Kabanata Labintatlo - Hindi Makapaghintay - POV ni Damian
Naglalakad ako paikot sa kwarto ng isang minuto, hinahayaan na manatili ang katahimikan na naramdaman ko kanina bago ko ibalik ang atensyon ko sa lahat ng kailangan kong asikasuhin. Pagtingin ko sa lamesa ko, alam kong hindi ako makakagawa ng kahit anong trabaho. Hindi ganito.
Hindi ako pinagkakatiwalaan ni Maya. Parang nagsasara ang lahat, at ayokong makaramdam ng sobrang pagkakaipit.
Huminto ako sa paglalakad at sumandal sa lamesa, nakatingin sa mga report na nakakalat sa ibabaw nito sa huling pagkakataon. Mga update sa pagpapatrolya, aktibidad ng mga tulisan, at mga bulong ng mga mangangaso na gumagalaw sa mga hangganan natin ang nakikita ko.
Lahat ay nagpapakita ng isang napakasamang larawan.
Ang mga lobo na nasa ilalim ng kontrol ko ay balisa, at hindi ko sila sinisisi. Napakaraming nakataya.
Bumabalik ang mga salita ni Evelyn sa akin. Kailangan kong kausapin si Maya at simulan siyang ipakilala sa mundong ito.
Sa totoo lang, sa huli, ang propesiya ay hindi lang tungkol sa atin. Tungkol ito sa ating lahat at sa ating kaligtasan, kahit na pakiramdam ko ay hindi pa siya handa na malaman ang lahat.
Tumatayo ako ng tuwid, kumukuha ng isa sa mga report sa pagpapatrolya mula sa lamesa. Sumasagap ng aking mga mata ang mga detalye, nakatuon sa pagbanggit ng aktibidad ng mga tulisan malapit sa hilagang hangganan. Sinusubukan nila tayo, umiikot na parang mga buwitre, at hindi magtatagal bago sila sumulong pa.
Ngunit hindi lang ito tungkol sa mga tulisan o sa mga mangangaso. Tungkol ito kay Maya. Siya ang susi sa propesiya, at hindi ko kayang hindi siya handa kapag dumating na ang oras.
Tiniklop ko ang report at itinago ito sa ilalim ng braso ko bago tumungo sa pinto. Umaalingawngaw ang aking mga yapak sa tahimik na pasilyo habang papunta ako sa kanyang kwarto.
Pagdating ko sa pinto, nag-alinlangan ako. Sandali, nakatayo ako doon, ang aking kamay ay nakalutang sa hawakan. Ano ba talaga ang sasabihin ko sa kanya? Paano ko maipapaliwanag ang isang mundo na hindi naman niya hiningi na maging bahagi niya nang hindi siya naaapektuhan?
Bumuntong-hininga ako, pinapatatag ang sarili, at kumatok. Baka kinamumuhian niya ako dahil, sa ngayon, ang nakikita niya lang sa akin ay ang lalaking bumili sa kanya mula sa kanyang Ama. Wala akong ipinagkaiba sa kanya. Sa ilang paraan, malamang na mas masahol pa ako, pero ayoko itong aminin.
Ang pag-iisip ay pumilipit sa aking dibdib, ngunit itinulak ko ito sa tabi. Walang oras para pag-isipan ito. Hindi kung napakaraming nakataya.
Ngunit bago ako makababa sa pasilyo papunta sa kanyang kwarto, isang mahinang tunog sa likuran ko ang nakakuha ng aking atensyon.
Mahinang ungol.
Lumingon ako nang matalim, ang aking pandama ay agad na nasa mataas na alerto. Sa dulong bahagi ng pasilyo, nakatayo ang isang lobo, ang silweta nito ay matigas laban sa malabong liwanag ng mga ilaw na nakahanay sa mga dingding. Ang balahibo nito ay madilim, halos itim, at ang mga mata nito ay kulay amber na may kung ano na nagpadala ng kuryente sa akin.
'Hindi ngayon,' bulong ko sa aking hininga, ang aking kamay ay nakakuyom sa isang kamao sa aking tagiliran.
'Anong ginagawa mo sa labas ng pormasyon?' tanong ko, ang aking boses ay mahina ngunit matatag.
Hindi umatras ang lobo. Nanatili ito sa kanyang lugar, nakatitig sa akin na may halo ng pagkamausisa at pagsuway.
