Kabanata Walumpu't Lima - Kinakabahan - POV ni Damian Blackwood

Pagkatapos niyang bumalik galing magbihis, hindi ko mapigilang humanga sa itsura niya. Gusto ko yung bagsak ng damit sa kanya, lalo siyang nagmumukhang akin. Inaangkin niya ako sa lahat ng paraan, lalo na sa amoy. Umabot hanggang gitna ng hita niya, na nakakaakit sa kanyang mga binti. Nag-iba ang iniisip ko habang papalapit siya sa kama. Pwede ba, kahit isang beses lang, hayaan ko ang sarili ko? Nang makapasok siya sa ilalim ng kumot, sumunod ako at pumalakpak para patayin ang ilaw. Nakahiga siya doon, nakatagilid pa rin, pero mabilis ang paghinga niya. Para bang kinakabahan siya. Nakita niya ba kung paano ako tumingin sa kanya? Naiinis ba siya na nagagandahan ako sa kanya at gusto ko siya ngayon? Dahan-dahan, hinawi ko ang kamay ko sa gitna ng kama, hinahanap ng kamay ko ang kanya. Nanginginig ang mga daliri niya nang mahanap ng akin ang kanya, naglapat ang mga kamay namin. Huminga ako ng maluwag dahil sa paglapat ng kamay namin, pero kinakabahan pa rin siya. 'May problema ba?' tanong ko, nag-aalangan ang boses. 'Wala,' bulong niya, nanginginig ang boses. 'Kung ganun, bakit ka humihingal at parang natatakot? Nakahiga lang naman tayo dito.' Tumahimik kami ng ilang segundo. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin o gagawin para mapabuti ang lahat. Natatakot ako na kapag nagsalita ako nang marami, baka lumayo siya. At nakagawa na kami ng pag-usad. 'Lahat ay pumapasok sa akin at pakiramdam ko ay malapit na ako sa isang malaking bagay. Alam ko ang sinabi mo sa akin, pero hindi ko mapigilang isipin na maaaring magkamali ang lahat. Paano kung hindi kayong dalawa ang tama tungkol sa propesiya? Paano kung iba ito at pagkatapos ay guguho ang lahat?' Tumawa ako sa sarili ko nang marinig ko ang mga salita niya. Hindi naman sa may nakakatawa, pero alam ko kung ano ang nararamdaman niya dahil naisip ko rin ang eksaktong bagay na iyon minsan. Napakaraming hindi alam at sa oras na iniisip mong ginagawa mo ang tama, maaaring may magbago sa ilalim mo, na hihilahin ang alpombra sa ilalim mo. Pero alam ko na hindi ako maaaring magkamali tungkol dito. 'Sigurado ang mga nakatatandang miyembro ng kawan na ito ang paraan nang mas matagal pa sa paniniwala ng Ama ko. Mas nakinig ako sa kanila kaysa sa kanya,' sabi ko, huminga ng malalim. 'Sa tingin ko, ang pagkakaroon niya ng kambal na anak na lalaki ang nag-trigger ng isang bagay sa kanya na nagpabago sa lahat, kaya bumalik siya at sinuri ang lahat. Sa totoo lang, iisipin mong gusto niyang mabuhay ang pareho niyang anak, hindi na ulitin ang nakaraan.' 'Hindi ito makatuwiran sa isang paraan, pero wala akong gaanong alam,' bulong niya. 'Bago ka pa at iyon ang inaasahan, pero ipinapangako ko na hindi ganito ang magiging palagi. Isang araw, maiintindihan mo ang lahat nang perpekto. Lilingon ka at magtataka kung ano ang pinag-aalalahan mo dahil hindi mo na mararamdaman iyon,' sabi ko, gumugulong patagilid. 'Ganyan gumagana ang lahat.' 'Hindi ko alam kung ganoon nga. Lahat ng alam ko ay nawala na. Ang buong buhay ko bilang tao ay parang kasinungalingan. Sinabihan kami na ang mga nilalang na katulad mo ay hindi umiiral kahit saan, kundi sa mga libro, pero narito ka.' Iyon ang nagpalabas sa akin ng isa pang tawa. 