Kabanata 108

Karamihan sa mga sumunod na araw, bago pa man matapos ang imbestigasyon sa pagpatay sa hari, nagpakamatay si Prinsipe Liason sa pamamagitan ng pag-inom ng lason. Kaya naman, may lumaganap na pekeng katahimikan sa buong Daxtros. Patay na ang nagtaksil na pumatay kay Haring Qiza, at napagdesisyunan na si bagong Emperador Rial. "Pinatay ng kanyang kamahalan na prinsesa ang emperador...bakit?" Isang kalapastanganan para sa isang kumander na pumasok sa silid ng isang prinsesa sa gabi, pero si Sub Kumander Liex ay hindi makatulog kahit katiting, kaya naman, sa huli, nakalusot siya kay Lilith para malaman kung ano ang gusto niya. "Ang Heneral Liex ay tiyuhin ni Konsorte Jeansen, pero hinayaan mo pa rin na i-frame ng prinsesang ito ang konsorte ilang buwan na ang nakalipas sa harap ni Haring Kyzm, bakit? Hindi mo ba nakikita, kumander, pareho tayo...lumalaban para sa lugar na dapat ay atin, pero inagaw ng mga taong hindi karapat-dapat." "Kapatid ko si Heneral Garx..." ang mga salitang iyon ay sinabi na para bang gusto ni Liex na hugasan ang sama ng loob na nasa puso niya, hindi niya kayang saktan ang kapatid niya, gaano man siya inaapakan, pero mayroong poot na hindi maaaring isantabi. Inagaw ni Heneral Garx ang lahat ng kanyang karangalan at maging ang kanyang pagmamalaki, pero hindi niya ginusto na patayin ito. "Si Haring Kyzm at Prinsipe Ragel ay mga kapatid ng aking emperador na ama." Ang isang pangungusap na iyon ay nangangahulugan na kung hindi nila siya hahayaang mabuhay nang mapayapa at nag-ambag pa sa kanyang pagkamatay, bakit magiging iba si Garx? "Alam mo ba, kumander... hindi ko pinatay si Emperador Qiza. Ito ay ang kanyang asawa, Emperatris Caronisia." Nang ngumiti si Lilith at sinabi ang mga lihim na iyon kay Liex, sa totoo lang, binibigyan niya ito ng huling pagkakataon... isang oportunidad na lumihis sa kanyang panig, pero isa ring babala, kung susubukan niyang ilantad ang kanyang mga lihim, hindi niya man lang mamamalayan kung paano siya namatay. Ito ay isang pagkakataon na hindi maging katulad ni Duke Waran at Punong Ministro Artim... mga taong may mga espada na nakatutok sa kanilang mga ulo. Gulat, pagkamangha, at pagtataka, lahat ng mga kulay ay nagpakita sa mukha ni Kumander Liex bago siya ngumiti ng mapait. "Bukas ang koronasyon ni Emperador Rial...makakamtan mo ba ang gusto mo, prinsesa? Maraming balakid sa iyong daan at hindi madaling talunin si Haring Kyzm." Sumimangot si Lilith na para bang nanonood ng isang bata na hindi siya naiintindihan. "Aalis ang prinsesang ito sa Daxtros sa isang araw pagkatapos ng bukas na may mga gintong karwahe at libu-libo sa ilalim ng aking utos...at gusto kong samahan mo ako." _________________________________________ Pagkatapos ng isang taon ng pagkabilanggo, nagbigay ng awa ang diyosa at si Reyna Caronisia ay maaaring lumabas sa apat na dingding ng malamig na palasyo, at iyon din para sa pinakamarangal na kaso kasama ang mga dalaga na nagwiwisik ng mga petal ng malambot na bulaklak upang lakaran at hindi masaktan ang mahahalagang paa. Paggawad kay Prinsipe Rial bilang Emperador ng Daxtros. At siya, ang inang Emperatris ng Daxtros. Ang imperyal na korona na may libu-libong maliliit na mararangyang hiyas ay itinakda sa tabi ng trono kung saan nakaupo si Prinsipe Rial, ngunit hindi man lang binigyan ng karangalan