Kabanata Siyamnapu't Isa - Tapos Na Ang Laban - POV ni Maya

Nakakabingi yung katahimikan pagkaalis niya. Nakaupo ako sa gilid ng kama ni Damian, habang si Evelyn naman nakaupo sa upuan malapit sa fireplace. Ang lamig sa kwarto kahit nag-apoy siya. Tinupi ko yung mga binti ko, yung mga kamay ko nagkukusot sa kandungan ko. Yung tray ng meryenda na kinuha ni Evelyn sa dining hall ay nasa tabi ko, hindi man lang nagalaw. Parang wala sa amin ang gana kumain ngayon. Naka-lock yung pinto, pero panay ang tingin niya dito kapag may dumadaan. Gumalaw yung puso ko sa dibdib ko sa pag-iisip kung ano ang pwedeng mangyari sa kanya. Kalaban na kawan yun at sino ang nakakaalam kung anong panganib ang naghihintay sa kanya? At ngayon nasa labas sila, pero si Damian ang pinaka-inintindi ko. Nasa labas siya na lumalaban para sa akin. O baka naman dahil sa akin. Hindi ko na nga alam. Yinakap ko yung sarili ko ng mahigpit, sinusubukang pigilan ang panginginig. Yung mga iniisip ko ay gumugulo na. Paano kung masaktan siya? Paano kung nandito pa si Luce sa mansyon at may gagawin siya dahil wala siya? Naka-lock yung pinto at nandito si Evelyn, pero hindi ibig sabihin na walang makakapasok. Tapos yung mga iniisip ko ay diretso sa sumpa. Paano kung itong propesiya ay sisira sa lahat dahil hindi ako makakasali ng buong puso? Oo, may nararamdaman ako sa kanya, pero hindi pa rin ako handa. Isang kaluskos sa hallway ang nagpabigla sa akin, pero isa lang sa mga guwardiya na nagpapatrolya ulit. Natutuwa ako na nag-iwan siya ng ilang tao para magbantay, pero sa parehong oras, sana mas marami yung kinuha niyang proteksyon. Pumunta ako sa bintana, yung puso ko nasa lalamunan ko habang pinipindot ko yung noo ko sa salamin at sumusulyap sa mga hardin. Yung gubat ay nasa likod lang nila. Mukha silang payapa, pero alam ko kung anong panganib ang nagtatago doon ngayon. Yung mga daliri ko ay nakakuyom sa bintana habang yung mapurol na sakit sa dibdib ko ay namumukadkad. Nangako siya na poprotektahan ako. Sinabi niya na hindi ko kailangang harapin ito nang mag-isa. At naku, kung gaano ko siya pinaniwalaan, pero hindi nito pinipigilan ang takot na sumasakop. Tapos, sa pamamagitan ng linya ng mga puno, may nakita ako. Galaw lang, parang madilim na mantsa. Tapos mas maraming hugis sa likod ng una. 'Evelyn, sila ba 'to? Hindi ko makita." Hindi pa man siya nakakalapit sa bintana, lumabas na si Damian kung saan ko siya makikita. Wala na yung mga damit niya na iniwan niya. May dugo na tumutulo sa hubad niyang katawan mula sa ilang sugat. Bumukas ang bibig ko at tumigil na ako sa pag-iisip. Ang sumunod kong alam, nasa harap na ako ng mga pinto, binubuksan ito at tumatakbo palabas papunta sa kanya. Tinamaan ng hangin ang mukha ko, nakakagat sa balat ko, pero wala akong pakialam. Nabangga ako sa mga braso niya na walang pag-aalinlangan. Hinawakan niya ako na parang kailangan niya ang yakap na ito katulad ng pagkakailangan ko. Yung kamay niya ay humahawak sa likod ng ulo ko habang ang isa pang braso ay kumapit sa baywang ko. 'Okay ka lang," bulong ko. Ngumisi siya sa akin, yung mukha niya ay natatakpan ng dumi at kaunting dugo. 'Sinabi ko sa 'yo na magiging okay ako. Walang nawala sa panig natin, pero may ilan sa kanila ang inalis natin. Hindi naman marami." Tumango ako sa dibdib niya habang nakatingala sa kanya, tumatanggi na bitawan siya. 'Natakot ako," amin ko habang isang hikbi ang nanakaw sa boses ko. 'Masyado nang marami ito at nakakatakot." Sa oras na iniisip ko na hindi na pwedeng lumala pa ang mga bagay, dumaan si Simon na naglalakad ng pilay. Tumitingin siya sa akin, isang tingin na hindi ko maipaliwanag ang tumatawid sa kanyang mukha. 'Sabi nila na isa kang kahinaan," bulong niya habang naglalakad sa tabi namin. Tiningnan lang siya ni Damian habang dumadaan siya, umiiling. 