Kabanata Siyamnapu't Anim - Mga Pag-amin - POV ni Maya

Nung naghiwalay na kami, nakapatong ang noo ko sa kanya, nagsama ang hininga namin. Parang nanlalabo ang mata niya, pero mukhang tuwang-tuwa siya. Medyo hindi na rin ako natatakot matapos kong marinig kung ano ang ibig sabihin ng mate bond. Tapos sa likod namin, narinig kong bumukas ang pinto at umalingawngaw ang boses ni Ethan mula sa kabilang bahagi ng grounds. 'Okay, gusto ko nang tumakas. Umalis ako saglit tapos ano ginawa niyo? Naghaharutan kayo sa training grounds kung saan kayo makikita ng lahat. At kayo pang mga tao ang tumatawag sa amin na hayop.' Hindi ko mapigilan ang pagtawa ko at natumba sa tabi ni Damian. 'Balik sa training, lover boy. Baka ma-disgusto lang ang kawan mo.' Umupo siya, tumatawa pa rin sa sarili niya. 'Ikaw ang nag-umpisa niyan nang tawagin mo akong good boy. Sa tingin ko, karapat-dapat na ako sa titulong iyan ngayon.' Nagkatitigan kami sandali, pero pagkatapos ay tumingin ako sa mga ilaw sa itaas namin. Nakabukas ang mga ilaw sa mga sulok ng training grounds, na nagpapailaw sa buong bakuran. Gabi na at nagsisimula nang sumikat ang mga bituin. 'Mas mabuti pang pumasok na tayo. Gabi na at hindi ka pa kumakain ng hapunan.' Tumingin ako sa kanya, biglang bumalik sa sandaling iyon. 'Ay, oo nga pala.' Nag-ingay ang tiyan ko sa sandaling iyon, at natawa ako. Hindi ko man lang naisip na nagugutom na pala ako ngayon. Tumayo siya at inalok sa akin ang kanyang kamay, na malugod kong tinanggap. Habang hinahatak niya ako patayo, tumingin ako kay Ethan, na nanonood sa amin. Wala siyang sinabi o gumawa ng isa pang biro. Basta kung paano siya tumingin sa amin. Para bang natutuwa siya na may kasintahan ang kanyang alpha. Sana ganoon din ang nararamdaman nilang lahat. Ginabayan ako ni Damian sa side door, na pinayagan akong pumasok muna. Mayroon pa rin siyang nakangiting mukha, na para bang ang halik na iyon ang pinakamagandang nangyari sa kanya. Kakaiba para sa akin, isinasaalang-alang na isa siyang wolf shifter at malamang may mga karanasan na siya bago ako. Isang biglaang selos ang dumaloy sa akin. Hindi ko gusto ang ideya na ang kanyang mga labi ay nasa ibang tao. 'Okay ka lang ba?' Tanong niya, habang sumasama siya sa akin sa pasilyo. 'Nag-iisip lang,' sabi ko, sinusubukan na itago nang mas mabuti ang aking emosyon. Hindi kailangan ng posesibong fur ball na ito na malaman na nagseselos ako. 'Doon, ang halik na iyon ay…' panimula niya, pero nawala ang boses niya. 'Maganda?' Humalakhak siya. 'Sasabihin ko sana na perpekto, pero oo. Pwede nating sabihin na may mga pamantayan ako.' Nagulat ako sa kanyang mga salita. Humarap ako sa kanya, huminto bigla sa gitna ng pasilyo. Madilim ang mga ilaw, na nagbibigay ng malambot na liwanag sa kanyang mga tampok. Gumagala ang kanyang mga mata sa aking mukha, karamihan dahil sa pagkalito. 'Anong ibig mong sabihin diyan?' Pumikit siya ng ilang beses, naguguluhan pa rin. 'Wala akong maikumpara, Maya.' 'Wala ka –' Tumama sa akin ang lahat sa isang mabilis na pagmamadali. 'Hindi ka pa nakahalik sa kahit sino bago ako?' Pumikit ulit si Damian, na para bang nagulat pa rin siya sa tanong. Inilipat niya ang kanyang timbang mula sa isang paa patungo sa isa, ang kanyang mga mata ay nakatitig sa lupa sa pagitan namin. 'Nagugulat ka ba?' 'Well, oo,' pag-amin ko, mas mahinang boses na ngayon. 