Kabanata Apat - Paalam Maya - POV ni Maya
Nakatayo ako sa kwarto ko, nakatingin pa rin sa maliit na bag na inayos ko kanina na nakapatong sa kama. Nakakaawa talaga, at sa tingin ko, naawa sa akin 'yung lalaking pumunta para sunduin ako.
Sa totoo lang, hindi ko alam kung anong naghihintay sa akin sa Blackwood's estate at dapat naghanda ako nang mas maayos, pero 'yun lang ang kaya kong gawin sa maikling oras na binigay sa akin. Hindi naman pwede na mag-impake ako ng lahat sa loob lang ng ilang oras.
Ngayon na mas marami na akong oras para pag-isipan ang mga bagay-bagay, salamat sa misteryosong driver, binuksan ko 'yung mga drawer ko, tinapon ko lahat ng pwede kong magamit. Tapos kinuha ko 'yung paborito kong jacket at ilang pares ng sapatos mula sa closet. Kinuha ko pa nga 'yung malaking maleta ko para siguraduhin na may sapat akong espasyo para sa lahat ng idadagdag ko sa mga gamit ko.
Pagkatapos kong mag-ayos, halos sumasabog na 'yung maleta ko. Mas mabigat pa sa dapat, pero wala akong pakialam. Ibinebenta nila ako, kaya dapat pwede kong dalhin kung anong gusto ko.
Nagsasaayos pa rin ako ng ilang bagay na idadagdag sa mas maliit na bag nang bumukas ang pinto ko, at natigilan ako.
Si Ama, base sa tunog ng kanyang mga yapak.
Humarap ako para tumingin sa aking balikat, hindi ko siya inaasahang nandito, pero ulit, hindi ko na alam kung ano ang aasahan ko. Hindi niya sinubukang pigilan ito at parang natutuwa siyang mawala ako.
Habang nakatayo siya roon, pinagmamasdan ako nang may malamig na mga matang kayumanggi, hindi ko siya halos kayang tingnan o salubungin ang kanyang mga mata. Siya ang nagdesisyon ng lahat ng ito at sa tingin niya, sulit akong ibenta.
“Handa ka na ba? Babalik sila anumang oras para sunduin ka.”
“Katatapos ko lang,” sabi ko, sana umalis na siya at hinayaan akong mapayapa.
“Wala kang mapapala kung lalaban ka rito, Maya,” sabi niya, ang tono niya ay hindi nagbabago at medyo nakakakita ng pagiging mayabang.
Ayoko, pero ganoon talaga si Ama.
Inilagay ko ang libro na hawak-hawak ko sa kama. Bahagyang nanginginig ang aking mga kamay. “Hindi ko kailangan na nandito ka para sabihin sa akin ang anumang bagay. Kaya mo sanang pigilan ito at pumili ng ibang paraan para bayaran ang iyong mga utang, pero hindi mo ginawa. Kaya huwag mong sabihin sa akin na wala akong mapapala sa paglaban sa isang bagay na hindi ko pinili.”
Nang humarap ako sa kanya ulit, nanigas ang kanyang panga, at alam kong hindi na siya uurong sa puntong ito.
“Para ito sa ikabubuti mo, Maya. Panahon na para tanggapin mo ang iyong kapalaran at kung ano ang maaari mong gawin para sa pamilyang ito.”
Hindi ako makapaniwala sa kanyang mga salita na lumalabas sa kanyang bibig o sa katotohanan na nakatayo siya rito, nagpapanggap na gumagawa siya ng pabor sa akin.
“Hindi, hindi ito para sa ikabubuti. Ibinibigay mo ako sa isang lalaki na hindi man lang ako kilala. Wala siyang pakialam sa akin. Wala akong magiging anuman kundi isang bagay sa kanya. Katulad na rin na wala akong halaga sa iyo. Kapag wala na ako, gagawin niya kung ano ang gusto niya sa akin.”
Nagdilim ang kanyang mga mata habang tinitingnan niya ako at bumaba ang kanyang boses. “Walang lugar para sa paghihimagsik sa mundong ito. Panahon na para tanggapin mo ang ginawa ko at tuparin mo lang ang iyong tungkulin sa pamilyang ito.”
Masakit ang mga salita, pero nanindigan ako. “Hindi na ako magiging sunud-sunuran mo, Ama. Hindi para sa iyo, hindi para sa pamilya, o para sa kahit sino. Kung sa tingin mo uupo ako at magiging mabait na dalagita para sa kanya, hindi gagana 'yun. Ipapadala niya ako pabalik at kukunin ang pera na ibinigay niya sa iyo.”
