Kinatatakutan Ako - POV ni Maya

Sobrang gusto kong lumayo, kinakain ako. Tinitignan ko siya, sinusubukang isipin kung kaya kong tumakbo nang hindi niya ako nahuhuli, pero alam kong mahirap yun. Sa halip, hinila ko ang pulso ko mula sa pagkakahawak niya habang patuloy na tumatalbog ang puso ko sa dibdib ko. Ang bigat ng pag-aangkin niya, ang pagmamay-ari niya, ay bumabalot sa akin. Sa kanya ako, kahit ayaw ko. Panahon lang ang kailangan. Ang mga salita ay umaalingawngaw sa isipan ko, na nagpapahigpit sa dibdib ko. Kailangan kong huminga. Oo, kailangan ko ng hangin. Tumingin ako para umalis, alam kong nakatingin siya sa akin. Walang mapuntahan, walang mapagbalingan. Kahit na kung nakatakas ako sa bahay, hindi ako makakarating sa gubat nang hindi niya ako nahuhuli. Nakikita niya ako at hindi siya bibitaw, kahit hindi ko alam kung bakit. At sa kaibuturan ko, alam kong hindi niya ako kailanman sasabihin. Habang patuloy ako sa paglalakad sa pasilyo, naririnig ko ang kanyang mahinang mga yapak sa likod ko. Ngumisi ako, alam kong susundan niya kahit saan ako pumunta. Sa halip na bumalik sa kwarto ko, pumunta ako sa dulo ng bahay at nakahanap ng isang pintuan na palabas. Kailangan ko ng sariwang hangin higit sa anupaman. Bawat tunog sa paligid ko ay naglalaho habang ang kamay ko ay nakarating sa pinto at ang isa pa ay sa hawakan. Isang ikot at sariwang hangin mula sa labas ang pumapasok. Paglabas ko, ang tunog ng mga dahon na nagkakalampay ang pumalit sa lahat. Ang malamig na simoy ng hangin ay nakakatulong na pakalmahin ang aking nerbiyos, ngunit hindi nito binubura ang init na nananatili pa sa aking balat. Inabot ko, hinawakan ang aking mga labi nang bahagya, naaalala ang nagbabagang halik sa pagitan namin. 'Ini-isip mo ako,' sabi ni Damian habang lumalabas siya sa likod ko at isinara ang pinto. 'Bakit naman?' tanong ko sa isang bulong, ayokong aminin na ganoon nga ang ginagawa ko. Ang mas mahalagang tanong na dapat kong itanong ay kung bakit ko ito hinayaan. Binili niya ako at iyon ay isang bagay na hindi kailanman magbabago. Maaari na lang nilang tawagin akong Belle at siya ang halimaw sa puntong ito, dahil iyon ang nararamdaman namin. Kahit papaano, kung ano ang nararamdaman. Nagpatuloy ako sa paggalaw, umaasa na dadalhin ako ng aking mga paa palayo sa kanya. Pagkarating ko sa pinakamalapit na puno, sumandal ako dito, sinusubukang ayusin ang nagngangalit na bagyo na nasa loob ng aking isipan. Bahagi ko ang gusto siyang labanan, sabihin sa kanya na hindi niya ako dapat angkinin. Pero mayroong bahagi sa akin na lumalaki na gusto ang tunog nito. Ayoko ang pakiramdam, at iyon ang pinakanakakatakot sa akin. Higit pa sa kanya, sa kawan, o anupaman. Ayokong mapabilang sa mundong ito. Gusto kong bumalik sa kung ano ang mayroon ako noon. 'Ang pagtatago ay hindi magbabago ng anuman,' sigaw ni Evelyn, na nagulat sa akin. Inihila ko ang aking ulo sa gilid, at nakita ko lang siyang nakatayo ilang talampakan ang layo. Pagkatapos ay tumingin siya sa gilid at nakita si Damian na papalapit. 'Ah, nakita mo na siya. Akala ko baka sinusubukan niyang tumakas. Maliwanag naman sa labas, kaya dapat alam ko.' 