Kabanata 98
“Ulitin mo nga 'yung mga sinabi mo.” 'Yung tauhang isinugo sa Gaerin bumalik sa amo niya at lumuhod. Siya 'yung lider ng mga espiya ng mga mandirigma sa ilalim ni Heneral Azarios.
“Heneral, sa loob ng dalawang araw, si Prinsipe Baez ay dadalhin si Prinsesa Semeara sa Ambrose at iiwan si Prinsesa Quare sa Gaerin. Dinala niya si Prinsesa Quare dahil hindi daw niya ito papakasalan kay Prinsipe Ragel, pero parang walang plano siyang gawin 'yun. Ang kanyang kamahalan na si Santa Helixis na hindi natin mahanap kanina ay nasa Gaerin at lihim na nakipagkita kay Prinsesa Semeara.”
“'Yung gagong 'yun, sino ang dadalhin niya sa loob ng dalawang araw?” Isang nakakainsultong tanong na nagparamdam sa pinuno ng mga tauhan na parang ang imperyo ng Ambrose ay may mga bastos at tangang namumuno, ang kanyang amo ay natutunaw sa kanilang kapangyarihan araw-araw at sinisiguro na walang balikan habang nag-iisip sila ng mga walang kwentang mga pag-uusap.
“Prinsesa Semeara.” Hinahalo ni Azarios ang madilim na alak sa tanso na baso bago ibinuhos sa apoy na nagliliyab na umaabot sa kisame ng mga silid sa harap mismo ng mukha ng tauhan. Walang 'Prinsesa Semeara' sa Gaerin. 'Yung walang galang na babae ay nasa lambak ng siyam na hakbang na mga bundok habang may ibang gumagaya sa kanya sa palasyo ng imperyo ng Gaerin.
Kahit anong pamilya ng imperyo pa 'yan, lahat sila ay madumi at kailangang linisin ang dugo.
“Sino 'yung nagpapanggap na prinsesa?”
“Sumasagot sa kanyang kamahalan na prinsipe, 'yung babaeng 'yun ay mahigpit na binabantayan pero dahil sa paglalaho ng araw, walang taong nag-eespiya sa kanya. Hindi mo siya maabot pero may isang lalaki na tinawag ang sarili na Tagapagturo ng Estado–”
“Varom...”
“Opo, amo ko, tinawag niya ang sarili na alagad ng kanyang kamahalan na Santa at tinawag na Varom. Siya lang ang taong lumabas mula sa Gaerin at tumawid sa Mahusay na Silangang Desyerto sa ganitong nakakatakot na paglalaho kaya sinundan ko siya at, amo ko, ito ang nakuha ko sa kanyang mga gamit nang hanapin ko siya noong wala siya.”
Walang espesyal, isang birth chart lang ng isang babae na may markang 'Prinsesa' kasama ang chart ni Emperador Haring Alexander ng Ambrose. Ito talaga 'yung mga konstelasyon at mga marka ng buwan sa simpleng papel pero nang tiningnan ni Azarios ito nang mabuti, may kakaibang katahimikan.
“Bukas, umupa ng ilang mga bandido na handang magtiis ng ilang hirap kapalit ng walang katapusang maliwanag na kinabukasan at ginto. Gawin silang makapasok sa loob ng palasyo ng imperyo at atakihin si Haring Alexander para mabuhay siya pero malubhang sugatan. Ang Prinsipeng ito ay nakakaramdam na nakakainis ang pagkakaparehas.”
“Susundin ng lingkod na ito ang kanyang kamahalan.”
________________________________________________________________________________________________
“P-Pero kamahalan, may lason ng iba't ibang mga ahas na bumubuo sa lason na ibinigay sa kanya, hindi mo ba kayang ipawalang-bisa 'yung lason sa kanyang dugo?”
