Kabanata Dalawampu't Apat - Baliw - POV ni Maya

Nakatingin ako sa kanya, hindi makahinga. Sumasabog ang puso ko sa dibdib ko habang patuloy akong umaatras sa headboard, kahit na wala akong napupuntahan. Nakahawak ang mga daliri ko sa gilid ng kama, sinusubukang humanap ng kahit ano para ibalik ako sa realidad. Nakatayo si Damian sa gitna ng kwarto, taas-baba ang dibdib niya habang humihinga ulit. Pero hindi na lang siya basta lalaki. Isa na siyang ibang-iba. Nakita ko siyang nagbago mismo sa harap ng aking mga mata at ngayon hindi ko na alam kung ano ang kaharapin ko. Parang may katotohanan ang mga tsismis na narinig ko, pero hindi ko inasahan na ganito. Isa siyang lobo shifter. Paano nangyari 'to? “Lobo ka lang kanina,” sabi ko, binasag ang katahimikan. “Oo.” “At ngayon lalaki ka na,” dagdag ko. Tumango lang siya. “Oo.” “Nag-ripple ang balat mo habang nag-twist at nag-contort ka sa pagiging lalaki. Primal at wild na wild, pati mga buto mo nagkrak-krak. Ano ka ba talaga? Hindi ka pwedeng ganun sabi ng mga libro,” sabi ko, medyo napapaos ang boses. “Isang wolf shifter, Maya. 'Yun ako.” “Wolf shifter,” ulit ko, natanto na tama pala ang mga libro. “Hindi ko alam kung ano ang iisipin ko.” Ang pagka-realize kung ano siya ay bumagsak sa akin. Werewolf o wolf shifter, kung ano man siya, 'yun ang kaharapin ko. Pinikit ko ang mga mata ko, hinihiling na sana magising ako sa bangungot na 'to at makahanap ng lohikal na paliwanag. Pero pagdilat ko ulit, puro laman at hubad na lalaki lang ang nakikita ko sa harap ko. “Maya,” bulong niya. “Wag mo akong i-Maya-Maya. Binili mo ako sa Ama ko para sa anong dahilan? Hindi mo naman kailangan ng tao, 'di ba? Kakainin mo ba ako?” Nang humakbang siya palapit, napaiwas ako. Ang isang galaw na 'yun, kahit maliit, nagpabago ng lahat. Sumikip ang mukha niya, at sa unang pagkakataon mula nang dumating ako, may nakita akong kumislap sa mga mata niya. Kasalanan. Ayaw niyang tinatakot ako. Pero bakit? “Hindi mo dapat nalaman ng ganito,” sabi niya ulit. Humalakhak ako ng malakas, pero mas parang baliw ang tunog kaysa sa kahit ano. “Malaman ang ano, Damian? Na hindi ka tao. Na totoo pala ang mga tsismis na hindi ka nga lalaki.” Nagbuntong-hininga siya habang ginugulo ang buhok niya. Sa totoo lang, parang naiirita siya sa buong bagay na 'to. “Kailangan mong intindihin ang isang bagay, ah.” Nang pumiyok ang boses niya, humalakhak ulit ako. “Intindihin ang ano? Na nakatira ako sa isang lalaki na nagiging lobo?” Hindi siya natinag o nag-alinlangan, nakatitig lang siya sa akin. Siguro hindi siya nagulat sa reaksyon ko. “'Yun na ako palagi Maya. Mula nang ipanganak ako, ganito na ako at mag-a-adjust ka.” “Ano? Mag-a-adjust?” Humakbang siya ulit papalapit sa akin, na nagpagawa sa akin na maghanap ng paraan palabas ng kwarto. Nang makita niya akong naglilibot, huminto siya. “Maya, isang wolf shifter ako o werewolf, kung ano man ang gusto mong itawag sa akin. At hindi lang basta lobo, ah. Ako ang alpha ng kawan na 'to.” “So, ipinanganak ka ng ganito?” tanong ko, sinusubukang intindihin ang isang bahagi ng sinasabi niya. Tumango lang siya. Malakas ang dating ng mga salita at natanto ko na wala na akong kontrol. Isa siyang alpha ng kanyang kawan. Wala akong alam tungkol sa mundo niya, pero isinabak ako doon at ngayon hindi ko na alam kung ano ang gagawin ko. Kung akala ko talo na ako dati, e, wala pa pala akong alam. “Baliw na 'to.”