Kabanata Tatlumpu't Walo - Ang Diyablo ay Ngumingiti - POV ni Maya

Nagising ako kinabukasan, hindi sigurado kung paano ako nakatulog. Malabo pa rin ang lahat at pakiramdam ko parang pinangarap ko lang ang lahat ng 'yon. Kusang gumalaw ang kamay ko, hinahaplos ng mga daliri ko ang mga labi ko nang mahina habang naalala ko ang halik. Tumagal ang init ng paghipo niya, kaya imposibleng mag-isip nang malinaw. Anong nangyari 'yon at bakit iniisip ko pa rin 'yon ngayon? Dahan-dahan akong bumangon mula sa kama at napansin ang kumot na nakatakip sa akin. Ito 'yung katulad no'ng gabi na natulog ako sa upuan. Nandito ba si Evelyn? Hindi na ako nagtaka pa nang matagal, dahil bumukas ang pintuan ng kwarto ko at pumasok si Evelyn na may tray na hawak-hawak. "Magandang umaga, Maya. Mukha kang nakapagpahinga," sabi niya na may ngiti habang papasok siya at inilapag ang tray sa mesa malapit sa fireplace. "Ay, naku. Namatay ang apoy." Habang sinisimulan niya ang apoy, bumangon ako sa kama at tumayo, nag-inat hanggang sa pumutok ang likod ko. "'Yon na ang pinakamasarap na tulog na nagawa ko sa matagal nang panahon." "Mabuti naman. Siguro nag-a-adjust ka na sa lahat," sabi niya, pagkatapos ay bumalik siya sa pagpapalakas ng apoy. "Sa tingin mo ba magugustuhan mo ang kwarto mo?" "Katabi 'yon ni Damian," sabi ko, na para bang sinasagot nito ang kahit ano. "At?" Pilit niya. "At sa tingin ko okay lang 'yon gaya ng anumang kwarto sa mansyon." Napatingin ang mga mata ko sa bukas na pintuan at sandali, inisip kong tumakbo. Mas matanda si Evelyn, kahit malakas pa rin, pero sa tingin ko makakatakas ako at hindi niya ako mahahabol. Tapos naalala ko ang mga salita niya. Hindi ako aalis sa paningin niya. May lumabas na dramatikong buntonghininga mula sa akin, na nakakuha ng atensyon ni Evelyn. "May problema ba, mahal?" Lumingon siya para tignan ako, ang kanyang tingin ay sinisiyasat ako para siguraduhin na okay lang ako. "May nangyari ba?" Sandali, inisip kong sabihin sa kanya na hinalikan niya ako, pero agad akong nag-isip ng mas mabuti. Malamang na wala siyang pakialam o makikita niya 'yon na mabuti. Sa totoo lang, nag-a-alala lang ako, kahit na lubos ko itong nagustuhan. Pumasok si Ethan sa pintuan bago pa ako makagawa ng anuman. Sinuri niya ang kwarto, ang kanyang pagod na mga mata ay dahan-dahang kumukurap habang sinisiguro niya na nandito pa rin ako at maayos ang lahat. Nang magkita ang aming mga tingin, napagtanto ko kung gaano siya kapagod, pero kahit papaano mayroon pa rin siyang pahiwatig ng kasiyahan sa kanyang ekspresyon. "Magandang umaga, maliit na takas," sabi niya na may nakangiting ngisi. Lumingon si Evelyn, ang kanyang mga mata ay nanlaki sa gulat. "Kaya sinubukan mo talaga?" "Oo, at nahuli ako." Tiningnan ko ang aking mga paa na walang sapin at nag-isip kung saan ako pupunta kung nagtagumpay ako. Sa pagkakakilala kay Damian, hindi ako makakalabas sa bakuran ng mansyon dahil sa bilis niya manghuli. "Totoo rin ba ang isa pang bagay?" Sumulyap ako sa kanyang mga mata at napagtanto na malamang na sinabi ni Ethan sa lahat ang tungkol sa madamdaming halik na aming pinagsaluhan. "Bueno, hindi ako sigurado kung ano ang pinagsasabi mo." Sana 'yon na ang katapusan nito, pero hindi ako nagkaroon ng ganung swerte. Gumawa si Ethan ng mga tunog ng paghalik, pagkatapos ay tumawa habang humakbang siya pabalik sa labas, dahan-dahang isinara ang pinto. Tumawa si Evelyn at tumingin sa akin. "Hinalikan ka ba niya?" "Oo," sabi ko sa isang bulong, halos nahihiya. Mahirap aminin nang malakas, dahil parang