Kabanata Animnapu't Siyam - Interogasyon - POV ni Damian Blackwood

Huminto si Simon mga dalawang talampakan ang layo at tinignan si Maya na parang naiinis. 'Gusto nila ngayon." 'Ikaw ba ang tagapagsalita nila?" tanong ko, nang-aasar ang tono ko. Napataas ang kilay niya, muntik nang tumama sa hairline niya. 'May mga bulung-bulungan at maraming nangyayari kaya dapat alam mo." 'Sige,' sabi ko, nakakuyom ang ngipin. Sana bukas ko na lang gagawin 'to. Sinulyapan ko si Maya, na nakatingala sa akin na inosente ang mga mata. Nalilito siya, parang hindi niya alam ang mangyayari at nag-aalala siya. 'Dadalahin kita sa kwarto ko at si Evelyn ang magbabantay sa 'yo hanggang sa makabalik ako." Parang nag-relax si Maya nang marinig niya 'yun. Sigurado akong takot pa rin siyang mapag-isa, pero mabuting tagapagtanggol si Evelyn at napatay niya ang dalawang lobo bago siya pumunta para hanapin si Maya. Kaya niyang pigilan ang isang tao hanggang sa makarating ako doon. 'Sa tingin ko wala ka nang oras para diyan, Alpha. Tawagan mo na siya,' sabi ni Simon, hindi na makapaghintay ang boses niya. Sinamaan ko siya ng tingin saglit bago pumayag. Sa pag-iisip na 'yun, tinawag ko siya sa pamamagitan ng bono ng kawan, tapos naghintay. Hindi pa nga tatlong segundo dumating na siya galing sa kabilang dulo ng pasilyo, nagwawagayway ang mahaba niyang kulay abong buhok. Mukhang naghahanda na siyang matulog dahil sa mahabang pink na damit na suot niya at basa ang buhok niya galing sa shower. Huminto siya ilang talampakan mula sa amin, nililibot ng mga mata niya ang tatlo sa amin. 'Dadalahin ko siya sa kwarto mo at mananatili ako." 'Salamat,' sabi ko, tapos tumingin kay Maya. 'Sumama ka sa kanya, at pagkatapos pwede kang maligo o mag-shower para mag-relax. Babalik ako agad." Tumango lang si Maya tapos lumingon para maglakad pababa ng pasilyo kasama si Evelyn. Nang malayo na sila at hindi na niya maririnig, lumapit ng konti si Simon. 'Lumalambot ka,' sabi niya ng seryoso. 'Siguro medyo lumalambot ka." 'Siya ang magiging asawa ko. Syempre, mas malambot ako sa kanya kaysa sa iba." Inikot lang niya ang mga mata niya, na ikinainis ko. 'Gusto ng kawan ng kasagutan. Hindi mo na 'to pwedeng itago. Kailangan nilang malaman na siya na 'yun at ang tungkol sa ibang nangyayari." 'Alam ko at haharapin ko na 'to ngayon.' Lumingon ako para bumalik sa pasilyo, tinatawagan ang lahat para magkita-kita sa training grounds. 'Tapusin na natin 'to." Pagdating namin sa training area, karamihan ay nandoon na, nakatayo at naghihintay sa amin. Lumabas din ang iba galing sa weightlifting room. Sumunod ang iba pa. Nakatayo ako doon na nakahawak ang mga braso ko sa dibdib ko, humihinga ng malalim. Hindi ko talaga inisip na ganito ko sasabihin sa kanila ang tungkol sa pagkakita sa kanya, pero ito na lang ang gagawin ko. Nakatuon ang lahat ng mata nila sa akin, nanonood at alam na sasabihin ko sa kanila kung ano siya. Pagkakita ko na karamihan ay nandito na, huminga ako ng malalim. 'Alam ko ang nakita niyo at karamihan sa inyo ay nabuo na 'to. Si Maya ang susi sa propesiya. Pero wala ni isa sa inyo ang magsasabi nito kahit saan,' sabi ko, seryoso at matigas ang boses ko. 'May umatake na sa ari-arian at kung malaman ng mga kaaway natin na siya 'yun, lalong lalala." Naalala ko ang Bampira na nakipag-usap sa akin kahapon. Baka alam na nila, at lalong lalala na, pero hindi pa ako handa na sabihin sa kanila. Hindi pa hanggang sa sigurado na ako. 'So, siya na ba talaga 'yun?' Sigaw ng isang Babae. Hinanap ko siya sa mga tao hanggang sa makita ko siya. Isa siya sa mga nakakainis na kaibigan ng isa na akala niya siya ang magiging asawa ko. Talagang mababa siya sa radar ko na hindi ko na maalala ang pangalan niya. 'Oo, siya 'yun. Ngayon na sigurado na ako, kailangan nating buuin ang tiwala at bono hanggang sa tanggapin niya ako ng buo. Tapos pwede nating basagin ang sumpa. Kung alam mo ang ikabubuti mo at ng kawang ito, hayaan mong mangyari." Tinitigan ko ang mga tao, nakatitig sa iba, pero karamihan ay pinag-iisipan lang ang mga hitsura nila. Ang iniisip ko lang ay makabalik sa kanya at mayakap siya ulit, kung papayagan niya. Tumahimik sila at walang ni isa ang nagprotesta. Siniko ako ni Simon, dahilan para tumingin ako sa kanya. Nag-aalala ang ekspresyon sa mukha niya, nakakunot ang kilay. 'Gaano katagal sa tingin mo aabutin?' Tanong niya. 'Hindi ko alam. Ginagawa namin ang pagbubuklod, pero kailangan kong dahan-dahanin. Baka subukan niyang tumakas." Naramdaman ko ang pag-aalala na kumalat sa kawan. Karamihan ay natatakot na tatakas din siya, pero kung kokontrolin lang nila ang sarili nila, hindi ako gaanong mag-aalala. 'Paano mo siya mapipigilan sa pagtakas?' Tanong ni Simon, mahina at nag-aalinlangan ang boses niya. 'Una, kailangan ko na maging mabait kayo sa kanya at iparamdam sa kanya na welcome siya. Pangalawa, gagawin ko ang bono. Maayos naman na ito nang hindi niya nararamdaman na hindi siya sapat o sa inyo na tumitingin sa kanya,' dagdag ko. 'Kontrolin niyo ang reaksyon niyo, at ako na ang bahala sa iba." 'Paano naman ang pag-atake sa ari-arian? Lumalapit na sila, Alpha. Kailangan mo nang harapin kung sino ang nagpapapasok sa kanila o nagraraid sa opisina mo,' sabi ni Simon, nagtataka pa rin ang boses niya. 'Tapos kailangan mo nang harapin kung sino ang nagpapapasok sa kanila o nagraraid sa opisina mo.' Pinanood ko ang mga kilay na nagtaasan dahil hindi ko pa ito na-discuss sa kanila. Dapat alam na ng karamihan dahil walang masyadong sikreto kapag may bono sa kawan. 'Oo, ni-raid ang opisina ko, at nakapasok sila sa ari-arian kahapon. May patuloy na imbestigasyon,' sinabi ko ng malakas para marinig ng lahat. 'Tapos ka na ba sa pagtatanong sa akin?' Para bang sinusubukan ni Simon na magdulot ng pagdududa tungkol sa paraan ko ng pamumuno, na hindi maganda. Beta ko siya at dapat suportahan niya ako, hindi sinusubukang ipahiya ako. Kailangan kong harapin 'yan mamaya.