang magpasya ang kanyang asawang si Haring Qiza na ipadala ang kanilang anak na babae sa barbaro at brutal na lupain ng mga disyerto sa silangan para sa pagtatag ng isang alyansa dahil ilang taon na ang nakalipas mula nang siya ay itapon sa malamig na palasyo at ang kanyang panganay na anak na si Rial ay inalis sa posisyon ng korona. Nanginginig si Prinsesa Nevix nang tumingin siya sa bantay na may peklat sa kanyang mukha na naghahatid ng impormasyon na siya, ang prinsesa ay kailangang makilala ang emperador ngayon. Sa loob ng tatlong mahabang taon, walang pinuno ng mga disyerto matapos mamatay ang Reyna. Ilan ang sumubok na sakupin ang trono na napigilan lamang ng batang heneral na si Casagon na nakaintindi na ang kanilang pagnanasa ay maaaring sumira sa kaharian. Isang taon na ang nakalipas, dumating ang isang lalaki na may labing pitong panahon na nag-aangking kapatid ng namatay na Emperatris - ang kanyang pangalan ay Zexzerus. Para sa mga disyerto sa Silangan na yumuyuko lamang sa harap ng pinakamalakas, si Zexzeus ay napatunayang isang talento na isinilang minsan sa isang siglo, na tinalo ang lahat ng kanyang mga kalaban nang may dalisay na lakas at labanan, na may isip na mas matalas kaysa sa falcon at tunay na katapangan na itinatag niya ang kanyang paghahari na kumukuha ng mga suporta mula sa prinsipe ng Gaerin - Vzeus at batang heneral na si Casagon. Isang taon na ang lumipas at inalok siya ngayon ng isang kalaguyo - Prinsesa Nevix ng kanyang ama. "N-naiintindihan ng prinsesang ito." maraming mga katulong na nagbigay pugay sa batang prinsesa ay natatakot kung paano ang sultan, ang mga magaspang na kalalakihan ay hindi magmamalasakit sa marupok at maselan na katawan ng kabaligtaran na kasarian at gagamutin sila nang brutal. Sa kabila ng takot at panginginig na itinanim sa kanilang mga puso, sinuklay ng mga dalaga ang sutlang maitim na buhok ng tsokolate ng prinsesa at pinalamutian siya ng mga hiyas na karapat-dapat na isuot ng isang emperatris. Mga brocade at tela na nagniningning sa bawat sandali na pinalamutian ang katawan ng cream ngunit ang mga mata ng dalawang magkaibang kulay ay nalilito sa mga luha ..... Nararamdaman ni Nevix na ginayakan siya tulad ng isang manika ng Tsina para laruin ng halimaw. "Dumating na ang monarko ng emperyo!" Ang mga tolda at karabin na isinama malapit sa oasis at malayo sa imperyal na palasyo ay mahigpit na binabantayan ng mga kalalakihan ng Sultan, kaya't nang pumasok siya ang lahat ng mga katulong ay yumuko at umatras sa labas ng silid na gawa sa puting tela. Labintatlo ang mga bloke ng yelo na nakalagay sa mga sulok ng silid ay pinapanatili itong cool at kaaya-aya sa kabila ng nakakapasong init ng araw na nagsusunog ng buhay. Sa kabila ng bawat luho na ibinigay ni Zexzerus, tumanggi ang prinsesa na yumuko upang ipahayag ang pasasalamat o kahit na makilala ang mata ng monarko habang tiningnan niya ang pattern ng kahoy na itinago sa ilalim ng kanyang mga paa. Ang mga iris na naliligo sa mga kulay ng tangerine na may kulay na pula ay nagpakita ng bihirang katatawanan na naaaliw habang ang Sultan ay nakaupo sa ginintuang upuan na tamad na ang kanyang likuran ay ginagabayan ng suporta ng velvet at mga kamay sa gilid na handrest na may simbolo ng leon. Matahimik na naghari sa mahabang