Kabanata 106
REGENT - 'Pag ang hari ay bata pa, 'di pa bata pero may sakit, o hindi makakilos dahil sa isang sitwasyon, magtatalaga siya ng isang mataas na opisyal (posibleng pinagkakatiwalaang tauhan o miyembro ng pamilya) para gumawa ng mga desisyon para sa kanya. Ang ganitong tao ay tinatawag na Regent Haring/Regent Reyna (ibig sabihin, pansamantalang hari o reyna).
Si Prinsipe Rial, na dati ay ginawang Duke, ay nakaupo sa mas mababang antas ng upuan sa ilalim ng tatlong prinsipe ng imperyo ng Daxtros at nakangiti na parang may hinihintay nang pumasok ang isang grupo ng matitipunong kalalakihan na may pagkalalaki sa korte imperyal.
"Binabati ng Heneral na ito ang kanyang kamahalan, Haring Qiza." Mga perlas, diyamante, at mamahaling bato na hindi pa nakikita ng imperyo ang nakakabit sa mga kwintas na suot ng mga sundalong iyon, kamahalan at karangyaan na walang katulad sa anumang ibang bansa ang kung ano ang mayroon ang Dakilang silangang Disyerto.
Naniniwala ang mga tao ng Daxtros na ang kanyang kamahalan na si Prinsesa Nevix ay ikinasal sa lupain ng mga Barbaro, ngunit ang katotohanan ay mas maunlad ang Silangang Disyerto kaysa sa alinman sa Daxtros, Gaerin, o Ambrose. Tanging ang bansang isla ng Grevian na pinamumunuan ni Kamahalan na si Santang Helixis ay maihahambing. Nakaramdam ng hindi komportable si Emperador Qiza sa kanyang puso sa pagbisita ni Heneral Casagon.....iniwan nila si Nevix dito kaya bakit ngayon?
Lahat ng mga sundalo ay yumuko nang kaunti ngunit ang kanilang pinuno ay hindi yumuko. Si Heneral Casagon ng Dakilang Silangang Disyerto ay itinuturing na Regent hanggang sa hindi pa bumabalik mula sa kanyang comatose state si Sultan Zexzerus. Sa gayon, ang kapangyarihan ng Heneral sa sandaling ito ay hindi kukulangin sa isang monarkiya.
"Maligayang pagdating! Natutuwa ang emperador na ito na narito ang makapangyarihang Heneral sa aking kaharian. Sa kung ano ang dapat kong pasalamatan sa kasiyahan na ang Heneral mismo ay dumating sa halip na magpadala ng isang tauhan?"
"Sumasagot sa kanyang kamahalan. Nagising na si Sultan Zexzerus at narito kami upang ihatid pabalik ang aming Sultana." Ang korte ay nagkagulo nang sabihin ang mga salitang iyon at sinubukan ng mga ministro na iwasan ang mata ng emperador.
Nagkasala siya.
Si Reyna Caronisia ay anak ng dating Punong Ministro at may kahanga-hangang impluwensya na hindi kailanman mababawasan. Inakusahan ni Haring Qiza ang Punong Ministro habang idinedeklara siyang isang taksil na natatakot sa tumataas na kapangyarihan at ibinigay ang parusa ng kamatayan.
Ano ang ginawa ng Reyna? Tinulungan ni Reyna Caronisia na makatakas ang kanyang pamilya sa mga hangganan ng Dakilang Silangang Disyerto kaya itinapon siya ng emperador sa malamig na palasyo, ngunit ang katotohanan ay hindi naglakas-loob si Emperador Qiza na patayin ang Reyna at sa gayon ay pinaghiwalay siya mula sa pangunahing palasyo na pinananatili siya sa ilalim ng house arrest.
Pagkatapos ay inalis niya si Crown Prince Rial mula sa kanyang posisyon at pinalitan ang kanyang titulo sa isang duke. Si Crown Prince Rial ay may libu-libong tagasuporta at ang pag-alis sa kanya ay hindi nagustuhan nang husto ngunit ang tanging dahilan kung bakit maaaring ipakita ni Emperador Qiza ang gayong tapang ay dahil nagkamali siya sa pagkalkula.
