Kabanata Isang Daan at Labintatlo - Hindi Nagtatagal ang Kapayapaan - POV ni Damian Blackwood

Tulad ng lahat ng magagandang bagay, 'pag dumating ang kapayapaan, hindi palaging nagtatagal. Si Maya ay nagshi-shift na ngayon at akala ko 'yun na ang pinakamasama sa lahat. Pero habang lumalakas siya sa kanyang bagong kapangyarihan, alam kong hindi pa tapos ang banta. Sa mga sumunod na araw, mas naging malapit kami sa isa't isa. Tinutulungan ko siyang mag-practice ng pagshi-shift at sinimulan ko na siyang sanayin gaya ng paggagawa ko sa ibang lobo. Gustung-gusto niya ang kanyang mga bagong kakayahan at sa bawat pagkakataon na meron siya, niyayakap niya ako. Pero hindi pa namin natatapos ang bond. Alam kong darating 'yun, pero natatakot ako na aatake ang iba bago pa man kami magkaroon ng pagkakataon. Kahit na ang kadiliman ay nanahimik na at hindi na ganun kalaking banta, nananatili pa rin ito, nagtatago sa isip ko. Ngumingiti ako habang pinapanood ko siyang tumatakbo sa training course bilang kanyang lobo. Mas mabilis at mas malakas siya, halos katulad ko na, na maganda. Tinatanggap siya ng kawan bilang isa sa kanila, kahit may ilan na binabantayan ko pa rin, dahil muntik na nila akong mapatalsik. Pamore ng sarili ko ang nakakaintindi. Kung nakataya ang buhay ko, gagawin ko ang lahat para mailigtas ito. Sinusubukan lang nilang mabuhay at tiyakin na gagawin nila, kahit mali ang paraan na ginawa nila. Pero pagdating ng oras, at ang natitirang banta ay patungo sa atin, kakampi pa rin ba sila sa atin? Magagawa ba ni Maya na ganap na gampanan ang kanyang bagong tungkulin? Maaari ko bang yakapin ang aking lobo at ang natitirang kadiliman para talunin sila? Huminga ako ng malalim habang gumagawa siya ng isa pang lap. Nakalawit ang dila niya habang tumatakbo siya at madali siyang tumatalon sa mga hadlang. Ito ang para sa kanya. Pagbalik niya, tumigil siya sa aking mga paa at umupo na parang masunuring aso, na nakakatawa. Nakataas ang ulo, nakatingin lang siya sa akin, naghihintay na bigyan ko siya ng direksyon. Sa halip, yumuko ako, hinahaplos ang kanyang ulo at tainga, sinasabayan ko sila. "Magpahinga ka, Maya." Umiling siya, tumanggi sa akin. Itinulak ko ang alpha command, pero hindi sapat para magdulot ng malawakang pagsunod. "Kapag nagbigay sa'yo ng utos ang iyong alpha, sumunod ka, Luna." Nanlaki ang kanyang mga mata, pero hindi siya sumunod. Inihilig niya ang kanyang ulo sa gilid at kinindatan niya ako. Kinagat ko ang aking ibabang labi, natutuwa sa kanyang reaksyon. "Kailangan ko bang ipamahagi ito sa hangin at ipasunod sa lahat bago ka sumunod?" Umiling siya, pagkatapos ay tumayo, naglalaro sa akin gamit ang kanyang paa. "Maya, anong ginagawa mo?" tanong ko bago abutin para haplusin ang aking kamay sa pagitan ng kanyang mga tainga. Nang magsimula siyang gumawa ng mga bilog sa paligid ko, napagtanto ko na gusto niyang maglaro, kaya hinayaan kong mangibabaw ang shift sa akin nang hindi tinatanggal ang aking damit nang mabilis. Ang shorts ay halos nasa aking mga tuhod at ang kamiseta ay nakabitin sa aking lalamunan nang matapos ito. May mga tumatawa sa malapit, pero tinapos ko na lang ang