Kabanata 135
Ang kasaysayan ay isinulat ng mga nanalo. Noong nabubuhay pa si Emperador Kyzm, ang mundo ay kilala lamang ang kanyang kaluwalhatian at kabutihang-loob, ngunit sa paghahari ni Emperatris Supremo, kung mayroon mang marangal na pigura sa Gaerin, ito ay si Late Prinsipe Vzeus at Prinsesa Lyra.
Mga mamamayan ng Gaerin sa mga buwang malungkot ng malamig na taglamig na papalapit ay naghabi ng maliliit na pouch ng seda at naglagay ng karaniwang mga damo kasama ang ilang mga barya ng tanso sa loob nito upang ibigay sa templo at mahihirap sa huling buwan ng taglagas dahil iyon ang panahon na ipinanganak si Prinsipe Vzeus, naniniwala ang mga aristokrata na ang kanyang kamahalan ay nagsilbing isang nagpoprotektang espiritu sa mga lupain ng Gaerin at madalas na nagpapadala ng kanilang mga anak na babae upang magpasindi ng insenso sa templo sa buwan upang makuha ang kanyang patnubay bilang isang diyos at parangalan ng pangalan ng mga ninuno.
Sinasabi na noong panahon ni Haring Fleunix, ang lolo ni Emperatris Supremo at Haring Kyzm, ang lupa ay nawalan ng pagkamayabong dahil sa napakalaking buwis sa mga mamamayan kaya nagugutom ang marami, ngunit dahil ang kasalukuyang emperatris, ang anak na babae ng diyosa ay nagtakda ng kanyang mga paningin sa Gaerin - mayaman at maunlad ito.
Kung itatanong sa mga karaniwang tao kung sino ang kanilang monark, sasabihin nilang diyosa, kapag kumukunsulta sa mga aristokrata, isa siyang simbolo ng katatagan at katapangan, ngunit kung ang isang tao ay may pribilehiyo na tanungin ang pinakamalaking tagasuporta at pinakamalapit na katulong ni Lilith na nakasaksi sa kanyang malalim na mga pakana, siya ay isang demonyo na bumababa nang direkta mula sa underworld at hindi pinahahalagahan ang dugo o relasyon.
Ang paggawa kay Prinsipe Vzeus bilang isang marangal na pigura ay hindi lamang tungkol sa pagmamahal ng ama kundi pati na rin upang gawin ang lahat ng mga emperyo na dahan-dahang linangin at isipin kung ano ang iniisip ng kanyang sariling mga mamamayan - na siya ay mula sa isang angkan na hindi maaaring hamunin at ang dugo na dumadaloy sa kanyang mga ugat ay marangal at dalisay tulad ng sa kanyang kamahalan na si Santa Helixis.
Ang paglaban sa kanya ay ang paglaban sa diyosa ng digmaan at awa. Nang dahan-dahang inilabas ang babae sa palanquin na kahoy ng mahogany sa tulong ng kanyang asawa, siya ay nagbihis ayon sa mga pamantayan ng palasyo ng imperyal ngunit kasabay nito ay mayroon siyang sariling mga pagkakaiba-iba, walang mahabang damit na nagtatanggal na maaaring magbawal sa kanyang paggalaw kundi isang simpleng damit na gawa sa ephiliym silk sa kulay dugo na pula na nagpapakita ng kanyang magandang ganda.
Ang korona ay hindi itinuturing na kinakailangan kaya't ang kanyang buhok ay hinawakan gamit ang isang solong malaking patak ng luha na diyamante mula sa mga bundok ng Northwestern sa platinum habang ang kanyang mahabang buhok na sutla ng kulay ng oniks ay dumaloy pababa sa baywang.
Ngunit hindi iyon ang nagpatigil at nagpatitig sa buong palasyo ng Mahusay na Silangang disyerto nang hindi kumukurap, ang Emperatris Supremo ay dating isang bata na naglalaro sa mga patyo ng palasyo kaya't alam ng bawat lingkod ang kanyang pagkakakilanlan at tangkad kaya't wala silang mga mukha ng pagkabigla at hindi maunawaan na galit tulad ng sa mukha ni Baez ni nahirapan silang huminga tulad ni Prinsesa Quare sa ilalim ng belo na nagtatago sa kanyang mukha ngunit ..... hindi ba ang Prinsipe ng Grevian ay pareho din ang damit tulad ng kay Emperatris ng Gaerin?
Siya ay may isang diyamante na nagpapalamuti sa kanyang ulo tulad ng isang tiara habang siya ay may isang katulad nito na nakakapit bilang isang broach sa tela ng tinta ng kanyang balabal. Siya ay nakadamit ng pula habang ang Prinsipe ay may kanyang pulang balabal na kasama ang itim na damit. Naghiwalay silang dumating ngunit kahit ang ginintuang espada sa dating heneral ay katulad ng sundang na nagpapakita sa hita na makikita mula sa mahabang slit ng damit.
"Kamahalan Haring Rial, ipinakita ng Emperatris na ito ang aking mapalad na pagbati."
