Kabanata 121

Si Heneral Azarios, ang Kumander, at ang asawa niyang si Heneral Lady Lilith, ay inalis sa kanilang mga posisyon at pinilit na umalis sa imperyo ng Ambrose. Noong una, iilan lang sa mga karaniwang tao ang nagalit, habang ang mga may dugong bughaw ay lubos na naiintindihan kung ano ang para sa kanila, kaya't wala silang gaanong reaksyon. Pero, di nagtagal, lumabas din ang katotohanan. Noong una, isang mensahero ang dumating sa imperyo ng Ambrose dala ang selyo ni Darrin at ang mensahe ng Hari. Pero bago pa man siya maiharap sa korte ng hari, namatay siya sa mahiwagang paraan. Nang lumaon, nakita ng mga sundalo sa mga hangganan ng Ambrose ang mga bangkay ng mga lalaki at babae na mga mamamayan ng Ambrose. Kumalat ang tsismis sa imperyo na sumpa ang Ambrose at guguho pagkatapos na maalis ang proteksyon ng Lotus mansion. Pero paano hindi naintindihan ng mga maharlikang aristokrata na isa lamang itong pagtatakip sa tunay na isyu? At di nagtagal, nalaman ng mga makapangyarihang angkan at mga opisyal ng imperyo na ang babaeng ibinigay kay Heneral Azarios bilang kanyang kalaguyo ay ang prinsesa ng Darrin. Hindi alam ni Heneral Azarios ang kanyang katayuan at ang epekto nito sa Ambrose, kaya ipinagtanggol niya ang kanyang asawa. Pero sa totoo lang, si Emperador Haring Alexander ang gustong bawasan ang kapangyarihan ng Heneral. Dagdag pa rito, nang malaman ni Prinsesa Nevix ang palitan ng impormasyon sa pagitan ng Darrin at Ambrose, umalis siya sa imperyo nang may galit. Kung tutuusin, ang Darrin ay isang bansang kalaban ng Dakilang Silangang Disyerto. Si Emperador Haring Alexander ay tiningnan na may pagdududa at takot sa mata. At ang mga maharlika ay lihim na gumawa ng sarili nilang mga grupo. Kung ang heneral na nagligtas sa bansa ay hindi ililigtas ng kanilang monarka, ano na lang sila? Si Prinsesa Nevix ang Sultana at kumokontrol sa anim na makapangyarihang hukbo sa silangan. Ang paggawa sa kanya ng kaaway ay kahangalan at hahantong lamang sa gulo at sakuna. Sa panahon ng matinding sitwasyon at mga kondisyon ng digmaan sa pagitan ng Ambrose at Darrin, ang Gaerin ay nakakagulat na tahimik, parang natutulog at nanonood. Ang misteryosong monarka ng Gaerin na pinag-uusapan ng mga ordinaryong tao na parang diyosa nila ay masyadong tahimik para matawag na mapayapa. Hindi, mas kamukha nito ang isang tigre na nanonood sa kanyang biktima. Kaya kinakailangan na bayaran ang Darrin at dapat pigilan ang galit nito. Panahon na ng pagbabago at kailangan ng bagong araw ng imperyo. "Dapat makinig si Ina sa kapatid na imperyal na si Baez—" Isang malakas na sampal na sinundan ng malinaw na marka sa pisngi na parang porselana ang nakita. Nanginginig ang Inang Emperatris Feyore nang tiningnan niya ang malamig at walang pakialam na mga mata ng kanyang anak, Prinsesa Quare, at pagkatapos ay tumingin sa sarili niyang nanginginig na palad na sumampal sa prinsesa. "Quare, a-ito ay may dalawang anak na lalaki… hindi makapipili ang isa. Paano mo, ang kapatid sa dugo ni Haring Alexander, masasabi ang ganyang mga salitang traydor?" "Hindi dapat magbiro si Ina. Ang prinsesa na ito ay kamukha ni Ina sa pagiging walang awa at malamig. Si Emperador na kapatid ang nagbigay sa kanya kay Prinsipe Ragel. Kung kayang isakripisyo ng kapatid ito para sa kapakinabangan sa pulitika, bakit iba kung gagawin din ito ng prinsesa na ito? Isa lang ang dumating para ipaalam sa inang imperyal at hindi humingi ng pahintulot—kung sakaling sinusubukan mong labanan si Kapatid na Baez gamit ang walang prinsipyo na paraan at pamamaraan, kailangan kong gumawa ng malubhang hakbang." Ang mukha ng isang taong pinagtaksilan ng Inang Emperatris Feyore ay lumitaw sa kanyang isipan habang naalala niya ang kanyang mga salita. 'Ang kasakiman para sa trono ay humahantong sa pag-ibig sa dugo. Kung talagang may kakayahan ang isa, hindi na kakailanganin ng emperatris na gumawa ng paraan para manatili si Haring Alexander sa trono. Tinuturuan ko siya para may kakayahan siyang mamuno.' 'Feyore, maaaring walang emosyonal na relasyon sa pagitan natin, pero palagi ka kong nirerespeto. Pero parang ayaw mo. Dalawa lang ang prinsipe, pareho nating anak na lalaki, at isang anak na babae. Hindi ka itinapon ng emperador na ito sa isang posisyon kung saan kailangan mong ipaglaban ang iyong kaligtasan sa palasyo, pero ang iyong walang katapusang ambisyon ay magdadala lamang ng paghihirap.' 'Si Baez ay may mga mata na kamukha ng ahas—masyadong malamig at puno ng mga pagbabalak.' Sa sandaling ito, nang wala siyang kakayahan at wala nang kahit kaunting kapangyarihan, naalala niya ang lagi niyang sinasabi sa kanya ni Emperador Heun bilang emperatris—na maaari siyang maging ina ng buong bansa, pero hindi siya magiging ina sa kanyang mga anak kung patuloy niyang pakakainin sila ng mga kasinungalingan at pagpapatawad sa kanilang mga kasalanan. Nagrebelde si Prinsipe Baez at naghahanap ng dugo ni Emperador Haring Alexander. Hindi pa naririnig ang magkakapatid na naglalabanan. Ang mga nakaraang monarka, kahit na may apat na magkakapatid sa dugo, ay mas mapagpatawad sa kanilang mga kamag-anak. Alam ng mga ministro na wala na silang pagpipilian, kaya kumampi sila kay Prinsipe Baez, kasama na ang may sakit na Punong Ministro Zhan. Ang hukbo ng Ambrose na wala ang hukbo ni Heneral Azarios ay parang baraha na babagsak anumang oras. Kaya, si Duke Selic at mga heneral na nasasakupan ay kumampi rin kay Prinsipe Baez. Upang pawiin ang galit ng hari ng Darrin at iligtas ang kanilang bansa mula sa poot ng Sultana ng Silangang disyerto… ang Emperador ay aalisin ng kanyang nakababatang kapatid na lalaki, na papalit sa kanya bilang bagong monarka. Si Emperatris Seycea ay nakakulong sa malamig na palasyo. Si Emperador Haring Alexander ay nakakulong sa ilalim ng lupa. At ang Inang Emperatris Feyore ay umiyak ng mga luha ng dugo—ang mga anak na kanyang pinalaki nang may napakaraming pag-iisip at sa ilalim ng matinding pagbabantay ng nakaraang Emperador Heun ay naglalabanan sa isa't isa. Ang kanyang anak na babae ay walang pakiramdam, at ang kanyang imperyo ay gumuho. A/N: Humihingi ako ng paumanhin sa inyong lahat dahil pinaghintay ko kayo. Ang buhay ay parang lemon cake nitong mga araw!