Kabanata Siyamnapu't Apat - Mabait na Bata - POV ni Damian
Ayoko mang aminin, pero baka may isa sa sarili kong kawan ang may gawa nito. May sumira sa opisina ko dati, at kahit noon, kumapit pa rin ako sa pag-asa na hindi sila ang may gawa. Kinumbinsi ko ang sarili ko na nagkataon lang—isang tagalabas, isang maling pagkakamali. Pero ngayon, klarong-klaro na.
At kahit ganun, hindi ko maintindihan kung anong gusto nilang makuha sa paggawa nito.
Inilabas ng tala ng lolo ko ang sumpa at propesiya. Ang pagkakaroon ng mate ang susi sa pagbasag sa sumpa. Kung sinusunod nila ang baluktot na teorya ng tatay ko, bilang na ang mga araw natin. Baka may ilang linggo pa tayo, pero malamang, araw na lang.
“Well, at least nakikita mo na ang liwanag ngayon,” puna ni Maya, mahina ang boses, pero may halong pagkalito.
“Pero Simon. Bakit niya gagawin ‘to? Anong gusto niya? Walang sense.”
Napairap ako nang maisip ko kung ano ang ibig sabihin nito. Walang sense lahat at hindi ako sigurado kung magkakaroon ba. “Mag-focus na lang tayo sa ngayon at sa pagsasanay. Babantayan ko silang dalawa.”
Sa kaibuturan ko, alam kong maliit na bandaid lang ito sa sugat na hindi magsasara. Baka tumagal ng kaunti, pero sa huli, tutulo at tatagos. Alam ko sa kaibuturan ko na baka kailangan naming tumakas ni Maya para lang mabuhay.
“So, pupunta ba tayo sa training grounds?”
Tumango ako sa kanya habang lumilipat ang mga mata ko sa pinto. “Oo, maghanda ka, pero huwag kang lalayo.”
Walang masyadong sinabi sa amin habang kami ay nagpapalitan sa banyo na naghahanda. Nagbihis siya ng light gray na t-shirt at itim na yoga pants. Natutuwa ako na naaalala niya kung ano ang kailangan niyang isuot. Mas madali talagang gumalaw.
Tumingin siya sa suot ko, napansin ang basketball type na shorts at walang t-shirt. “Tinutukso mo ba ako?”
Nagulat ako. “Naglalandi ka ba sa akin? Gwapo ba ako para tuksuhin ka?”
Pumula ang pisngi niya. “Well, oo. Matagal na kitang nagugustuhan. Yun lang, yung lahat ng iba pa ang nagpapahina sa akin.”
“Hindi laging madali ang mundo natin. Ang ibang landas ay hindi malinaw. Pero laging alam ng tadhana kung ano ang pinakamaganda. Kapag naliligaw tayo, may plano siya at mahahanap natin ito, sa huli.”
Tumingin si Maya sa sahig at halos akala ko ay iiyak na siya, pero pinigil niya ang luha at suminga ng isang beses. “Tara na nga.”
Hindi ako sigurado kung ang mga sinabi ko ay nakakaabala sa kanya o kung ano man yun. May parte sa akin na nagsasabi na dapat kong itanong, pero ang isa pang parte ay nagsasabi na dapat kong isara ang bibig ko. Imbis na mapahiya ako, sumunod ako sa kanya palabas ng hallway.
Kami lang. Walang kahit isang miyembro ng kawan na makikita. Kahit medyo kakaiba, binasura ko ito dahil busy ang lahat.
Nakapunta kami sa kabuuan ng estate nang walang anumang insidente. Pagkabukas ko ng pinto sa training grounds, may pakiramdam ako na may mangyayari, pero pagkatapos ay binuksan ko ang mga pinto.
Sinisiyasat ng mga mata ko ang paligid namin, at wala akong nakita kundi walang laman ang lugar.
Hinawakan ni Maya ang braso ko, humakbang sa likod ko nang mas malapit sa akin. “Nasaan ang lahat?”
“Hindi ko alam.”
Lumakad kami malapit sa balance beams at sa wakas may lumitaw. Tinitigan kami ni Ethan, may ngiti sa kanyang mukha.