Tinitigan niya ako sa mahabang sandali, tapos bumuntong-hininga na para bang isa lamang akong bata, na nagtatampo.
“Gawin mo ang gusto mo, pero hindi ka kailanman makakatakas sa kanilang estate ni hindi ka niya palalayain. Ikaw ay palaging anak ko, kahit piliin mong kalimutan ito pagkatapos nito.”
Wala na akong pakialam sa kanyang mga salita. Hindi talaga. Narinig ko na sila nang maraming beses dati, at wala na silang bigat, tulad ng dati. Ngunit gayunpaman, may isang bagay tungkol sa kahalagahan sa kanyang boses na tumatagos sa aking dibdib. Kinuyom ko ang aking mga kamao sa aking tagiliran, sinusubukang pigilan ang mga luha na ayaw kong tumulo.
“Kinamumuhian kita,” sabi ko, ang aking boses ay nanginginig sa hilaw na emosyon. “Hindi mo dapat ginawa ito. Please, huwag mo akong paalisin.”
Ang mga salita ay nakabitin sa ere, mabigat at hilaw. Ngunit hindi siya nag-react. Sa halip, tinalikuran niya ako, na parang walang halaga ang sakit ko. Palabas na siya sa akin at hindi pa nga ako umaalis.
Sa sandaling iniisip kong tawagin ulit siya, nakarinig ako ng pagsara ng pinto ng kotse sa labas. Nakakagulat ang tunog, masyadong malakas at masyadong pinal.
Nagmadali ako sa bintana ng kwarto ko habang ang puso ko ay nag-uumapaw sa aking dibdib. Habang sumisilip ako pababa sa driveway sa ibaba, nakita ko ang parehong makinis na itim na kotse na nandito kanina, pero sa pagkakataong ito, iba ang nagmamaneho.
Nagsalubong ang aking tingin. Ang lalaki na nagmamaneho ay hindi kasing guwapo ng isa kanina. Matulis ang kanyang mga tampok, ngunit hindi katulad ng isa. Ang lalaking ito ay may mas maikling buhok na kayumanggi na pinutol malapit sa kanyang mga tainga, at ang kanyang ngiti nang tumingin siya rito ay nagpapangilabot sa aking balat. Sobrang lawak at sobrang masaya.
Lumabas siya sa sasakyan, ang kanyang mga mata ay gumagala sa paligid sa kadiliman. Ayoko sa paraan ng pagtingin niya sa lugar. Para bang siya ang may-ari nito. Ang kanyang kasuotan ay hindi kasing ganda ng sa ibang lalaki. Parang pangalawa lang siya.
Nang tumingin ulit ang lalaki, nakita niya ako sa bintana, at sandali, lalong lumawak ang kanyang ngiti. Umatras ako, ang pagkasuklam ay bumabalot sa akin, ngunit bago ako makagalaw, sumigaw siya sa bintana.
“Oras na.”
“Oras na, Maya,” tawag ni Ama nang may kaswal na paraan na nagpapangilabot sa aking balat sa parehong oras.
Lumakad ako pabalik sa kama, kinuha ang libro at itinulak ito sa bag bago i-zip ang lahat. Sa lahat ng nakaimpake, lumabas ako sa aking silid upang pumunta sa hagdanan patungo sa pintuan sa harap.
Sa oras na naabot ko ang pintuan, ang lalaki ay nakatayo nang kaswal sa pintuan, ang kanyang mga braso ay nakakrus sa kanyang malaking dibdib. Nakakagulat sa akin na hindi pa siya pumapasok at tila natataranta.
Hindi ko na ito pinansin, dahil wala nang mahalaga.
Nakatayo si Ama sa malapit, pinagmamasdan ako nang may hindi mababasang ekspresyon. Tumingin siya sa akin sa huling pagkakataon, ang kanyang tingin ay tumagal nang masyadong matagal. Halos iniisip kong pinagsisihan niya ang pakikitungo na ito.
“May oras pa. Maaari mong kanselahin lahat ng ito,” sabi ko habang dumadaan ako sa kanya.
Ngiti lang ang sagot niya. “Paalam, Maya.”
Sa ganun, tumalikod siya at bumalik patungo sa kusina, iniwan akong nakatayo sa pinto kasama ang kakaibang lalaki.
Wala na akong natira, maliban sa paglalakbay sa unahan.
“Tara na, Maya. Naghihintay na sa 'yo ang amo,” sabi niya habang inaabot niya ang maleta ko.
Hindi ako nagsalita habang sinasamahan niya ako sa kotse.