panaginip ang lahat. At gusto ko ang pakiramdam nito sigurado. "Masasabi ko sa pamamagitan ng pamumula sa iyong mga pisngi na nasiyahan ka. Siguro ito ang simula ng isang magandang bagay. Huwag mo lang siyang paghintayin ng matagal," sabi niya at napatingin ako, para mahuli ang kanyang pagtaas ng kilay. "Miss Evelyn," sabi ko, ang aking mga pisngi ay uminit sa mas malalim na kulay ng pula. "Hindi ko man lang alam kung gusto ko ang lalaking 'yon." "Lalaki kang mahalin siya," sabi niya na may ngiti na nagliliwanag. "Ngayon, halika, kumain ng almusal." Hindi pa ako nakakadalawang hakbang nang bumukas muli ang pinto. Muli, pumasok si Ethan. Umungol ako dahil sigurado akong babalik siya para asarin ako, pero hindi naman. "Gustong makita ni Damian sa kanyang study. Dalhin mo ang iyong almusal." Kinuha ni Evelyn ang aking tray nang walang pag-udyok, at tumungo ako sa pintuan. Tayong tatlo ay gumalaw sa mga pasilyo ng mansyon at napansin ko kung gaano ako nakakuha ng atensyon habang dumadaan kami sa iba pang mga lobo. Gumagala ang kanilang mga mata sa akin at nararamdaman ko na mahina ako sa ilalim ng kanilang matitigas na tingin. Para bang naghihintay sila para makita kung aatake ako o siguro gagawa ng iba pa, pero hindi ako sigurado kung ano ang gagawin ko. Hindi naman sa malakas ako para saktan sila. Tapos napansin ko ang ilan pa na nakatingin sa akin na may pag-uusisa. Kasama si Serena sa kanila at bumubulong sa isang katabi niya habang ang kanyang mga mata ay tumatalon sa akin. Sana may sinasabi siya na maganda tungkol sa akin. Nang papunta na kami sa pasilyo, narinig ko ang pinakamahinang bulong tungkol sa akin. Isa itong babae at tila hindi siya masaya na nakakakuha ako ng mas maraming atensyon. "Sinong pakialam kung siya ang propesiya? Wala akong pakialam na baka siya ang mate niya. May utang na sagot sa amin si Damian," sabi ng babae, ang kanyang mga salita ay naputol. "Kasama namin siya nang pinakamahaba." Lumingon ako para tumingin sa aking balikat, pero tumahimik ang lahat nang tumingin ako sa kanilang direksyon. Nagsikip ang tingin ko sa babaeng sa tingin ko ang nagsabi. Tumingin lang siya pabalik na may ngisi. Agad akong lumayo at bumalik sa landas sa harap namin habang pinamumunuan kami ni Ethan kay Damian. Bumuo ng kamao ang aking mga kamay habang nagsimula akong mas maramdaman na isang tagalabas na nakulong sa kanyang mundo. Hindi ko maintindihan ang kahit ano. Sa wakas ay nakarating kami sa study, at nakatayo si Damian sa bintana sa likod ng kanyang mesa, na nakatalikod. Nakatingin siya sa labas, nakatingin sa isang lugar sa mga puno. "Dinala ko siya gaya ng iyong hinihiling." Lumingon siya nang bahagya para tumingin sa kanyang balikat. "Maganda, pumunta ka at kumain ng almusal at magpahinga. Mukha kang pagod." Tumango lang si Ethan at umalis nang walang sinasabi. Agad na inilagay ni Evelyn ang tray sa mesa bago rin umalis. Nang nag-iisa na kami, lumingon si Damian at masasabi ko na malamang na hindi siya nakatulog kagabi. "Nakikita kong hindi ka pa naliligo o gumagawa ng kahit ano," bumulong siya. "Nakapagpahinga ka ba nang maayos?" "Mukhang suot mo ang parehong damit gaya kahapon, kaya huwag mo akong pakialaman. Pero oo, nakatulog ako nang maayos minsan," sabi ko, hindi pa rin naniniwala. "Bakit mo ako kailangan dito?" "Ngayon ang simula ng pagtira mo sa aking tabi, tandaan mo? Simula ngayon, gagawin mo ang lahat kasama ko." "Lahat?" tanong ko habang nagiging realidad. "Paano ako maliligo o gagawa ng iba pang pribadong bagay?" Ngumiti lang ang demonyo.