si Prinsesa Nevix o Reyna Caronisia na koronahan ang Emperador, ang puting-niyebe na balahibo ng pilak na soro ay tumatakip sa malalapad na balikat ng dating prinsipe at ang kanyang mga lilang mata ay kumikinang na kasingtalim na pag-aari sa isang lobo nang siya ay tumugon sa rehimeng Daxtros. "Tinatawagan ng isang ito ang buong Daxtros- mga lalaki, babae, at bata- lahat ng mga maharlika at karaniwan na kilalanin ang tagapagbigay ng Daxtros, ang anino ng Kataas-taasang Diyosa- Ang kanyang kamahalan na si Prinsesa Lilith!" Ito ang unang pagkakataon sa kasaysayan ng imperyo na ang isang Emperador ay kinoronahan sa labas ng imperyal na korte at sa liwanag ng buwan, sa paglubog ng araw upang makita ng lahat ang kanyang madilim na anino na puno ng kapangyarihan, karaniwan at maharlika ang humawak ng kanilang hininga at hindi nangahas na magsalita ng kalokohan. Kung ang kanilang Prinsipe ay tumawag ng isang dayuhang prinsesa na tagapagbigay, dapat ay may dahilan. Ang mga dagundong ng isang hayop ng gabi na isasakripisyo sa diyosa bilang ritwal ng pagluklok ng isang bagong emperador ay naririnig at ang takot ay nag-apoy sa mga puso kung gaano kalakas ang mga tunog. Ang pinakamadilim na pula na kumakaway na parang dugo ay umuulan mula sa makapangyarihang kalangitan at isang babae ang lumitaw mula sa pagitan ng mga tao, mga hakbang na mas malambot at walang isang kamalian ay huminto lamang sa harap ng napakalaking hawla na gawa sa makapal na bakal bago sila nagpatuloy sa isang ngiti na mukhang napakaganda na para bang siya ay isinilang upang magdala ng sakuna. Lumakad si Heneral Casagon sa likod ng babae at ang mga maharlika ay nagulat sa kaibuturan, bakit lalakad ang Rehente ng The Great Eastern Deserts sa likod ng Prinsesa ng Gaerin? "Nagpapasalamat ang Heneral na ito sa Emperador sa pag-aalaga sa kanyang kapatid." Gulat...ganap na katahimikan ang bumalot sa arena na para bang walang makapaniwala sa kanilang mga mata. Kapatid ni Heneral Casagon? Ano ang ginagawa niya... Isang prinsesa ng Gaerin Young lady ng Heneral ng Eastern Deserts Tagapagbigay sa emperador ng Daxtros Hindi, hindi isang prinsesa....siya ang pinakamarangal na babae na umiiral pagkatapos ng kanyang kamahalan na si Saintess Helixis. Bumaba si Prinsipe Rial mula sa trono sa kanyang sarili upang samahan ang prinsesa hanggang sa kanyang upuan at ngumiti habang umupo siya pagkatapos niyang kinuha ang kanyang upuan. Lumipas ang isang sandali bago siya tumingin sa buwan at ngumiti ng nakakatakot. "Magaling ka, Herodoctus, ngayon lumapit ka kay Lilith" Isang pinong daliri ang ginamit upang utusan ang hari ng mga hayop na ginawang stuped ni Rial. Para bang ang mga rehas at tanikala na gawa sa pinakamatigas na mga metal ay mga petal lamang ng bulaklak, ang lahat ay nabasag sa mga mumunting piraso sa isang sandali at ang mga pagpapanggap ay napunit bilang isang kahanga-hangang dagundong na yumanig sa buong lupa kung saan nakalagay ang mga upuan ng hari at bago pa man nakilos ang mga sundalo, ang Leon na nakatakda bilang isang sakripisyo sa ilalim ng mahabang palakol ay pinalaya. Sinubukan ng mga karaniwan at maharlika na buhay na tumakbo para lang tumawa ng matamis si Lilith na kumilos na parang hipnosis at pinigilan ang mga tao sa pagtakbo. Si Herodoctus kasama ang kanyang matatalim na kuko ay lumakad patungo sa