Kabanata Labingwalo - Nalabag - POV ni Damian
Ramdam ko na parang nagsasara ang mga dingding, yung nakakasakal na bigat ng katotohanan na pumipindot sa akin. Hindi ko dapat sinasabi sa kanya ng ganito karami. Hindi pa ngayon. Pero hindi ko na kayang ilayo siya. Hindi na ngayon.
Nanghihina na ang pasensya ko, at ang frustrasyon na pinipigilan ko sa loob ko ay tuluyang tumapon. Tama siya, sa isang paraan. Hindi ko siya binibigyan ng ideya. Pero ang ibang bagay ay hindi para sa kanya na malaman pa. At sa bawat segundo na nakatayo ako rito, malapit nang sabihin sa kanya ang higit pa sa kaya niyang harapin, ang bigat ng propesiya ay mas tumitindi.
Kinuyom ko ang mga kamao ko sa magkabilang gilid ko, ang mga salita ay nasa dulo na ng aking dila. "Bahagi ka ng isang bagay na mas malaki kaysa sa iyong naiisip," simula ko ulit, garalgal ang boses ko. "Isang bagay na hindi mo pa handang intindihin. Kaya hindi ka dapat magmadali at kung bakit ganyan ang mga bagay-bagay. 'Yun lang ang masasabi ko tungkol doon, Maya."
Inulit ko lang ang parehong pangungusap tulad ng dati, kaya hindi talaga nito inaayos ang isyu.
Hindi siya natinag, hindi lumambot, nakatitig lang sa akin gamit ang mga mata niya. Puno sila ng galit, frustrasyon, at kawalan ng katiyakan. 'Yun lang ang masasabi mo?'
Huminga ako ng malalim, inis na tumataas sa dibdib ko. "Oo, 'yun lang talaga ang masasabi ko."
'Hindi ba? Bakit hindi mo ako kayang sabihan ng kahit ano?'
Humakbang ako palapit sa kanya habang bumaba ang boses ko sa isang mapait na bulong. 'Hindi mo naiintindihan. Hindi ko lang talaga kaya. May mga bagay na napakahirap ipaliwanag. Please, maniwala ka na lang sa akin.'
Isang matalim, nagbabagsakang tunog ang nagwasak sa tensyon sa pagitan namin, pinutol ako sa kalagitnaan ng pangungusap. Nagmula ito sa direksyon ng pag-aaral, isang tunog na napakalakas at biglaan na para bang ang bahay mismo ay nagrereklamo sa ilalim ng presyon.
Tumalon ang puso ko, biglang naging tensyonado ang katawan ko habang sumisigaw ang mga instinct ko na umalis. Walang oras.
Humarap ako palayo sa kanya nang walang pangalawang pag-iisip, ang pokus ko ay lumipat sa tunog. Nagmamadali ang isip ko, kinakalkula kung ano ang maaaring naging sanhi nito, ngunit wala akong karangyaan ng oras upang malaman ito.
Anuman ito, hindi na ito makapaghintay.
'Maya, tumigil ka rito,' utos ko, garalgal ang boses ko sa pagmamadali. 'Huwag kang makikialam saanman. Babalik ako para sa 'yo sandali lang.'
Hindi ko siya binigyan ng pagkakataon na sumagot bago ako naglalakad patungo sa pasilyo, mabilis ang mga yapak ko habang gumagalaw ako patungo sa pag-aaral.
Sa likod ko, tinawag ni Maya ang pangalan ko, pero hindi ako tumigil o lumingon upang makita kung ano ang gusto niya.
Nakabukas ang pinto ng aking pag-aaral nang marating ko ito, at itinulak ko ito ng lakas. Agad na sinusuri ng aking mga mata ang silid, ang aking katawan ay gumugulong sa sarili nito habang pinoproseso ko ang gulo sa harap ko.
May pumasok sa aking opisina nang alam nilang wala ako.
Natumba ang mga bookshelf, isang malaking isa na tumutumba sa gilid na may malakas na crack. Nakakalat ang mga papel sa sahig, at sa gitna ng kaguluhan ay nakahimlay ang lockbox na itinago ko. Bukas ito.
Isang sumpa ang lumabas sa aking labi. Huli na ako.