Nakilala ko na siya ngayon. Siya si Liam, isa sa mga nakababatang lobo—sabik ngunit walang ingat at laging sumusubok ng mga hangganan.
'Hindi ito ang oras para sa mga laro,' ungol ko, ang aking tono ay tumatalas. 'Dapat ay nasa patrol ka, hindi gumagala sa mga pasilyo. May tao tayo rito ngayon, kaya hindi mo ito pwedeng gawin hanggang sa malaman niya.'
Ang anyo ni Liam ay kumikislap ng ilang sandali, at bago ko siya mapigilan, bumalik siya sa kanyang anyong tao.
'Sorry, Alpha,' sabi niya, kahit na ang ngisi sa kanyang mukha ay nagtataksil sa kanyang mga salita. 'Nagkataon lang na nagkainteres ako at gusto kong makita mismo na nagdala ka ng tao rito. Ipakikilala mo siya, 'di ba?'
Pinigil ko ang aking panga, nilalabanan ang pagnanais na sunggaban siya. 'Wala kang pakialam doon.'
Itiniklop ni Liam ang kanyang mga braso, ang kanyang ngisi ay bahagyang nawala. 'Pakialam ng lahat. Alam ng kawan na narito siya, Damian. Alam nila kung ano ang kahulugan niya sa propesiya. Sa tingin mo ba ay hindi sila nararapat na malaman kung ano ang nangyayari? Nakaapekto ito sa ating lahat.'
Lumapit ako, ang aking boses ay bumaba sa isang mapanganib na ungol. 'Ang nararapat sa kawan ay sundin ang aking mga utos nang walang pag-aalinlangan. At malinaw ang aking mga utos. Walang lalapit sa kanya. Walang isa, maliban sa mga sinasabi kong pwede.'
Ang mga mata ni Liam ay tumingin sa pinto sa likod ko, halata ang kanyang pagkamausisa. 'Mahahanap niya rin iyon sa huli,' sabi niya, ang kanyang tono ay mas mahinahon na ngayon. 'Hindi mo siya kayang itago magpakailanman.'
'Hindi ko intensyon,' malamig kong sabi. 'Ngunit hindi pa siya handa. At hindi ka rin.'
Umiwas si Liam sa kagat sa aking mga salita, ngunit tumango siya nang walang gana. 'Naiintindihan, Alpha.'
'Magaling,' sabi ko. 'Ngayon bumalik ka sa iyong patrol bago ko magpasya na mas mabuting bantayan mo na lang mag-isa ang hilagang hangganan.'
Tumango siya ulit, bumabalik sa kanyang anyong lobo na may mahinang kislap ng liwanag. Nang walang ibang tunog, naglakad siya sa pasilyo at nawala sa paligid ng sulok.
Lumingon ako pabalik sa pinto ni Maya, ang aking panga ay masikip pa rin.
Tama si Liam sa isang bagay. Malalaman niya rin ito sa lalong madaling panahon. Ngunit ito ay sa aking mga tuntunin, hindi sa kawan.
Huminga ako ng mahaba habang ibinabalik ko ang aking atensyon sa pagpunta sa kanyang kwarto. Kapag ginawa ko na, hinayaan kong mawala ang tensyon mula sa aking naunang pagkikita habang hinawakan ko ang hawakan sa harap ko. Ang aking pag-aatubili ay nanatili, ngunit sandali lamang habang iniikot ko ang hawakan ng pinto at itinulak ito papasok.
Pumasok ako, napansin kung gaano katahimik ang kwarto, at pagkatapos ay napagtanto ko na madilim pa rin sa labas. Sa aking pagmamadali na makipag-usap sa kanya, nakalimutan ko na malamang na tulog pa siya.
Mabilis na nag-adjust ang aking mga mata, at doon ko siya nakita.
Nakaupo siya sa upuan, kung saan sinabi ni Evelyn na naroon siya, na mukhang masakit at hindi komportable. Naglakad ako papunta sa kanya, halos gusto ko siyang buhatin para ilipat siya, ngunit ang kanyang mukha ay mapayapa.
Sa palagay ko ay wala akong lakas ng loob na ilipat talaga siya at aksidenteng gisingin siya.
Sa halip, tumingin ako sa paligid ng kwarto at nakita na medyo nagawa niya ang kanyang sarili na parang nasa bahay. Huminga ako ng mahaba at pagkatapos ay lumabas sa kwarto. Mas mahalaga ang kanyang pagtulog kaysa sa anumang dapat kong sabihin.