Kabanata Kwarenta't Dalawa - Isa Pang Halik - POV ni Damian
Sobrang takot ni Maya kaya mas nakatutok ako sa kanya kesa sa kawan. Sigurado akong may mga tanong sila, pero hindi ko pinalampas kung paano siya nanginginig, na parang takot siya sa ibang bagay bukod pa sa mga Bampira, na sila talaga ang tunay na banta.
“Kahit na may umatake,” sabi ko, hindi inaalis ang tingin sa kanya. “Malakas pa rin tayo at magpapatuloy.”
“Sino siya para tumabi sa’yo, Alpha?” sabi nung masungit na Babae, na walang tigil sa paninitig kay Maya.
Kailangan ko pa siyang lingunin para maalala ang pangalan niya. “Luce, nasa proteksyon ko siya. ‘Yun lang ang kailangan mong malaman.”
Hindi yata natanggap ni Luce ang mga sinabi ko bilang sagot at humakbang siya ng kaunti.
“Hindi ‘yun sagot. Kailangan mong linawin kung anong ginagawa niya dito. Siya siguro ang dahilan kung bakit nandito ang mga Bampira sa mga hangganan natin.”
“Nandiyan na sila matagal na bago pa siya dumating, kaya mabuti pang tumahimik ka,” sabi ko habang lumalakas ang boses ko. “Hindi dapat kwestyunin ang mga desisyon ko.”
Umatras si Maya ng ilang hakbang at bahagya ko lang napansin ‘yun sa gilid ng mata ko. Tatakbo na sana siya, pero hindi ko siya pwedeng hayaan, dahil kapag ginawa niya ‘yun, makikita siya ng mga 'yun na mahina siya.
Lumapit ako sa kanya, inakbayan siya.
“Kung may gusto pang magtanong ulit, gawin niyo sa sarili niyong peligro. Nasa tabi ko siya at mananatili siya doon.”
“Hindi mo talaga pwede–” simula ni Luce, pero isa sa ibang mga babae ang humakbang papalapit at tinakpan ang bibig niya habang hinihila siya paatras ng ilang hakbang.
“Salamat, Tiffany.”
Pinanood ko ang natitirang kawan, naghihintay kung sino pa ang magsasalita, pero wala ni isa sa kanila ang gumawa noon. Nakatingin lang silang lahat at tinitingnan ang braso ko na nakayakap kay Maya. May mga suminghot at nang lumaki ang mga mata nila, na-realize kong nakuha na nila ang punto.
Hindi man direktang sagot, pero sapat na para malaman na ang kanilang alpha ay todo sa kanya.
“May mga tanong pa tungkol sa pag-atake o tapos na kayong suminghot sa direksyon namin?” tanong ko habang inililibot ang tingin ko sa kawan.
Nang tumahimik ang paligid, umalis ang karamihan sa likuran, pagkatapos ay sumunod ang iba. Dahan-dahan, pero sigurado, umalis ang lahat sa dining hall at kami na lang ni Maya ang natira sa dulo.
Tumingala siya sa akin, nakasandal pa rin sa aking braso. “Hindi mo talaga sila sinagot.”
Napangisi ako. “Hindi pa sila handa sa katotohanan, pero napansin na ng karamihan.”
“Amoy nila ako, ‘di ba?”
Tumango lang ako at napangiwi siya. Hindi pa rin tumitigil ang panginginig at sinubukan ko siyang ilapit, umaasang makakatulong ang aking amoy at yakap sa kanya, pero parang lalo lang lumala ang mga bagay.
Umalis siya, na nagiging dahilan para sumimangot ang lobo ko.
Ang kawan ang may kasalanan sa reaksyong ito. Nakatingin silang lahat sa kanya, tahimik na hinuhusgahan at dinududahan siya, kahit na ang amoy ko ay nasa kanya. Pinapakulo nito ang dugo ko.
Kapag mayroon na tayong susunod na pagpupulong, sana ay mas maayos na kami ni Maya para masabi ko sa kanila ang higit pa. Well, kung malalaman ko kung sino ang sumira sa opisina ko at malutas muna iyon. Hanggang doon, hindi ko sila pwedeng sabihan kung ano siya sa akin, sa amin.
“Bakit mo ako inakbayan?” Sa wakas ay tanong niya.
Hindi naman sa hindi ko alam na darating ‘yun, pero ayaw ko ang kawalan ng katiyakan sa boses niya.
“Kung hindi kita inakbayan, magpapatuloy sila hanggang sa masira ka o may mapatay ako. ‘Yun ba ang gusto mo?”