kanyang panginoon at tumayo sa tabi ni Lilith. Kahit ang mga maharlika ay walang mga patak ng pawis na nabubuo sa kanilang mga ulo, ngunit ang Prinsesa Nevix ay malawak ang mata na nakatingin kay Reyna Caronisia na nakatingin sa buong kaganapan sa pag-aalinlangan. Nanginginig si Sub kumander Liex- gagawin ng babaeng ito ang lahat ng kanyang ipinangako at pagkatapos ay libu-libong higit pang mga bagay. Si Duke Waran na nakakita kung paano niya pinanood ang babaeng ito at nagsalita ng walang galang na iniisip na siya ay isang uri ng puta para sa isang hari ay nawalan ng pakiramdam sa kanyang mga binti at nahulog sa lupa. Si Prinsesa Lilith ay hindi tao. "Mga tao ng Daxtros! Ang Prinsesang ito ay ang nag-iisang anak na babae ni Prinsipe Vzeus, nag-iisang kapatid na babae ni Heneral Casagon at isang kaalyado ng Emperador ng Great Eastern Deserts- Sultan Zexzerus na minahal ang prinsesang ito tulad ng kanyang kapatid. Ang isa ay pumunta rito, na isinusugal ang reputasyon, buhay, at sumang-ayon na pakasalan ang Hari ng Daxtros sa kabila ng kanyang anak na babae- Prinsesa Nevix na mas matanda kaysa sa prinsesang ito, at para saan? Para lang sa Kapayapaan at kagalingan ng sariling mga nasasakupan! Sa pagkamatay ni Haring Qiza, tumanggi pa rin ang prinsesang ito na umalis sa Daxtros upang humingi ng hustisya para sa namatay na monarko ngunit may mga munting daga na tinatrato ang isang ito bilang isang walang muwang na ginang sa tagsibol. Sino ang pumatay kay Emperador Qiza? Ito ba ay ang inosenteng Prinsipe Liason? Ang iyong prinsipe ay pinatay nang brutal ng isang halimaw at kayong mga tao ay nagdiriwang na nagpapalungkot sa isang ito! Ang mga demonyo ay nagwawala at dapat parusahan nang husto dahil sa paghingi ng hustisya. Nalaman ng isa na sa ilalim ng pagpapanggap ng kasal kay Haring Kyzm...ipinadala ng tiyuhin ng prinsesang ito ang kanyang Punong ministro upang patayin ang emperador! Ito ay Punong Ministro Artim ng Gaerin na pumatay kay Haring Qiza at Prinsipe Liason." Ang ilan ay nanginig nang husto habang ang iba ay tumingin sa kanilang Emperador na nakabuka ang bibig, ano ang sinasabi ng prinsesa. "Mga minamahal kong paksa, narinig mo ang kanyang kamahalan na si Lilith. Ang isang ito at ang aking mga ministro ay naabisuhan habang ipinakita rin sa hindi maarok na katibayan na walang maaaring palampasin. Sinubukan ni Emperador Kyzm na lumikha ng isang digmaang sibil sa Daxtros dahil natakot siya sa aming tulong kay Ambrose! Papatayin din nila ang isang ito, ngunit ito ay ang kanyang kamahalan na prinsesa na nagsabi sa amin ng katotohanan at nagligtas ng buhay ng lahat sa atin." Ang isang prinsesa na maaaring mag-utos sa mga hayop na kahit ang pinakamalakas na mandirigma ay hindi maaaring manalo ay ang anak na babae ng diyosa, ang patotoo ng ganoong babae kasama ang kanilang monarko ay sapat na upang pakuluan ang mga puso at mag-apoy ng damdamin ng paghihiganti. Kung sumiklab ang isang digmaang sibil, mamamatay ang maliliit na bata, mabibiyuda at gahasain ang mga babae at ang mga lalaki ay kukunin bilang mga alipin...ang kanilang maunlad na imperyo ay maaaring nagkaroon ng ganitong pagtatapos kung hindi dahil kay Prinsesa Lilith. "HUSTISYA!" "PARUSAHAN ANG TRAYDOR!" "PARUSAHAN SI KYZM!" "PATAYIN ANG MAMAMATAY!" Ipinikit ni Lilith ang kanyang mga mata at tumingin sa kanyang