Kabanata Isang Daan at Labinlima - Hindi Kami Mamamatay - POV ni Maya

Minulat ko ang mga mata ko, at sa kisame na naman napunta ang tingin ko. Bakit lagi na lang ganito ang gising ko? Huminga ako nang malalim at umupo ulit, hawak ang kumot sa dibdib ko. Tumingin ako sa kanan ko, at nandun si Damian, nakayakap sa tabi ko. Madilim sa kwarto, tanging liwanag lang ng nightlight ang nakikita sa dingding. "Natakot mo ako," bulong niya, na nagpagulat sa akin. "Hindi ko alam na gising ka na," sabi ko, habang nakahawak sa puso ko. "Anong nangyari?" "Tatlong araw ka nang tulog," sabi niya, pinapanatiling mahina ang boses niya. "May inatake na kawan malapit dito at halos naubos silang lahat. Well, maliban na lang sa mga nagdesisyong lumipat o tumakbo rito. Dumating sila kahapon." "Darating na talaga sila," bulong ko, at nakaramdam ng sobrang sama ng loob. "Huling beses na 'to," paalala niya sa akin. "Dapat huling beses na 'to. Sa tingin ko kapag nakita nilang minarkahan ka na at akin, baka magbago ang isip nila. Kailangan mo lang ng isang gabi ng katahimikan para matapos na natin 'to. Pero ibig sabihin, kailangan nang magising ang kapangyarihan mo." Biglang bumalik sa akin ang lahat at napagtanto kong nagkaroon ako ng pangitain. Malinaw na malinaw ko itong nakita. Nakatayo ako doon, hawak ang kamay ni Damian, pero hindi siya si Damian sa buhay na 'yon. At sigurado akong hindi ako lobo. Masaya kami noon hanggang sa pumagitna ang kapatid niya sa amin emosyonal. Gusto niya ako para sa kanya, at pinatay niya si Damian. Sa galit ko, naglabas ako ng sumpa na nagkulong sa amin sa ganitong nakatatakot na siklo, para lang muling magising limang daang taon na ang nakalipas. Malabo ang mga bagay-bagay, pero alam kong namatay ulit si Damian. Laging nananalo si Lorcan, pero ngayon siya ang patay sa lupa at buhay si Damian. "Naaalala ko. Ikaw ba?" Umiling si Damian. "Hindi, hindi ko. Sa tingin ko dapat, bago natin matapos ang pag-iisang dibdib. Siguro 'yon ang dahilan kung bakit hindi pa lubusang gumagana ang kapangyarihan mo." Napalunok ako habang binibitawan ang kumot at tiningnan ang mga kamay ko. Mga hibla ng mahika ang gumugulong sa paligid nila. Nagniningning at maliwanag sila, isang bagay na hindi ko akalaing posible. "Kailangan nating kausapin ang kawan. Nagtitipon sila sa dining hall ulit," sabi niya, at biglang tinanggal ang kumot at bumangon sa kama. "Ano? Ngayon na? Gabi na." Nagkibit-balikat lang siya at nagsimulang magsuot ng t-shirt. "Alam ko, pero may isa pang bagay na iniulat. Kailangan nating pumunta doon ngayon." Nang tumayo siya at humarap, nakita ko nang maayos ang mukha niya. May mga anino sa ilalim ng mga mata niya na kapansin-pansin sa madilim na ilaw. Mukha siyang pagod na pagod. "Damian, kahit ano pa 'yan, pwedeng maghintay." "Hindi pwede. Baka may mamatay pa." Huminga ako nang malalim at bumangon sa kama, mabilis na sinuot ang tsinelas sa tabi ng kama at mabilis na kumilos. Hindi na ako nag-abala pang magbihis, dahil hindi naman mahalaga kung ano ang itsura ko. Kung ayaw nila ng t-shirt at shorts niya sa akin, edi huwag silang tumingin. Halos nagmamadali kaming bumaba sa mga pasilyo papunta sa dining hall para malaman kung ano ang ikinagugulo ng lahat. Pagpasok namin sa kwarto, tumahimik ang buong lugar at tiningnan ko ang lahat sa bagong liwanag. Natatakot at nag-aalala silang lahat. Hindi ko pa sila nakitang ganito. "Ano 'yon?" sigaw ni Damian, pagkatapos ay tumingin sa paligid at hinahanap si Ethan. Sa palagay ko lang. Maya-maya, lumabas si Ethan mula sa nagkukumpulang tao at huminga nang malalim. "Hoy, gising na siya. Magandang balita 'to." "Sabihin mo na," galit na sabi ni Damian." "Nakuha ko na. May dumating pa," sabi ni Ethan, pantay at matatag ang tono. "Anong ibig mong sabihin na may dumating pa?" tanong ni Damian, at ang boses niya ay nagbago at lumalabas na parang ungol. Tumingin ako sa kaliwa, at napagtantong unti-unting nawawalan ng kontrol si Damian. Lumalabas ang lobo niya, at mabilis na tumutubo ang balahibo sa balat niya. Ang mga malapit sa amin ay humakbang paatras at inabot ko siya para pigilan bago pa lumala. "Damian. Hindi mo pwedeng gawin 'to dito." Tumingin siya sa akin at mga nagliliwanag na gintong mata lang ang nakita ko. May kakaiba sa kanila kumpara sa dati, pagkatapos ay naalaala ko kung paano siya tinakpan ng kadiliman nang patayin niya ang kapatid niya at ang iba pang mga lobo. Umuubos sa kanya at nauubusan na ako ng oras. "May inatake sa isa pang kawan na hindi pa sumusuko. Sabi nila, nawala ang lahat. At least kalahati sa mga nakaligtas ay sumama sa mga bampira at ang natitira ay nandito." Nakuha noon ang atensyon ni Damian. "May sapat ba tayong kwarto?" Tumango si Ethan. "Magkakasya tayo, pero napakaraming dumarating mula sa ibang kawan. Malapit nang dumating ang digmaan sa ating pintuan." Huminga ako nang malalim habang pinapanood kong nahihirapan si Damian na kontrolin ang kanyang lobo. Nang tila babagsak na siya, tumabi ako sa kanya, niyakap ko siya, kahit hindi siya yumakap pabalik. "Hindi ako natatakot at tinatanggap kita kung ano ka man." Ang pinakamalalim na hininga na nagawa niyang gawin ay lumabas sa kanya at tumigil ang panginginig sa katawan niya. "Salamat," bulong niya bago umiling. "Siguraduhin mong may matutulugan sila sa buong gabi. Bukas maghahanda tayo." "Bukas? Pwedeng darating sila ngayong gabi?" "Bukas," ungol ni Damian. Sa halip na tumalikod para lumakad pabalik, binuhat niya muna ako sa kanyang mga bisig at pagkatapos ay inilabas ako sa kwarto. Hindi siya nagtagal para ibalik kami sa kwarto, pagkatapos ay itinapon ako sa kama sa ibabaw ng kumot. "Damian, anong nangyayari? Bakit ka ganyan?" Huminga siya nang malalim at umakyat sa kama sa ibabaw ko. "Baka ito na ang huling gabi natin at kung mamamatay tayo, gusto kong malaman mo kung gaano kita kagusto." Malambot at matamis ang kanyang mga salita. Inabot ko siya, at hinawakan ang pisngi niya. "Alam ko 'yon, Damian. Pero hindi tayo mamamatay."