Hindi siya sumagot. “Alam mo kung anong gagawin ng pagdadala mo sa akin dito, Damian. Hindi lang ‘yun, pero sigurado akong may isang babae na gusto ka at mas magiging bagay sa’yo kesa sa akin.”
Nagsimulang maglakad si Maya na nakahawak sa kanyang mga braso, pero hindi ko siya hinayaan na makaalis. Hinigpitan ko ang distansya sa amin, marahan kong isinara ang kamay ko sa kanyang braso bago siya pinaharap sa akin.
“Ayaw ko kay Luce.”
“Sa tingin mo ba gusto nila ako na kasama mo? Nakatingin silang lahat sa akin na parang isa akong intruder. Sigurado akong mas gugustuhin nilang kasama mo siya at siguro ay nagmamalasakit sila na sinusubukan mong makasama ang isang tao, kung ‘yun man ang tawag mo doon.”
“Wala akong pakialam kung ano ang iniisip nila,” sagot ko habang nakakuyom ang panga ko. “Ito ang simula ng lahat. Kailangan natin ng mas maraming oras.”
Humakbang siya paatras, sinusubukang makatakas sa aking hawak. Humakbang ako papalapit at hindi ko siya hinayaang makalayo.
“Talaga bang nakakaabala sa’yo ‘yun?” tanong ko, sinusubukang intindihin kung saan nanggagaling ito.
Huminto ang kanyang paghinga at nanlamlam siya habang lumilingon. Sinasabi sa akin ng reaksyong iyon ang lahat.
Sumusulong ang lobo ko, hinahikayat akong dalhin siya dito at ngayon na, pero masyadong maaga. Hindi ko ito kayang gawin. Hindi pa.
Tahimik na nagtatagal sa pagitan nila. Gumawa ako ng ilang hakbang upang harapin siya at makita ang kanyang reaksyon. Pagkatapos ay bumaba ang tingin ko sa kanyang labi ulit.
Naku, kung gaano ko siya gustong halikan. Gusto ko ang ulit ng gabi bago.
Napansin niya at tumingala sa akin. Tumama ang kanyang mga mata sa aking labi.
“Damian –”
Sumandal ako, hindi ko mapigilan ang sarili ko. Malakas na tumitibok ang puso ko sa aking tainga habang papalapit ang aking mga labi sa kanya. Sa ngayon, hindi siya lumayo. Itinaas niya ng kaunti ang kanyang baba, nakatikom ang kanyang mga mata.
‘Yun lang ang imbitasyon na kailangan ko.
Dinampi ko ang aking labi sa kanya, mabagal pero matatag, inaangkin siya. Nagsimula ang halik ng malambot, ngunit ang init ay gumugulong sa aking dibdib, na nagpapahirap sa akin na pigilan siya. Nagpalabas ng pautot si Maya sa aking bibig bago natunaw sa akin. Dumapo ang aking kamay sa kanyang tagiliran at dahan-dahang sinundan ang kanyang likuran hanggang sa nakakupkop ako sa likod ng kanyang leeg, hinila ko siya palapit. Isang malalim na ungol ang umuugong sa aking dibdib, hinahabol ng aking lobo na kumuha pa.
Nang ikiling ko ang aking ulo, pinalalim niya ang halik bago ko pa magawa. Dumapo ang kanyang kamay sa aking dibdib, ang kanyang mga daliri ay nakakurba sa aking damit habang kumakapit siya sa akin. Ang hangin sa paligid namin ay nagliliyab sa isang bagay na kuryente, isang bagay na hindi maiiwasan habang pinagsasama tayo ng ating tadhana. Umatras ako nang bahagya, dahan-dahang nginunguya ang kanyang ibabang labi, na nagiging sanhi ng kanyang paghinga.
Ang tunog ay nagbabanta na maging dahilan ng aking pagkawala.
Umatras pa ako bago ako gumawa ng isang bagay na hangal. Kailangan natin ng hangin. Ipinuwesto ko ang aking noo sa kanya, humihinga ng mahirap habang sinusubukan kong kontrolin ang aking sarili.
Nanatili ang aking kamay sa likod ng kanyang leeg, ayaw siyang pakawalan.
Malabo ang mga mata ni Maya at medyo namamaga ang kanyang mga labi mula sa aming halik.
Pagkatapos ay kumurap siya at kumurap muli, na parang napagtatanto kung ano ang nangyari. Naghintay ako upang makita ang kanyang reaksyon.
Tumawid ba ako sa isang linya? Gusto ba niya na halikan ko siya?
Ngunit pagkatapos ay bahagyang dumampi ang kanyang mga daliri sa aking dibdib, na parang nakahawak pa rin siya sa sandali. Pumupurong sa kasiyahan ang aking lobo.