kapatid na si Casagon na gumamit ng kanyang mga daliri upang utusan ang kanyang mga sundalo na humila ng isang lalaki na ang bibig ay mahigpit na natatakan ng isang maruming piraso ng tela. Punong Ministro Artim Ang lalaki na tumingin sa lahat ng tao kasama ang kanyang asawa, ang kanyang anak na babae at ang kanyang anak na lalaki. "Kamahalan mo prinsesa, ano ang magiging parusa para sa Punong Ministro ng Gaerin?" Ang mga salitang iyon kapag sinabi ay nagdala ng isang baluktot na impyernong ngiti na mukhang nakakatakot. Hindi ba ipinangako sa iyo ng prinsesang ito na si Artilia ay mahahanap silang lahat at papatayin sila hanggang sa magising ka? Hindi ba sinabi ng isang ito na hindi ka niya hahayaang matulog mag-isa at ilalagay sa pagtulog ang mga hayop na ito ng mga eon? "Ang bawat monarko ng Daxtros ay dapat magsakripisyo ng isang nilalang sa diyosa, ang isa ay magtatanong kung ano ang pinakakinatatakutang nilalang ng mundo ng mga mortal?" Tanong ni Lilith. Tao... iyon ang naisip ng lahat ng naroroon. "Kaya sa taong ito ng lunar, ang kaharian ng Daxtros ay magsasagawa ng isang sakripisyo ng tao! Sa gabing ito ng kabilugan ng buwan, imumungkahi ng prinsesang ito sa kanyang kamahalan na si Prinsipe Rial na isakripisyo si Punong Ministro Artim sa diyosa." Tumango si Rial na may walang malasakit na malamig na mukha na nagpapaganda sa kanya na nakakatakot na para bang ang dalawa ay nag-uusap tungkol sa mga ulap at kalangitan, ngunit kapag ikinukumpara sa kanyang kamahalan na Prinsesa Lilith, siya ay tila napakabait. Nakakatakot...masyadong nakakatakot siyang tawiran nang mali. Si Artim nang marinig ang mga salitang iyon ay halos malapit nang mahimatay, ano ang kanyang ginawa laban sa prinsesang ito? Bakit? Tumayo si Lilith na may payapa at kalmadong mukha at lumakad patungo sa lalaki na nakayuko sa kanyang mga tuhod nang may puwersa. Pagkiling sa lalaki, isinara niya sa kanyang kaliwang tainga. "Katulad ng pagkawasak ng kawalang-kasalanan ng aking Artilia ng halimaw na iyon, ibibigay sa iyo ng prinsesang ito ang parehong sakit. Sa paglalakbay patungo sa daigdig ng ilalim, ipapadala ka ng isang ito ng mga amo sa lalong madaling panahon kaya huwag mag-alala at umalis. Ang iyong kaluluwa ay hindi kailanman mapapalaya at ikaw ay magtatanghal bilang isang ghoul magpakailanman." "HERODOCTUS! Putulin ang kanyang mga paa't kamay habang pinapanatili siyang buhay, kapag huling hininga na lang, kalmutin ang kanyang puso." "Sumainyo ang kamahalan prinsesa!" "Hustisya ang naisagawa!" Ang mga tao ay walang puso na makita nang ang lalaki ay kainin nang buhay ng mga carnivore Lion, ngunit ang galit sa kanilang mga puso ay maaari lamang masiyahan ng galit na katulad ng kay Prinsesa Lilith. Ang babae ay lumingon at hinanap si Duke Waran, nang nagkita ang kanyang mga mata ay sapat na ang ngiti na pumuno sa kanyang mga labi upang idirekta si Kumander Liex na nais niyang mamatay, ang duke ay nahimatay nang marating ng mga sundalo. Ang mga hakbang na maliit pa rin ang ganda na para bang ang galit na dating ipinakita ay isang ilusyon lamang ay lumakad patungo kay Rial na nakita siya na napakaganda na hindi siya makahinga nang maayos. Pinili ang korona ng mga hiyas, ito ay pinalamutian sa kanyang ulo nang malumanay. "Pagtatatag ng emperador- sumainyo ang kanyang kamahalan na si Emperador Rial!"