paghuhubad bago tumakbo pagkatapos niya. Tumatakbo kami patungo sa gubat sa labas ng training fields, naghahabulan at naglalaro. Tinitingnan lang kami ng iba, at nanonood. May mga tumatawa pa nga. Patuloy ako pagkatapos niya, hindi pa rin sa buong bilis, para lang ma-enjoy ang saya ng habulan na nangyayari sa amin. Tumatahol siya habang inililiko niya ang kanyang ulo para tumingin pabalik sa kanyang balikat, sinusuri kung sinusundan ko siya. Nang lumingon siya pabalik, binilisan niya ang kanyang lakad at napagtanto ko na ang kanya ay mas kapareho sa akin kaysa sa inaasahan ko. Nagpapatuloy kami sa paghahabulan hanggang sa pareho kaming humihingal at huminto siya sa isang maliit na sapa malapit sa estate. Habang ibinababa niya ang kanyang ulo para uminom, isinawsaw ko rin ang aking ulo, ngunit sinisiyasat ng aking mga mata ang aming paligid. Kahit na ang isang kawan ay inasikaso na, alam kong ito ay panandalian lamang bago may iba pang sumiklab. Bigla, binitawan niya ang shift at nakaupo sa harap ko, hubo't hubad at humihingal. "Masaya 'yun. Pero mahirap hawakan siya nang matagal." Tumawa ako bago hinayaan ang shift na gumulong sa akin. "Mas magiging madali." "Sana nga," bulong niya. "Medyo ligaw ang mga bagong pandama." Pareho kaming nakaupo sa lupa, isinasawsaw ang aming mga binti sa tubig para lumamig. Tumahimik kami, ngunit hindi ako makatiis na umupo nang matagal sa katahimikan. "Nag-a-adjust ang kawan sa iyong tungkulin. Alam na nila na sa akin ka na ngayon at sa tingin ko ang pagiging lobo ay nakatulong na mapagaan ang kanilang isipan." Tumango siya. "Napansin ko, pero may isang bagay pa tayong dapat gawin." Nang hindi nagsasabi, alam ko kung ano ang pinag-uusapan niya. Kailangan niya pa rin akong angkinin bilang kapalit. Tumahimik ulit kami. Sa pagkakataong ito hindi na ako nakipag-usap. Sa palagay ko pareho naming kailangan ang katahimikan na malayo sa iba at magkaroon lang ng oras para huminga. Ang ginawa lang namin ay mag-training, kumain, at matulog. Bigla, nakaramdam ako ng pag-panic sa pamamagitan ng pack link, ngunit hindi ako sigurado kung bakit. Napansin niya ito, na nililingon ang kanyang ulo at tumitingin sa paligid namin. "Ano 'yun?" "May mali, pero hindi nila sinasabi na isang pag-atake," sabi ko, pinapanatili ang aking boses na mahina. "Naguguluhan at hindi ko maintindihan kung ano ang ikinagagalit nila." Lumabas kami sa tubig at bumalik patungo sa estate. Ang mga miyembro ng kawan sa labas ng manor ay nagtatakbuhan nang ligaw. "Anong nangyayari?" tanong ko sa unang taong nakita ko, na nagkataong si Ethan. Mukha siyang ligaw. "May bangkay. Tumahimik ang mga scout at pagkatapos ay walang nangyari. Tapos sinabi nilang nakahanap sila ng bangkay." "Sino?" Umiling si Ethan. "Si Lyle 'yun. Nagpapatrolya siya kagabi, pero walang nakarinig sa kanya. Ngayon, alam na natin kung bakit." Umiling ako, nararamdaman ang pagkawala. Kahit na dapat kong nalaman na patay na siya sa pamamagitan ng pack link, may isang bagay na humadlang sa akin sa pagdama nito. Hindi ako sigurado kung bakit. "May isang tala sa kanyang kamay," sabi ni Ethan, ang kanyang boses ay parang natataranta.