'Hindi siya." Huminga siya ng malalim at naiwan ako na nagtataka kung gaano pa karami ang kaya nilang tiisin. Bawat isa sa mga miyembro ng kawan niya na sumama sa kanya, pumapasok. Dugo at pasa silang lahat. Yung iba ay mas maraming sugat kaysa sa iba. Pakiramdam ko ay nakakakilabot. 'Talaga bang sinabi nila iyon?" Bumuntong-hininga si Damian. 'Oo, pero hindi sa maraming salita. Baka may narinig siya na hindi ko narinig." 'Ayoko nito…" Yung boses ni Damian ay mahina, parang nag-e-effort na panatilihin itong matatag. 'Sinasabi nila na kung uugain ka nila, uugain din nila ako at mananalo sila. Yun ang tungkol dito. Sigurado, baka gusto nila ng ilang teritoryo o kung ano. Mensahe lang. Napakakaunti nila doon para maging kahit ano." Lumubog yung tiyan ko nang mabilis, nagpaparamdam sa akin na may sakit. Mensahe iyon. Isang hindi natin pwedeng balewalain. Humakbang ako ng kaunti para tumingala sa kanya. Yung mga mata niya ay pagod, may mga anino sa ilalim ng mga iyon. Pero hinawakan niya ang tingin ko. 'Patuloy silang darating hanggang sa matupad ang propesiya, hindi ba?" Nag-alinlangan siya ng kaunting segundo, tapos tumango. 'Oo. Kapag natupad ang propesiya at nawala na ang sumpa, dapat silang tumigil dahil ikaw ay magiging tagapagligtas sa kanila. At hindi lang basta isang tao." 'Paano kung tama sila at hindi ako yun?" 'Hindi," sigaw niya bago pa man ako makapagsalita. 'Ikaw yun. Ikaw ang dahilan kung bakit may pag-asa pa sa madilim na mundong ito." Katahimikan ang namamagitan sa amin. Hindi dahil naniniwala na ako ngayon, pero dahil naniniwala siya. Sigurado siyang ako yun, pero hindi ko pa rin kayang pag-isipan ang mga bagay. Sa sandaling gagawin ko, may mangyayari na ganito at gusto kong tumakas sa lahat. Yinakap ako ni Damian nang mas mahigpit. 'Hindi ka nag-iisa." Umubo si Simon mula sa likod namin sa mga hagdan. Lumingon ako, nakatingin sa kanya sa aking balikat. Sumimangot siya habang humakbang pababa patungo sa amin. 'Karamihan ay nasa infirmary na nagpapa-check." 'At bakit hindi ka pa pumupunta?" tanong ni Damian, yung tono niya ay mas direkta. 'Pupunta ako, pero kailangan mo ring pumasok. May isang marka sa likod mo na mukhang masama." Bago siya umalis, bumulong ako, 'Kailangan kong maging mas malakas." 'At magiging ganyan ka,' sabi ni Damian nang mahina. 'Patuloy tayong mag-e-ensayo at kapag handa ka nang tanggapin ito sa pagitan natin, gagawin natin itong opisyal." Kahit na ang kanyang mga salita ay nagpapakalma, ang ilan sa kanila ay nagpapabahala sa akin ng higit pa sa dapat. Dapat mas madali na ito. Dapat nahuhulog na ako sa kanya at tinatanggap ang lahat, pero yung isang maliit na bahagi ko ay ayaw pa rin nito. Paano kung ililigtas ko sila at pagkatapos ay itatapon ako katulad ng pagbenta sa akin ng Ama ko noong hindi na ako kapaki-pakinabang? Napangisi ako sa iniisip, na hindi napansin. 'Okay ka lang ba?' Tanong niya, yung boses niya ay may pag-aalala. 'Oo, okay lang ako,' bulong ko. 'Yung amoy ng dugo ay matapang, sa palagay ko." 'Pumasok na tayo." Lumakad ako sa tabi niya pataas ng mga hagdan, hindi kailanman naglakas-loob na tumingin nang mas mababa sa antas ng mata o tumingin sa kanyang tingin. Nakapasok na kami bago ko maramdaman na parang gumuho na naman ang buong mundo ko. Habang naglalakad kami sa mansyon, hindi ko napansin kung saan niya ako dinala. Nakita ko lang yung pinto ng kwarto nang tumigil kami. Tumingin ako sa kanya, nagtataka kung bakit hindi niya ako sinama sa infirmary. 'Dito ba ako matutulog habang nagpapa-check ka?" Tumango siya. 'Oo, at hindi ako mawawala nang matagal. Gumagaling na ako. Pagkatapos noon, kailangan kong maligo at alisin ang dugo. Magpahinga ka rito, okay?" Tumango ako at pumasok nang itulak niya yung pinto para sa akin. Parang nakakailang pumasok dito na may lahat ng mga iniisip sa ulo ko. Tumunog yung pinto sa likod ko at doon ko lang binigkas ang isang malalim na buntong-hininga. 'Bakit ba nagpapahirap sa akin ang mga iniisip na ganito?