'Kailan mo ba tatanggapin ang iyong bagong realidad?' 'Kailanman,' bulong niya. 'Kahit mabuhay ako ng pitumpu, sa palagay ko ay hindi ko malalampasan ang pagkabigla. Naalala ko, kapag matanda na ako at ubanin, gusto mo pa rin ba ako bilang asawa mo?' Kinagat ko ang labi ko, hindi sigurado kung paano sasagutin siya. Hindi niya dapat isipin na ang habang buhay ko ay magiging sa kanya rin o matanto pa iyon. 'Maya, hindi ka pa matanda at ubanin.' Ikiniling niya ang ulo niya sa gilid, ang kanyang madilim na buhok ay tumutulo sa kanyang mukha. 'Ano? Ibig kong sabihin, mayroon akong marahil tatlumpung taon.' 'Maya, hindi ganoon gumagana ang lahat,' sabi ko, tumatawa. 'Kapag naging akin ka sa lahat ng paraan, ang aking habang buhay at pagtanda ay magiging iyo.' Pumikit siya. At pumikit. Halos iniisip ko na baka sumabog siya sa pagtawa o pag-iyak anumang oras. Sa kung paano walang emosyon ang kanyang ekspresyon, hindi ako sigurado kung aling paraan ang mangyayari. 'Ano?' 'Narinig mo ako. Ngayon pag-isipan mo.' 'Ibig mong sabihin magiging katulad mo ako?' Nanlaki ang kanyang mga mata sa pag-aalala, pero saglit lang. 'Magiging lobo rin ba ako?' Umungol ako. Hindi ito ang paraan na inisip kong mangyayari ang pag-uusap na ito, pero kailan pa ba naganap ang anumang bagay ayon sa kung paano ko ito inisip? 'Kapag nakagat na kita, inangkin ka, at nakuha ka, oo. Hindi naman nakakatakot tulad ng naririnig mo,' sabi ko, pinapanatili ang aking boses na kalmado. 'Talagang nakakatakot. Tao lang ako.' At naroon ang mga salitang iyon na patuloy na bumabalik. Bakit lahat ng nangyayari na 'Tao lang ako' ay bumabalik sa akin? Alam kong tao siya. Walang paraan para maiwasan ito at pagod na ako na pakiramdam na para bang isang dahilan. Ngunit hindi iyon ang totoo. Iyon ang aking realidad. Ang aking asawa ay tao at kailangan kong matutong magdahan-dahan, kahit na nakasakay sa buntot ko ang propesiya. 'Magiging okay ang lahat sa huli. Gumagana ang lahat ayon sa nararapat. Ngayon, magpahinga ka,' bulong ko, umaasa na makikinig siya kahit isang beses. Tumahimik siya at pagkalipas ng ilang minuto, pantay ang kanyang paghinga. Nakaramdam ako ng ginhawa at pagkabalisa nang sabay. Hindi ito dapat makatuwiran, ngunit sa mga oras na tulad nito, madaling maging pareho. Sa ngayon, kalmado, ngunit anumang oras, maaaring magbago ang buong mundo natin. Hindi natin alam kung kailan magbabago ang lupa, na magdadala ng isang bagay na maaaring pumatay sa aming dalawa. Ngunit isang bagay ang sigurado. Ang babaeng ito ay akin, at sa wakas ay tinatanggap na niya ang aming tadhana. Ipinagmamalaki ako na makita kung gaano kalayo na ang nararating niya sa napakaliit na oras. Sa pag-iisip na iyon, nag-drift ang aking mga mata at mahimbing akong nakatulog. Sa susunod na iminulat ko ang aking mga mata, ang sikat ng araw ay sumasala sa mga kurtina, na nagtataboy sa mga anino ng kagabi. Matagal nang tahimik ang tulog sa unang pagkakataon. Hindi ko alam na nagising ako, na hindi pangkaraniwan. Ngunit pagkatapos ay tinunton ng aking mga mata sa buong silid at natagpuan si Evelyn sa pintuan kasama si Simon na parang sobrang naiinis.