“Sino ang nag-utos sa'yo na gawin 'yun?” Si Santa Helixis ay ngumiti sa doktor na hindi tumitingin sa Santa o sa babae na nakatayo sa tabi niya sa mata. Kung gaano nakakatakot ang eksena noong ang taong dapat na pinakamarangal na nilalang sa lahat ng mortal na mundo ay nakatayo na sobrang kalmado sa tabi ng isang demonyong basa sa dugo...
Ang puting tela ni Helixis na gawa mula sa pinakamewahing damit na kahit ang emperatris ay masyadong mababa para isuot ay may mga mantsa ng pula, siya ay nabahiran ng dugo pero wala pa ring pakialam, na nagpapahiwatig ng kanyang hindi natitinag at walang tigil na ugali.
“Dalhin sa Santa na ito ang lahat ng mga ahas mula sa lambak, mas malason, mas mabuti.”
Sobrang nakakatakot
At ang taong mukhang isang diwata na may walang katulad at hindi maipaliwanag na ganda ay nakatingin sa kanila na parang nanonood sa buong gulo... hindi, parang siya ang namuno sa mga gawain ng templo.
Hindi mortal ang mga babaeng 'yun, alinman sila ay diyosa o kasamaan na naninirahan. Ang mga kalalakihan at kababaihan ng templo ay yumuko at nagpatuloy sa kanilang trabaho nang walang tanong na parang ang paglalaho ng araw ay hindi nakakatakot para sa kanila.
“Buhay si Artilia?”
“Bahagya...” May katahimikan kung saan pinanood ni Lilith ang asul na balat na nakukuha ang dating ningning bago siya tumango.
“Hindi mo kasalanan na namatay ang kanyang kamahalan na si Vzeus, ni hindi mo dapat sisihin ang iyong sarili sa pagkamatay ni Prinsesa Lyra pero ikaw ay nakatakdang humingi ng hustisya at paghihiganti.”
“Tulad ng hiniling ng iyong kamahalan na Santa ng kanyang hustisya?” Tanong ni Lilith nang hindi inaalis ang kanyang mga mata kay Artilia.
“Tama Lilith” Noong nagkataon ay tumingin ang babae sa isa pa na mukhang mas matindi kaysa bundok at mas matalas kaysa sa kuko ng falcon. Walang sinuman ang makakatayo laban sa Santa... walang mauuna kay Helixis, palaging nasa likod o sa tabi.
“Ang katawan ni Artilia ay bahagyang puno ng lason at kung hindi mo kayang linisin ang kanyang dugo, pupunuin ko ito at gagawin siyang hindi matatalo. Hindi siya magigising sa sandaling ito at mga buwan na darating pero kapag siya ay magising, may iilan lang sa imperyo na makakalaban sa kanya at makakatakas nang buhay. Siya ang magiging master ng lahat ng nabubuhay na ahas.
Bumalik ko ang minamahal mo sa buhay dahil ito ang kalooban ng diyosa pero sa ibang pagkakataon mong hamunin ako anak, babalik ko 'yung pabor mo ng libu-libong beses.” Sa totoo lang, si Santa Helixis ay may matataas na pag-asa para kay Lilith, para sa emperatris na ipinanganak upang mamuno, lubos siyang madidisappoint kung hindi kayang makuha ni Lilith ang gusto niya.
At para bang binabasa ang isip ng marangal na babae sa purong puti, lumuhod si Lilith at yumuko.
“Ang kanyang kamahalan ay hindi na ang Santa ng prinsesa na ito, ikaw ang diyosa ng isang ito sa mortal na mundo. Natutulog ang Artilia ko pero hindi siya mag-iisa, magpapadala ang prinsesa na ito ng mga tao para samahan siya at ilalagay sila sa tulog ng mga eon sa pamamagitan ng pagbasag ng kanilang bungo.
Kapag bumalik si Lilith kamahalan, dadalhin ng isang ito ang lahat ng imperyo sa iyong mga paa isa-isa at gagawin kang diyos ng lahat ng emperador na nagkaroon, maaari itong mangyari sa nakaraan o sa paparating na hinaharap.”
//Salamat po ng sobra sa pagbabasa babies!!!