“Nasa dining hall ang lahat na kumakain, mukhang ganun. Well, maliban sa atin. Siguro loners tayo.”
Napunta ang tingin ko sa kanluran, at napagtanto na lumulubog na ang araw. “Oh, sh*t. Hapunan. Nakalimutan ko.”
Tumawa si Maya at mapaglarong hinila ang braso ko. “Gusto mo bang kumain o gusto mong mag-training?”
“Nagugutom ka ba?” tanong ko, tumitingin sa kanya sa aking balikat.
Umiling siya. “Pupunta ako para mag-training. Bukas ang dining hall, di ba?”
Napangiti ako. “Oo, laging bukas dahil gutom na gutom tayo na mga nilalang. At minsan, gutom tayo sa ibang bagay maliban sa pagkain.”
Alam kong nasa ibabaw ang lobo ko sa kung paano niya ako tiningnan nang may malalaking mata. Inabot niya ang kanyang kanang kamay, dumampi ang kanyang mga daliri sa aking pisngi. “Ang mga mata mo.”
Umakyat ang sulok ng labi ko sa ngiti. “Oo.”
“Sa tingin ko, nagiging maganda ang ginto sa akin. Ganoon din ba ang gagawin ng sa akin?”
Halos sagot ko kaagad, pero napagtanto ko kung ano ang tinatanong niya sa akin. Ang ibig niyang sabihin ay kapag nag-turn siya. Kapag tinanggap niya kung ano siya sa akin. Nagulat ang puso ko sa pag-iisip pa lang na sa wakas ay tinanggap niya kung ano ang nasa pagitan namin. “Oo, kikislap ang mga mata mo, pero hindi ako sigurado kung anong kulay pa. Ang lobo mo ay magiging katitingnan din.”
Nanginginig ang kamay ko habang iniaangat ko ito para hawakan ang kanyang pisngi.
Nakayuko ako, malapit nang halikan siya, nang marinig ko ang isang tao na lumilinaw ng lalamunan.
“Andito pa ako,” bumulong siya, malinaw na inis sa pagpapakita namin ng pagmamahal.
Lumipat ang mga mata ko sa gilid, tinitingnan siya. Nagulat siya, pero pagkatapos ay tumahimik. Kung gusto ko, maaari ko siyang halikan ngayon at wala siyang masasabi tungkol dito.
“Pupunta tayo para mag-training, hindi ba?”
Lumapad ang ngiti ni Maya. “Paano kung gagawa ka ng magandang trabaho at sanayin mo ako nang maayos, bibigyan kita ng halik sa pagiging mabait na bata?”
“Mabait na bata?” napabulong ko.
Humagalpak si Ethan, pero tumahimik agad nang lumingon ako sa kanya, may mahinang ungol na rumaragasa sa aking lalamunan.
“Hindi nakakatawa ‘yan,” sabi ko, mahina ang boses.
Hinawakan ni Maya ang mukha ko, ibinalik ako sa kanya. “Hoy, tumingin ka sa akin. Sa akin ka lang tumingin. Kailangan ko ng maraming training at ikaw lang ang makakapagturo sa akin.”
“Oo, Alpha. Maging mabait na bata para sa iyong magiging mate,” sabi ni Ethan, sinusubukang pigilan ang kanyang pagtawa.
Kahit mahigpit ang pagkakahawak niya sa aking mukha, lumingon pa rin ako at binigyan siya ng tingin.
“Bakit hindi ka maging mabait na bata at gawin ang iyong training para makapagbantay ka nang tama?”
Ang pagkasindak ay lumaganap sa kanyang mga tampok habang naaalala niya kung ano ang tinutukoy ko. Sa halip na magsalita, tinanggap niya ang aking mga salita at tumango, yumuko mula rito. “Sige, pupunta ako para mag-training, alpha.”
“Anong nangyari doon?”
“Oh, alam mo na. Pinabayaan ka niyang mawala ka sa kanyang paningin at halos tumakbo ka palayo sa akin,” sabi ko, lumalawak ang ngiti. “Pero sa totoo lang, gusto ko lang na tumigil siya sa pagtawa sa akin na tinawag na mabait na bata.”