Lumuhod ako upang kunin ang lockbox, ang aking isip ay nagmamadali na sa mga kahihinatnan nito na naaabala. May mga bagay sa loob na hindi kailanman malalaman ni Maya. Hindi pa. Maliban kung huli na ang lahat.
Naririnig ko ang pagkaladkad ng mga yapak na papalapit sa pinto. Gumalaw ako nang mabilis, itinulak ang kahon sa isa sa mga drawer at sinara ito kaagad nang pumasok si Simon sa silid.
'Anong nangyari?' tanong niya, ang kanyang mga mata ay gumagalaw sa pagitan ko at ng pagkawasak.
'Hindi ko alam,' bulong ko, humihingal pa rin. Pumipintig ang puso ko sa dibdib ko, at nararamdaman ko ang bigat ng mga tanong ni Maya na nagniningas pa rin sa isip ko, ngunit wala akong oras upang sagutin sila ngayon. 'Siguraduhin mong ligtas ang perimeter. May nag-break sa isang lugar. Dumating sila kapag hindi ako karaniwang nasa opisina, kaya hindi ko alam kung sino ito.'
Sumikip ang mga mata ni Simon. 'Isang paglabag? Pero para malaman kung kailan ka wala sa opisina, kailangan ay—'
'Hindi lang mga tulisan sa pagkakataong ito,' sabi ko, nakikipagtagpo sa kanya. 'May pumasok sa loob. Ito ay isang trabaho sa loob.'
Habang gumagalaw si Simon patungo sa pintuan upang suriin ang natitirang bahagi ng bahay, tumayo ako nang nakayelo sandali, ang aking mga iniisip ay kasama pa rin si Maya. Ang kanyang mga tanong ay nakasabit pa rin sa hangin, hindi pa nasasagot.
Hindi ko siya kayang harapin ngayon, at hindi ko siya kayang bigyan ng mga sagot na hinihingi niya.
Marami akong sikreto na kailangang itago.
At napakaraming kaaway na haharapin.
Huminga ako ng malalim, pinatatag ang aking sarili at itinatabi ang lahat sa isang sandali. Sa ngayon, kailangan kong tumuon sa agarang banta. May mas malalaking bagay na nakataya ngayon. May pumasok sa bahay at nilabag ang aking opisina. Ganyan o may gumagawa ng trabaho sa loob para sa iba.
Humarap ako sa pintuan, gumagalaw upang sundan si Simon, nang isang malambot na katok ang tumunog sa frame ng pinto. Tumingala ako upang makita si Evelyn na nakatayo doon, ang kanyang mga mata ay sinusuri ang aking nawasak na opisina.
'Damian,' sabi niya nang mahina, ang kanyang boses ay nagdadala ng tahimik na awtoridad. 'Hindi mo kayang takasan ito. Uuwi na ngayon.'
Pinigil ko ang aking panga, ang mga salitang pinipigilan ko na nagbabanta na matapon.
'Wala akong oras para dito, Evelyn,' sinabi ko, ang tono ko ay mas matalas kaysa sa intensyon ko. 'Oo, nakuha ko na ito ay nasa aking pinto, ngunit hindi ngayon ang oras para magkaganito.'
Hindi siya natinag, hindi man lang kumurap. 'Nalilihis ka, at hindi ako bulag. May nangyayari, at sinusubukan mong protektahan ang lahat mula rito. Nakapagpuyat ka na. Lalala lang ito mula rito. Ang paghahanap sa kanya ay ang unang hakbang, at alam mo na mas marami pang darating.'
Malalim ang mga salita niya, at sa isang sandali, ang mga dingding na maingat kong itinayo sa pagitan ng aking sarili at ng lahat ng iba pa ay bitak. Nakapagpuyat ako. Ang pag-iisip ay gumuguhit sa akin. Sa pagitan ng mga tulisan, ang mga mangangaso, ang mga tanong ni Maya, at ang paglabag, wala akong natitirang silid upang huminga, lalo na upang harapin ang isang bagay na ayaw kong harapin: ang sarili kong kabiguan.
'Kailangan kong alamin kung sino ang gumawa nito,' sabi ko, humakbang palapit sa pinto, ang aking mga mata ay sinusuri na ang pasilyo sa kabila. 'Kailangan kong ma-secure ang bahay, tiyakin na ang sinumang narito pa rin ay natugunan.'