Kabanata Walo - Mainit ang Kwarto - POV ni Maya

Iba 'yung kwarto sa lahat ng inasahan ko. Sa totoo lang, mas malaki siya sa inisip ko at baka mas malaki pa sa kwarto ko sa bahay. Parang laging nakakulong 'yung kwarto ko, ewan. Pula rosas 'yung pintura sa mga dingding, pero parang dumidikit 'yung mga anino sa gilid kung saan hindi abot ng mainit na liwanag galing sa mga ilaw. Ang pinaka-sentro ng kwarto ay isang malaking kama na may apat na poste at may canopy, nakadikit sa kaliwang dingding. Makintab at halos kumikinang 'yung frame na gawa sa dark cherry wood. Ang mga kumot ay makapal at kulay cream, at may mga burda na may magagandang pattern na rose gold. Parang mas bagay sa bahay ng mga hari kesa sa kwarto. Sa kanan, may maliit na sitting area malapit sa fireplace na may dalawang upuan na mataas ang likod. Tinitignan ko 'yung mantle, nagtataka kung siya ba mismo 'yung nag-ukit ng mga disenyo o may pinagawa siya. Parang masyadong magaspang para maging propesyonal. Bumuntong-hininga ako habang nakatingin ako sa harapan at nakita ko 'yung matangkad na bintana na halos umabot sa kisame. May kurtina na kapareho ng mga kumot, pero sobrang kapal nito na siguradong haharangan nito ang anumang liwanag galing sa bintana kapag isinara. Sa labas ng bintana, nakikita ko 'yung tuktok ng mga puno sa gubat, na mukhang madilim at walang katapusan sa ilalim ng kalangitan ng takipsilim. Hindi pa rin ako makapaniwala na akin 'yung kwarto. Nung dinala ako rito ng matandang babae, naghanda ako para sa isang selda sa kulungan. Inisip ko na malamig at malungkot. Pero mainit at parang nakaka-imbita 'yung lugar. Pero, walang kahit anong oras ang magpaparamdam sa akin na talagang akin 'yung kwartong ito. sinabi ko sa kanya na matutulog na ako, kaya iniwan niya ako mag-isa. Pero imbis na magkumot ako, tumayo ako sa gitna ng kwarto, sinusuri ang lahat. Napuno ng katahimikan ang hangin, nabasag lang ng mahinang kalampag ng sahig. Hindi ko kayang komportableng humiga sa kama at matulog talaga. Hindi ito ang tahanan. Hindi man lang malapit. Tumingin ako pabalik sa pinto, naalala ko kung paano ako nginitian ng babae nang umalis siya. Sinabi niya na Evelyn ang pangalan niya, kung may kailangan ako, at sinabi niya sa akin na mag-take ng oras para makapag-settle o diretso matulog. Ang hindi ko lang inasahan ay 'yung huling mga salita, na ayos lang ako rito. Anong ibig sabihin ng ayos? Pano ako magiging ayos kung lahat ng alam ko ay kinuha sa akin? Halos ngumiti si Ama habang sinasabi sa kanila na ako ay sa kanila. Wala akong iba kundi isang bagay na maaari niyang gawin kung ano ang gusto niya. Ngayon, kontrolado ni Damian Blackwood ang kinabukasan ko, at tinitignan niya ako na parang solusyon ako sa isang problema. O baka isa lang ako sa mga gamit na pwede niyang gamitin. Sa huling isip na 'yon, naglakad ako papunta sa kama at lumubog sa gilid. Medyo nanginginig 'yung mga kamay ko habang hawak ko 'yung gilid ng kumot. Kahit malambot at halos mamahalin, pakiramdam ko ay kakaiba pa rin sa mga daliri ko. Inuulit ng isip ko 'yung mga pangyayari ng araw nang paulit-ulit sa bawat memorya. Parang mas surreal 'yung bawat isa kaysa sa huli. Kung