Kabanata Siyamnapu't Walo - Ambush - POV ni Maya

Mas lalong tumahimik ang kainan. Napunta ang mga mata ko kay Damian, na nakasimangot ang mukha. Bigla na lang, yung kaunting katahimikan na meron kami, naglaho na parang usok. Mas hinigpitan ni Damian ang pagkakahawak sa kamay ko. "So, walang na bang problema?" Umiling yung Lalaki. "Wala na. Buhay lahat, at naayos na yung banta. Kailangan siguro nating dagdagan yung training at gumawa ng paraan. Hindi ko alam." Tumango si Damian. "Okay lang yung dagdag na training. Kailangan din nating dagdagan yung mga nagpapatrolya. Mas nagiging matapang na sila." Hindi niya sinabi ng malakas, pero pakiramdam ko yung dahilan kung bakit nila ginagawa 'to ay dahil papalapit na yung oras. Sa huli, mawawala na lang yung oras. Kailangan kong tanggapin, kahit hindi pa ako handa at lahat ng nararamdaman kong pumipigil sakin ay kailangan munang ayusin sa bandang huli. "Mas maraming training bukas?" tanong ko, halos hindi marinig ang boses ko. Narinig ako ni Damian, dahan-dahang lumingon at tumango sakin. "Mas maraming training bukas para sa ating lahat." Napunta ang tingin ko sa Lalaki na punong-puno ng dumi, na ngayon ay ini-escort palabas ni Simon. Nakapagtataka, hindi namin siya nakita hanggang ngayon simula nung tinakot niya ako. Hindi pa siya kinakausap ni Damian at hindi ko alam kung kailan niya kakausapin. Marami kaming kailangang pag-usapan sa kanya. Tahimik ang natitirang hapunan. Kadalasan ay kinakain ko lang yung nasa plato ko at sinusubukang ubusin kahit yung karne lang. Masarap yung mga gulay at luto na luto. Gusto ko yung inihaw na broccoli ng sobra at kadalasan, uubusin ko lahat. Pero hindi ko lang talaga kayang ubusin lahat. Pagkatapos naming kumain, tumayo si Damian at inalok sakin ang kamay niya. Sa pagkakataong ito, tinanggap ko ito nang walang pag-aalinlangan at pinakita sa kanilang lahat. Syempre, may mga titig at ilang pang-iinsulto, pero ganun talaga. Pwede silang kumampi sa amin o laban sa amin. Sasabihin ko sa huli, yung mga laban sa amin ay makikita ang liwanag ng araw sa mga paraan na hindi nila inakala. Lumabas kami ng kainan at naglakad pababa ng hallway, papunta sa kwarto niya. Wala sa amin ang nagsalita habang naglalakad kami papunta doon. Medyo mas matagal pa sa karaniwan, pero nagpapasalamat ako sa kaunting kapayapaan na meron kami. Parang anytime, matutumba lahat. Habang papalapit kami sa pinto ng kwarto, may gumalaw sa hangin. Isang banayad na tensyon na gumagapang, parang katahimikan bago ang bagyo. Huminto si Damian, ang katawan niya ay naging matigas. "Nararamdaman mo ba yun?" Tanong niya, hirap ang boses niya. Kahit hindi ko alam kung ano mismo ang nararamdaman ko, may ibang bagay talaga. Tumayo yung mga buhok sa batok ko at mas mabilis yung tibok ng puso ko. Masyadong tahimik at nakakatakot. Kahit yung mga malayong tunog ng paggalaw na karaniwang umaalingawngaw sa mga hallway ay nawala. Lumipat ang mga daliri ni Damian sa mga kuko, kahit na maingat siya na hindi ako gasgasin. At pagkatapos, nagdilim ang lahat. "Anong nangyari?" "Walang kuryente," sabi niya, hinihingal. "Isa itong bitag." Paggalaw, parang mga kuko na kumakamot sa matigas na kahoy, pinuno ang hangin. Nanigas si Damian, pagkatapos ay inilipat ako sa likod niya, ikinulong ako sa pagitan ng kanyang likod at ng pinto ng kwarto. Hindi ko alam kung ano ang nangyayari. "Damian, ano 'to?" "May