Kabanata 68

Lilith- 9 na taong gulang Azarios edad- 15 taong gulang Kumikinang na damit ng dragon, para bang ang nilalang sa mitolohiya ay bumaba mula sa kalangitan at naghihintay na lamunin ang mga kaluluwa ng mga opisyal na naroroon sa hukuman. Ang pag-atake ng mga barbaro na tila isang pag-aalsa na sana'y mapipigilan sa loob ng ilang buwan ay naging isang ganap na digmaan nang ang pangunahing karakter sa likod ng eksena ay lumabas na ang patay na emperador ng Gaerin - Haring Fleunix. At ganoon na lamang nagbago ang relasyon sa pagitan ng dalawang imperyo mula sa mga neutral na estado patungo sa mga bansang kaaway at dito nagsimula ang pagbangon ng isang gladiator. "Binabati ng Heneral na ito ang kanyang kamahalan at nagnanais ng libu-libong taong puno ng kagalakan ng buhay." Ang asul na kulog na irises ni Emperador Heun ay nanginginig nang ang isang binata na labinlimang taong gulang ay lumuhod at walang pakialam sa mundo na ngumiti sa kanya na nakatingin nang direkta sa kanyang mata. Ang matataas na opisyal na nanonood sa gladiator ay nagngangalit ang mga ngipin sa kanyang walang humpay na ugali dahil itinuturing na ang pinakamataas at pinakamarangal lamang sa mundo ang makakakita sa emperador sa mata at pagkatapos ay dapat mayroon ding pagpapakumbaba ng isang lingkod at hindi ang arogansya na makikita sa mga mata na onyx, sa kabila ng katotohanan na tinalo niya ang isang daang libong mandirigma ng Gaerin at nakuha ang mga lungsod sa hangganan at isang malaking lugar ng imperyo Heneral Azarios ay isang karaniwan at sa lalong madaling panahon ang emperador ay haharapin ang kanyang kapangyarihan at katayuan. "Paano ka maglakas-loob na kausapin ang kanyang kamahalan ng ganyan! Yumuko ka-" "WALANG GALANG!" Nang sumigaw si Heun ng mga salitang iyon sa nag-aapoy na galit, para bang may humila ng alpombra sa ilalim ng mga paa ng opisyal at napilitan siyang yumuko nang walang katapusan na ang kanyang ulo ay nasa lupa. "Ang Emperador na ito ay kayang magsalita para sa sarili, huwag mong kalimutan ang iyong katayuan." Ang buong arena ay tumahimik ngunit ang batang heneral ay tumawa nang may kaunting pagkakatugma. Hindi mapigilan ni Heun ang kanyang mga daliri sa panginginig, 6 na mahabang taon na hinintay niya at ni Helixis, hindi naglakas-loob na makipag-ugnayan kay Azarios habang siya ay nabubuhay bilang isang bantay sa manor ni Duke Selic, nag-usap sila ng mga salita at bumuo ng mga pangungusap ngunit napakatagal na niya na pinagalitan at niyakap ang kanyang anak tulad noong siya ay isinilang. Ang kanilang buong pamilya ay nakaranas lamang ng mga paghihirap. "Ang kanyang kamahalan ay kasing marangal ng sinaunang monghe ng siyam na hakbang na bundok at may puso na mabait at makatarungan tulad ng makapangyarihang dagat ngunit hangga't kaya kong tumingin, maraming tao ang hindi nasisiyahan sa heneral na ito kaya nais kong ipaalam sa lahat - Ako, Heneral Azarios ay yuyuko lamang sa harap ng kanyang kamahalan - Emperador Heun at wala nang iba ang may mga kwalipikasyon na utusan ang heneral na ito at kung sakaling mayroong hindi nasisiyahan ay maaari akong tanungin upang lutasin ang mga isyu." Sa kabila ng kung gaano kaganda ang mga salitang walang galang na iyon, ang kanilang implikasyon ay simple - kung maglakas-loob kang sumalungat sa mga kagustuhan ng heneral na ito at sinubukang ipakita ang iyong kapangyarihan, ipadadala kita sa daan na walang pagbabalik at kahit ang kamahalan ay hindi ako papatayin dahil sa pagpatay sa iyo sa katahimikan dahil ang isang ito ay mas mahalaga kaysa sa iyong mga hamak na buhay. Hindi kailanman sa kasaysayan ng founding father na nakarinig ng ganitong mapang-aping tao na lantaran na nagpapakita ng kanilang kapangyarihan at hindi man lamang natatakot sa galit ng monarko. Si Heun, na nagbulag-bulagan sa mga opisyal na may nakangangang bibig ay lumambot sa tawa bago nilagay ang kanyang mga mata sa mukha na ngayon ay nagbago nang malaki, mas maaga ang kanyang anak na kahawig ng isang bilog na tinapay na may ganitong kaibig-ibig na mukha na nagpapakanta pa nga sa mga anghel ngayon ay nagbinata at nagkaroon ng pagdadala ng isang hari. "Sa isip dapat kitang parusahan ng emperador na ito dahil sa iyong kawalan ng galang at nakamamatay na mga banta ngunit dahil ito ay isang taong lubos kong pinagkakatiwalaan.... sa halip ay bibigyan kita ng mga regalo dahil nakamit mo ang mahusay na mga gawa. Isang amulet na nagliligtas ng buhay Dalawang daang libong tropa sa ilalim mo na tatawaging hukbong Azaron at isang titulo - Duke ng pangalawang ranggo." Nang magsalita si Emperador Heun, kahit ang Punong Ministro ay hindi nakatago at huminga nang malalim. Duke ng Pangalawang ranggo - ang titulong ito ay magiging sanhi na ang batang heneral ay sasagot lamang sa Emperador at Emperatris at hindi kahit ang mga miyembro ng imperyal na pamilya. Pagkasabi nito, maraming lalaki ang nagsusuka ng dugo sa kanilang puso at ang iba naman ay nakaramdam na ito ay marahil isang pagsubok upang makita kung si Azarios ay tapat..... sa sandaling tanggapin ang mga nasabing regalo, mapapatunayan nito na wala siyang paggalang sa pamilyang imperyal at mabigat na mapaparusahan. "Sapat na ba ang mga ito para sa Heneral?" "Hinihiling din ng Heneral na ito ang iba pa. Gusto ng isa ang royal Lotus mansion na dating pag-aari ng yumaong ina ng kanyang kamahalan." Ang mga opisyal "..."