panahon at tila inis sa taong tumangging magsalita ng isang salita ng paghaharap, itinaas ni Nevix ang kanyang mga mata na nakilala ang mga matinding nagmamasid sa kanya sa mahabang panahon. Pagdating sa lupain ng mga mandirigma ay ipinapalagay na ang namamahala rito ay dapat na isang matanda at galit na demonyo ngunit halos huminto sa paghinga si Nevix nang dumating ito sa hari na nakaupo sa harap niya. Ang magagandang termino at tula na ginawa ng mga ninuno ay hindi man lang maihahambing pagdating sa paglalarawan ng kanyang masamang aura at hitsura. "Nais ng emperador na ito na obserbahan ang bulaklak ko mula sa mas malapit na distansya, na humihiling sa kanyang kamahalan na prinsesa na pumunta rito." Ang mga salita ni Zexzerus ay magalang at kalmado ngunit ang kanilang mga implikasyon ay gayunpaman malalim. Si Nevix ay ginabayan palapit at palapit hanggang sa siya ay nasa harap niya at pagkatapos ay iniutos na umupo sa kanyang maskulado na hita. Namula si Prinsesa Nevix nang hindi niya namamalayan na kulay rosas at nauutal ng ilang walang katuturang mga salita bago umupo sa hita ni Zexzerus na tumitingin sa kahit saan maliban sa kanya. Ang pinuno ay unang dumating upang makita ang isang mayabang na aristokratikong babae na magtatapon ng mga tantrums upang bumalik sa kanyang kaharian ngunit walang ganoong mga saloobin na walang babae sa lahat ngunit isang maliit na prinsesa sa halip. "Nais ng emperador na ito na magtanong kung nagdurusa ang Haring Qiza, ang ama ng prinsesa ng kanyang kamahalan mula sa kabaliwan? Nagpadala ng ganoong maliit na usbong sa isang ito, ano ang nais niya para sa akin na gawin sa iyo ..... itataas ko ba ang maliit na usbong hanggang sa mamukadkad ito sa isang bulaklak?" Si Nevix na hindi pa nakarinig ng ganoong matatas at lantad na insulto na sinusuportahan ng isang pantay na malalim na bokabularyo upang purihin siya ay tumingin sa kanya na nagbabangga sa kanyang mga iris ng berde at lila sa kanyang mga gintong saffron bago umatras. "Pagtugon sa kanyang kamahalan, ang ama ng prinsesang ito ay hindi baliw ... siya ay malupit at hangal." Tumawa si Zexzerus ng buong puso sa pag-init ng kapaligiran na tulad nito nang nawala siya sa pag-iisip nang nakita niya ang mahabang mga pilikmata ng maliit na kagandahan na tulad ng diwata na nagagayakan ng maliliit na patak ng hamog na tiyak na mga luha mula noon. "Ayaw ba ng prinsesa sa mga disyerto sa Silangan at nais niyang bumalik sa kanyang tinubuang-bayan? Nagkagusto ang emperador na ito sa iyo at nais ang kanyang kamahalan na maging kaalyado at kaibigan ko kahit na pagkatapos bumalik." Ngunit hindi niya ginawa, hindi nais ni Nevix na bumalik. Ang araw na iyon ang simula ng walang hanggang pag-ibig na hindi kumpleto at puno ng paghihirap. Sinasabing malamig si Prinsesa Nevix sa emperador dahil pinakasalan siya ng puwersa ngunit ang katotohanan ay tiyak na masyadong naiiba .... Si Prinsesa Nevix ay umiibig sa Sultan ng Silangan at gagawin ang anuman at lahat para sa kanya. _______________________________________________________ Sa madaling salita sina Prinsesa Nevix at Emperador Zexerus ay tulad ng sinaunang bersyon nina Ares at Rose. Sa madaling salita sina Prinsesa Nevix at Emperador Zexerus ay tulad ng sinaunang bersyon nina Ares at Rose Zexzerus