mga lobo sa hallway at hindi sila akin," sabi niya, halos sa isang bulong. Naramdaman ko ang kamay niya na naghahanap ng kung ano sa tabi ko, na natanto lang sa huli na sinusubukan niyang hanapin ang doorknob. Nang umikot ito, bumukas ang pinto, at nahulog ako patalikod sa pinto at napunta sa sahig. "Manatili ka sa loob," sigaw niya bago isinara ang pinto sa pagitan namin. Nagmadali akong tumayo mula sa sahig, ang puso ko ay dumadagundong sa dibdib ko. May mga ngisi sa kabilang panig ng pinto. Nanginginig ang mga kamay ko habang inaabot ko ang doorknob, ngunit naka-lock ito. Mula sa kabilang panig, may isang pagbagsak at isang ungol. Parang isang katawan na tumatama sa dingding. "Damian!" sigaw ko. "Buksan mo ang pinto." Walang sagot. Ungol lang. Idinikit ko ang aking tainga dito, at ang narinig ko ay nagpalamig sa aking dugo. Isang maikling, nahihirapang ungol. Isang iyak. Pagkatapos isa pang banggaan. Paano kung hindi nananalo si Damian? Paano kung sila ang nagtatapon sa kanya sa dingding? Kailangan may paraan palabas sa kwartong ito para matulungan siya. Nangilid ang aking mga mata sa bintana, pagkatapos ay sa banyo at aparador. Nagmadali ako sa aparador muna, itinapon ang mga damit upang makita kung ano ang mahahanap ko. Nakakagulat, nakahanap ako ng isang pang-alis ng tornilyo at ngiti ang kumalat sa aking mukha tulad ng isang bata sa isang tindahan ng kendi. Tumakbo ako pabalik sa pinto, ipinasok ang pang-alis ng tornilyo sa pagitan ng gilid ng pinto at ng frame. Sa buong lakas ko, hinila ko ang hawakan na parang wala na akong matitira. Kapag nagbigay ito, at nasira ang pinto, nagmadali ako sa warzone ng hallway. Dugo ang nagpasa sa sahig, at may isang katawan na nakahiga sa sahig. Nagsimulang kumurap-kurap ang mga ilaw, na nagpapahintulot sa akin na makakita ng mas mahusay. Nakahinga ako ng maluwag nang makita ko na ang katawan ay hindi kay Damians, ngunit isang taong hindi ko kilala. Isa pang umaatungal na lobo ang tumalon sa hangin at pinatumba ang isang lobo, na napagtanto ko ay si Damian. Nasugatan siya at pilay. Nakakita ako ng isang landas ng dugo na dumadaloy sa kanyang mga braso. Mabilis siya, ngunit hindi sapat ang bilis. "Hoy!" sigaw ko sa lobo na umaatake sa kanya. "Dito ka, pork chop." Lumiko ang lobo, at iyon lang ang kailangan ko. Tumakbo ako patungo dito na nakataas ang pang-alis ng tornilyo. Lumusob ang lobo sa akin at sa huling segundo, bago ang epekto, napagtanto ko kung gaano katanga ang planong ito. Sumusunggab ito sa akin, ang mga pangil ay ilang pulgada mula sa aking lalamunan. Inihagis ko ang pang-alis ng tornilyo sa buong lakas ko at nanatili ito sa bungo ng lobo. Lumawak ang mga mata ng nilalang at pagkatapos ay tumigil ito. Ang katawan nito ay nahulog sa gilid sa halip na anticlimactically. Itinulak ko ito pagkatapos na dumapo ito sa akin at inabot ang pang-alis ng tornilyo. Habang hinila ko ito, umakyat ako sa aking mga paa at halos madulas sa natapon na dugo. "Damian," hingal ko, na papunta sa kanya. Bumalik siya sa kanyang anyong tao sa isang tuhod. May malalim na hiwa sa kanyang tagiliran, ngunit kung hindi man siya ay tila okay. "Hindi ka dapat lumabas sa kwarto," sabi niya. "Oo, well, hindi ka dapat halos mamatay," sagot ko. "Ligtas na ba tayo ngayon?" Tumingin siya sa paligid ng hallway bago ako tinanguan. "Oo, sa palagay ko iyon na iyon. Sinabi ng iba na wala nang mga banta."