'Gwapo ka at lahat ng gusto ng isang babae. Sigurado akong mahal ka ng mga babaeng wolf shifter, lalo na sa nakita ko. Isinasaalang-alang ang iyong edad, iisipin ko na kahit papaano ay nakipag-date ka na.' Tumataas ang kanyang kilay, natutuwa. 'At anong ibig sabihin niyan? Tinatawag mo ba akong matanda? Paano naman ganoon ang gusto ng bawat babae?' 'Malakas ka, nakakatakot, at mahal na mahal mo ang iyong kawan. Inisip ko lang…' Naputol ako, napagtanto kung gaano ako katawa-tawa pakinggan. 'Na magkakaroon ako ng maraming ka-fling o mga babae na nakapila sa lahat ng oras?' Tanong niya, tinatapos ang aking pangungusap. 'Oo, alam kong karamihan sa mga lalaki ay may reputasyon, kahit man lang mga lalaking tao, mula sa natutunan ko. Pero hindi, ang mga wolf shifter ay gumagawa ng mga bagay nang medyo iba. Ikaw ang una ko at ikaw lang.' Ang bigat ng mga salitang iyon ay tumama sa pagitan namin at hindi ko alam kung ano ang sasabihin, talaga. 'Hindi mo ba gustong humalik sa kahit sino noon? O magkaroon ng kahit sino? Isa ka nang matandang lalaki.' 'Oo, isa akong matandang lalaki na tatlumpu. May mga pagnanasa ako tulad ng iba, pero hindi, gusto ko ang aking nakatakdang mate.' Tumingin siya sa malayo, sa pasilyo na para bang may inaabang. 'Dagdag pa, walang oras. Tumakbo ako pagkatapos kong maabot ang pagiging adulto at pagkatapos ay kailangan kong mamuno ng kawan. Ang iba ay maaaring sumuko sa kanilang mga gusto, ngunit hindi ako.' 'Bakit? Dahil sa propesiya?' 'Gusto kong maging mahalaga,' sabi niya nang simple. 'At walang kahit anong naging tama. Walang naramdaman na parang ikaw, kaya hindi, hindi ako naghahanap ng iba.' Pumikit ako. Hindi naman sa nag-expect ako ng mahabang kasaysayan, pero tiyak na hindi ko inaasahan ang sagot na iyon o ang ganitong uri ng katapatan mula sa kanya. Si Damian ay isang alpha at hindi ko alam kung nakita ko na ba siyang talagang nag-release ng kanyang bantay. Well, maliban na lang kung naging ganito siya sa akin. 'Hindi ko alam kung ano ang ginagawa ko, Maya,' patuloy niya. 'Pero kapag naghahalikan tayo, para bang tumitigil ang buong mundo ko. Na para bang tumahimik na sa wakas ang aking mga instinct at nakikinig.' Nahinto ang aking paghinga. 'Hindi lang ito kasiyahan o pagnanasa,' dagdag niya. 'Isa itong pagpipilian.' Humakbang ako palapit sapat para maramdaman ang kanyang hininga sa aking mukha. 'Sorry sa distansya ko o kapag natatakot ako. Ikaw ay…' 'Okay lang,' putol niya. 'Pinagtapon ka sa mga lobo, kaya naiintindihan ko ang iyong pag-aalinlangan at ang iyong takot. Karaniwan, sasabihin ko na maghihintay ako magpakailanman, ngunit sa propesiya na nagbabanta sa ating mga ulo, wala kang ideya kung gaano ko kailangan na piliin mo ito. Sinusubukan kitang bigyan ng oras at espasyo, gayunpaman. Gusto kong magkaroon ka nito at gumawa ng isang pagpipilian na masaya ka, anuman ang mangyari sa mga lobo.' Inabot ko, marahang hinahawakan ang kanyang pisngi. 'Kahit na kinakabahan ako at hindi pa handang sabihin na gusto kong maging katulad mo, alam kong hindi ako tatakas sa iyo.' 'Sa palagay ko pareho tayong nasa bagong teritoryo,' bulong niya. 'Sige, aking matapang na munting mandirigma. Kailangan kitang dalhin sa hapunan bago pa tayo mapigilan ng iba.' Bigla siyang nagpalit ng paksa kaya halos mahihilo ako. Akala ko pa naman hahalikan niya ako, pero ngayon ay humahakbang siya paatras at nagpapanatili ng maliit na espasyo.