Si Emperatris Caronisia ay ina ni Prinsesa Nevix kung saan nakiusap si Prinsesa Nevix ng libu-libong beses, para kay Prinsipe Rial ay sinubukan niyang ilipat ang puso ni Emperador Qiza sa maraming paraan. Ang Sultana na may kapangyarihang mag-utos ng labing-anim na militar ay kailangang makiusap sa isang emperador ng isang maliit na bansa, gayundin, kilala sa malayo at malawak kung gaano kahalaga si Nevix sa Sultan.
Ngayon, nang bumangon na si Zexzerus, malalaman niya kung paano nagkamali ang ina at kapatid ng kanyang minamahal na asawa.
Alamin din kung paano siya nilait.
GIYERA
Pwedeng humantong sa paglipol kay Qiza kung hindi siya kikilos kaagad.
Malinaw na naunawaan ng monarkiya at ng mga ministro ang sitwasyon ngunit ang kasalukuyang Crown Prince Liason na nakaramdam ng galit ay hindi lubos na naunawaan ang problema na kanyang kinahaharap kaya sumagot siya ng kayabangan.
"Natutuwa ang Crown Prince na ito na marinig ang gayong kapuri-puring impormasyon ngunit hindi maiwasang isipin - hindi ba tinawag na sinumpa na bituin si kapatid na imperyal na si Nevix mula pa noong kapanganakan niya?
Nang maglaon, sa kanyang kamahalan lamang na si Santang Helixis's blessings na ang kanyang sumpa ay nagawang isang pagpapala. Ngayon, nang nawala na si Santang Helixis at may tsismis na nawala ang kanyang mga kakayahan sa diyos, paano magiging ganoon na lamang ang swerte ng prinsesa upang maibalik muli si Emperador Zexzeus?"
Mga buntong-hininga ang narinig sa lahat dahil hindi naniniwala ang mga maharlika sa kanilang naririnig. Ang gayong walang galang na mga salita patungo sa Santo at sa Sultan... kahit na hanggang sa banggitin ang bawal na insidente ni Prinsesa Nevix na sinumpa.
Ang Crown Prince Liason ay nagiging hangal sa pagtawid sa lahat ng mga limitasyon ngunit ang kanyang tanong ay talagang may dapat isipin.
"Nag-iisip ang Heneral na ito kung sino ang marangal na tao na matapang at matalas upang palitan pa nga si Crown Prince Rial, ngayon natitiyak na ito ay ang kanyang kamahalan na si prinsipe Liason. Sumasagot sa iyong tanong - ang kanyang kamahalan na si Santang Helixis ay personal na nagpadala ng regalo para kay Prinsesa Nevix. Hindi alam ng isa kung anong mga pinagmumulan ang nagsabi kay Prinsipe na nawala ng kanyang kamahalan na Santo ang kanyang mga kakayahan sa diyos ngunit tinitiyak ka ng isa.....nakipagkita ang Heneral na ito sa Santo at ang kanyang buong imperyo ay umuunlad sa ilalim niya.
Kahit na nakahiwalay siya sa mga kaharian na hindi niya nakita na karapat-dapat sa kanyang atensyon ngunit ang Sultana ng Dakilang Silangang Disyerto ay palaging ang pinakamarangal na babae na may mga pagpapala mula sa diyosa."
Isang kahon na inukit mula sa jade mula sa ilog ng Sillian ay ipinakita kay Haring Qiza na ang mga daliri ay nanginginig sa pagtingin sa itim na lotus insignia sa kahon ng jade. Sa katunayan, ang pag-ukit na iyon ay mula sa banal na templo at gawa ng kanyang kamahalan na Santo.
Sa pagbubukas ng pinalamuti na kompartimento ay may isang kwintas na nagliliwanag nang napakaliwanag na halos nabulag nito si Emperador Qiza sa kasakiman.
"Mga luha ng diyosa!" Hindi niya mapigilang sumigaw sa gulat na naging dahilan upang tumayo si Crown Prince Liason nang walang anumang pamantayan at tumingin sa mga alahas na nasa loob. Isang libong taong gulang na kayamanan na ang kanyang kamahalan na Santo lamang ang maaaring magsuot.
Ibinigay niya ito kay Nevix.
Hindi ba iyon isang simbolo na sinusuportahan niya ang prinsesa, sa gayon ay kinikilala rin ang karapatan ng kanyang kapatid na si Rial na maupo sa trono.