Ang lalaki ay ngumiti ng marahan ngunit mayroong ilang mga pag-aalinlangan sa kanyang mga mata na nagpapakita, na nakatago sa pamamagitan ng mga pilikmata na yumuko na may pagkabigo. Bakit suot ng prinsipe ng Grevian ang parehong damit tulad ni Lilith? Medyo hindi kaaya-aya sa kanya.
Si Lilith ay nagsabi lamang ng ilang malumanay na mga salita nang ang lalaki na kasama niya ay lumapit at tumayo sa tabi niya na parang sinasabi na mabuti na ang mga tao ay naiinggit sa kanyang posisyon bukod kay Lilith.
"Binabati ng Prinsipe na ito ang kanyang kamahalan na si Emperador Rial ng Daxtros at umaasa na ang mga relasyon sa pagitan ng aming mga emperyo ay patuloy na uunlad."
Kung nanood ang mga normal na tao, ito ay isang pangkat na may mga piling marangal na may malumanay na mga salita ngunit sa pagtingin nang malapit, mayroong isang uri ng pagkamuhi.
Si Lilith ay nagbuntong-hininga sa kanyang puso, si Rial ay isang mabuting tao, kahit na isang mas mahusay na kaibigan kaya hindi naman siya nagkaroon ng mga taong nagsasabi sa kanya na sila ay magiging isang magandang kapareha, kahit na siya ay nag-isip ng pareho.
Alam niya ang puso ng Emperador ng Daxtros ngunit hindi siya nagkaroon ng maraming emosyon na nakakabit sa kanya. Mayroong pagmamahal ngunit walang atraksyon, may paggalang ngunit walang hilig. Hindi niya maibibigay sa kanya kung ano talaga ang nararapat sa kanya kaya ang pinakamahusay na paraan na posible ay huwag itago ang kanyang mga intensyon. Bukod dito, si Azarios ..... kahit na ang kanyang pangalan ay sapat na upang gawin ang kanyang pintig ng puso na hindi regular, gusto niya si Rial bilang isang malapit na kapanalig, mahal niya si Azarios bilang kanyang asawa at minamahal .... walang paghahambing.
"Narinig ng Emperador na ito na ang prinsipe ay kakauwi pa lamang ngayon. Nawa'y maging maunlad at sagana ang iyong paghahari sa pag-asa, kayamanan at kagalakan. Ngunit mukhang nakilala na ng iyong kamahalan si Emperatris Lilith."
"Nakilala? Hindi ba alam ng kanyang kamahalan ang emperador..ang prinsipe na ito ay ikakasal sa Emperatris mula pa noong pagkabata. Ang kanyang kamahalan na si Emperatris ay palaging sa Prinsipe na ito kaya't ang isa ay kasama lamang ng isa't-isa."
Kung nagulat si Rial, ang pagkamangha ay may kalungkutan at sakit, ganap na naiiba sa galit at matinding pagkamuhi ng lalaki na nakatayo na may marahan na kalmado. Tiningnan niya si Lilith na parang umaasa na makita siyang nagalit sa mga ganitong salita ngunit hindi siya galit, sa kabaligtaran ay mukhang medyo nagniningning siya. Naramdaman ng lalaki na ang kanyang mga mata ay hindi na makita ang mag-asawa.
Nakita ni Baez na ang taong iyon ay bumababa mula sa palanquin na parang isang napakagandang diyosa at siya ay medyo nakasisilaw sa kanyang mga mata dahil hindi siya makapag-isip sandali.
Iniisip niya na tama ang kanyang intuwisyon- Ang asawa ng Heneral ay ang Emperatris ng Gaerin.
Anong dakilang dula! Anong dakilang tao na naglaro sa buong Ambrose sa kanyang palad sa pamamagitan ng pagpapanggap na isang alipin at pagpapakasal sa isang karaniwang tao. Pareho silang mga halimaw.
Nauna nang naisip ni Emperador Alexander na dahil ang asawa ng Heneral ay may hindi tiyak na pinagmulan, walang nasa likod niya upang suportahan ang kanyang asawa at sa gayon ay ligtas ang kanilang trono.
Kinuha nila ang pamilya ng hari ng Ambrose bilang maliliit na hangal na maaaring laruin tulad ng isang pusa na hinahabol ang isang daga. Ngunit sino ang makakaalam na ang prinsesang ito ay ikakasal kay Azarios mula pa noong pagkabata, kung ganoon nga, dapat na naroroon siya noong binisita niya ang Gaerin.
"Nakita ng isa ang lahat at bumati nang may kasiyahan, nagkataon lamang na nakalimutan ng isa na igalang ang kanyang kamahalan na si Baez."
Ang mga kamay na natakpan ng mahabang manggas ay nailantad nang kaunti nang inilagay niya ang mga ito sa harap upang magsagawa ng seremonyal na pagyuko.
Ang isang pulseras na gawa sa Silian na pilak ay kumikinang sa ilaw na nagbubulag sa lalaki kaya't umatras siya sa takot. Kilala mo ba ito Baez? Bumalik ang Emperatris na ito mula sa impiyerno.