paano tumayo si Damian Blackwood sa opisina, mukha siyang kalmado at walang pakialam. Sa isang paraan, kinamumuhian ko siya. Hindi ba? Gustong gusto ko, kahit na anong mangyari. Gusto kong kamuhian siya at sumpain ang pangalan niya dahil kinaladkad niya ako sa kanyang kakaibang mundo. Pero may iba pa. Parang may humihila sa kanya. Sa paraan na lumambot ang kanyang mga mata sa loob lang ng isang segundo kapag nakita niya akong paalis, kahit na nangyari lang 'yon minsan. Umiiling ako habang sinusubukan kong itaboy 'yung isiping 'yon. Kahit ano pa man si Damian Blackwood, hindi siya ang tagapagligtas ko. Isa lang siyang tao na ginagamit ako para sa sarili niyang plano, katulad ni Ama. Pagkatapos ng ilang minuto, pinilit kong tumayo ulit at lumipat patungo sa bintana. Maganda 'yung tanawin sa labas, na may malawak na gubat na nakalatag hanggang sa makita ko. Mahinhing gumagalaw ang mga tuktok ng puno sa hangin. Pero hindi ako tinulungan ng ganda ng tanawin. Hindi nito binawasan ang buhol na namumukadkad sa dibdib ko. Sa isang lugar doon, nagtatago ang panganib. At least, sa tingin ko. Hindi napagtanto ni Evelyn na narinig ko 'yung mga tao habang dumadaan kami sa kanila papunta sa kwarto. Nag-usap sila tungkol sa mga teritoryo at kaaway. Kakaiba 'yung lenggwahe na hindi ako sanay. Nakatira tayo sa isang estado at wala akong alam na kaaway. Ang pinaka-kakaibang bahagi sa lahat ay nung tinawag ng isang tao na alpha si Damian Blackwood. Sino ang tumatawag sa kanilang boss na alpha? Pinaparamdam niya sa akin na hindi ligtas. Pero wala na akong pupuntahan. Sa malalim na buntong-hininga, tumalikod ako sa bintana at tumingin pabalik sa aking mga bag sa gitna ng sahig. Kung ito ang magiging buhay ko, mas mabuti pang gawin ko ang pinakamahusay dito. Tumungo ako sa gitna ng kwarto at binuksan ang unang bag. Siguro darating na lang 'yung ibang gamit ko. Wala namang mapapakinabangan si Ama sa kanila at sigurado ako na hindi niya gusto ang anumang paalala sa akin sa kanyang bahay. Ngayon, ito ang gagawin. Sinimulan kong kunin 'yung mga damit at pumunta sa closet para isabit. Nung nagawa ko na 'yon, nakita ko 'yung paborito kong libro sa bag ko. Huminto 'yung mga kamay ko sa lumang takip na gamit na. Ito ang isang bagay na pinaparamdam sa akin na parang nasa bahay ako, kahit na maliit na piraso lang 'to ng dating buhay ko na maaari kong kapitan. Inilagay ko ito sa nightstand sa tabi ng kama, umaasa na matutulungan ako nito na umangkop sa bagong buhay na ito. Lumubog ako pabalik sa kama, tinitignan ang pinto na parang may magbubukas nito anumang oras. Parang hindi ako kailanman magiging handa para sa kung ano man 'to. Ang nakakalungkot na bahagi ay hindi ako pwedeng gumuho. Hindi ngayon o kailanman. Sa kaibuturan ko, si Damian Blackwood lang at kung sino man ang nandito, kahit na hindi ko sila kilala. Ang pag-iisip na 'yon lang ang nakakatakot sa buong pagkatao ko. Hindi ko alam kung ano ang aasahan sa kanya o kung ano ang gusto niya sa susunod. Kahit na wala pa siyang ginagawang hiling, hindi ibig sabihin na hindi darating 'yon. Sa kanya ako gagamitin at darating 'yung oras na gagamitin niya ako magpakailanman kung gusto niya.