'Oo, talagang hindi ako nagtatago nang sinundan niya ako sa buong estate para siguraduhin na hindi ako makatakas,' sabi ko, bago tumingin sa kanya. 'Hindi makakakuha ng kapayapaan ang isang babae dito.' Ito lang ang naging dahilan para tumawa si Evelyn. 'Maghintay ka lang. Lalala pa ang mga lobo.' Ang kaunting ngiti na kumalat sa aking mga labi ay mabilis na naglaho. 'Lalala?' Tumawa pa siya lalo. 'Sila ay nagmamay-aring mga hayop, lalo na ang mga lalaki. Walang kumukuha ng kanilang babae o lumalapit dito. Kahit ang ibang babae.' Sumulyap ang kanyang mga mata sa gilid. 'Hindi pa siya naaangkin, at hinahabol siya nito.' Gusto kong tumawa, dahil tila katawa-tawa, ngunit kapag tumingin ako sa likod ko, alam kong hindi ito biro. Mukha talaga siyang ligaw, parang hinahabol niya ako, at malapit na niya akong makuha. 'Ano ang gagawin nila kapag sumuko ka? Natatapos ba ang pangangaso?' tanong ko, sinusubukang bigyan ng kahulugan ang lahat. 'I mean, hindi naman ako tumatakbo sa kanya at hinahabol niya pa rin ako.' 'Oh, honey, hahabulin ka niya hanggang sa ilubog niya ang kanyang mga ngipin sa iyong laman para angkinin ka bilang kanya. Pagkatapos ay magsisimula ang tunay na saya.' Nanginginig ako habang naririnig ko ang mga salitang iyon. 'Gagawa siya ng ano? Ilulubog ang kanyang mga ngipin sa aking laman? Saan at kailan?' Nagkibit-balikat si Evelyn. 'Kapag tinanggap mo kung ano ka sa kanya. Ang marka ng pag-aangkin ay magiging sa kanyang pagpili. Ang ilan ay nakakakuha ng isa sa lalamunan. Ang ilan sa kanilang hita. Hindi mo alam kung saan ka mamarkahan ng kanyang lobo kapag tinanggap mo.' 'Paano kung hindi ako tumanggap?' Tinitigan niya siya. 'Hindi ka makalalaban. Sa huli, susuko ka sa kanya.' 'At ngayon mo lang sinasabi sa akin ito? Hindi pa man ako nagtatagal dito, pero pwede sana akong sabihan pagkarating ko. Mas mabuti pa ang lahat kaysa sa pagtuklas ngayon.' Tumingin ako sa likod ko, napansin na tumigil na siya. Ang kanyang mga mata ay kumikislap-kislap pabalik-balik sa pagningning at pagiging tao. Ang naririnig ko lang ay ang pagtawa muli ni Evelyn. 'Nagsimula ka na. Hindi ka niya hahayaang lumabas sa kanyang paningin ngayon o kailanman. Kung sa tingin mo ay nakakapit siya noon at humihiling na manatili ka sa kanyang tabi noon, lalo pa itong lumala. Ang kanyang lobo ay nakikipaglaban sa kanya.' 'So ang sinasabi mo ay ginawa ko ito sa aking sarili. Huwag magreklamo. Nakuha ko na,' sabi ko, na nerbiyos na tumatawa. 'Paano kung hindi ko siya hayaang angkinin ako?' Bumuntong-hininga siya at lumapit, ngunit iyon lang ang nagdulot sa kanya ng isang ngisi mula kay Damian. Kumalma siya nang makita niyang hindi siya lumalapit. 'Hindi madaling ibigay ni Damian ang kanyang puso. Kung gusto ka niya sa kanyang tabi at sinasabi na sa kanya ka, may ibig sabihin iyon.' Nairita ako, pero umiling lang siya. 'Natatakot ka at naiintindihan ko. Pero kailangan mong tumigil sa pakikipaglaban para lang makipaglaban. Sa palagay ko ay mas gusto mo siya kaysa gusto mong aminin.' Tumingin ako sa kanya, hawak pa rin ang puno. Tama siya. Gusto ko siya higit pa sa gusto kong aminin at natatakot ako dito.