Kabanata Walumpu't Dalawa - Pagbagsak - POV ni Damian

Humarap ako sa kanya, medyo bumilis ang tibok ng puso ko. Nagbabadyang tumulo ang luha niya, kumikinang sa gilid ng mga mata niya. Pinipigilan pa rin niya, parang ikinahihiya niyang pabayaan silang tumulo. "Natatakot ka sa ano?" mahina kong tanong, lumapit ako, pero hindi masyado para hindi ko agawin ang espasyo niya. "Sa lahat," bulong niya, pumiyok ang boses niya. "Sa'yo, sa akin, sa mundong natututunan ko. Parang nalulunod ako, at walang makakapulot sa akin." Para akong sinuntok sa tiyan sa sinabi niya. Syempre, kaya ko siyang iligtas. Ang kailangan lang niya ay pumayag, pero nanahimik ako. Inabot ko siya, hinawakan ko nang marahan ang mukha niya. "Hindi ka nag-iisa. Gagawin natin 'to nang magkasama, kung papayag ka." Saglit, naramdaman kong sumandal siya sa hawak ko at kumalma ang tensyon sa katawan niya, sapat para maalala kong hindi pa niya tuluyang itinayo ang pader sa pagitan namin. Pero kasing bilis ng pagdating, nawala rin, at umatras siya, umiling. "Hindi ko alam kung kaya kong maniwala diyan. Tingnan mo ang mga kawan. Siyempre, nakilala ko pa lang ang dalawang Mga tulisan at ngayon ang Ama mo, pero hindi man lang nila mapagdesisyunan kung ano talaga ang kahulugan ng propesiya. Paano kung nagkakamali kayong lahat?" Huminga ako, pinapakalma ang sarili ko. "Maniwala ka sa akin kapag sinabi kong hindi ako nagkakamali. Ang kahulugan na alam ko ay galing sa orihinal na mga lobo pagkatapos na isumpa. Tayong dalawa ang kailangang magbasag nito." "Pareho ba ng kinakailangan ng kapatid mo? Baka siya ang nangangailangan ng itinakdang kapareha bilang ang nakatali sa tadhana? Paano kung kailangan ninyong dalawa?" Tanong niya, tumutulo na ang luha sa mukha niya. "Paano ka nakakasigurado na tama ka o tama sila?" Naramdaman ko ang panginginig sa boses niya. Para siyang bitak sa dam na pinipigilan niya at ngayon walang tigil ang pagbaha. Umapaw ang emosyon niya, sariwa at walang filter. Takot na takot siya sa lahat. Ang propesiya, sa hindi alam, sa lahat ng ibinigay sa kanya. At hindi ko masisisi. Gusto ko na ring bumigay. Habang lumalapit ako, nakita kong napapikit siya, kaya huminto ako at hindi ko siya pinilit. Hindi ko sinusubukang pilitin ang kahit ano. Nakatayo siya diyan, nagigiba sa ilalim ng bigat ng lahat at ang kaya ko lang gawin ay nandiyan para sa kanya. Hayaan siyang maramdaman ang kailangan niyang maramdaman. Bigla, umabot siya, pinunasan ang mukha niya ng luha, pero patuloy pa rin ang pagtulo. "Hindi ako makakapagsalita para sa kapatid ko, Maya. Sa totoo lang, hindi ko alam kung ano ang papel niya dito, o kung ano ang magiging landas niya. Pero alam ko ang akin, at ako ang kailangang magbasag ng sumpa," sabi ko habang lumalapit, pinapanatili ang mahina at matatag kong boses. "Alam ko kung ano ang sinabi ng propesiya at kung ano ang gusto ng matatanda. At alam kong nakatali ako sa'yo. Ikaw at ako, magkasama, ay nakatakdang basagin ito." Sa kasamaang palad, hindi, hindi ko alam kung ano ang papel ng kapatid ko o kung kailangan din niyang humanap ng kapareha. Ang alam ko lang noong bata ako, isa sa matatanda na nabuhay ng ilang daang taon ay kinaladkad ako at sinabihan na ako ang dapat. Wala sa mga lobo ngayon ang nabuhay noong isinumpa, kaya hindi kami makakapagtanong o makakasiguro. Pero sigurado siya. Hinahanap ng mga mata niya ang akin. Nakikita ko ang bagyo sa kanila, kasama ang pagdududa at pagkalito. "Ayokong matapos ang buhay niyo, pero takot na takot akong matapos din ang akin. Diyos ko, hindi ko pinangarap na ganito ang buhay ko. Ako ang anak ng isang mayamang lalaki na may kapatid na kukuha sa kumpanya. Ang kapalaran ko ay magpakasal sa isang mayaman na nakita ng Ama ko na kapaki-pakinabang para sa pamilya." Umiling siya at tinakpan ang mukha niya ng kanyang mga kamay. Nakatayo lang ako diyan, bumagsak ang panga ko sa gulat. "Sa teknikal, nagpakasal ka sa isang mayaman, at binayaran niya ang Ama mo nang malaki." Lumabas ang mga salita nang napakabilis, ang pagtatangka kong magbiro ay hindi naging maganda sa tensyon na espasyo sa pagitan namin. "Gusto ko pa bang malaman kung bakit ka mayaman at nakatira sa ganitong ari-arian nang palayasin ka?" Napakurap ako. Hindi doon ko inakala na pupunta siya. "Gusto mo ba talaga malaman o retorikal lang iyon?" "Damian," sabi niya na may paghinga habang lumingon siya sa akin, bumaba ang mga kamay niya sa gilid niya. "Sabihin mo sa akin." Huminga ako, pinatakbo ang isang kamay sa buhok ko, biglang nakaramdam na nakalantad ako. Hindi ako handa sa pag-uusap na iyon, pero karapat-dapat siyang makaalam. Kaya, ibinaba ko ang mga balikat ko, sumuko. "Kaya, baka may ninakaw akong ilang account sa pag-alis ko at sinigurado na ang kawan na kinuha ko ay aalagaan. Iyon ang paraan ko sa pera," sabi ko, naglabas ng maikling tawa, sinusubukang gumaan ang pakiramdam. "Alam ng kawan kung paano kumita para mabuhay tayo, kaya namumuhunan kami at gumagawa ng iba pang bagay. Hindi naman kami walang trabaho." Pinanood ko ang mga mata niya na kumikislap sa pag-aalinlangan habang pinoproseso niya ang pag-amin ko. "Hindi kita nakitang nagtatrabaho," sabi niya, patag ang boses niya habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa, ang tingin niya ay dumako sa napakalaking mansyon na nakatago sa likod namin. Nag-alinlangan ang ekspresyon niya, isang pahiwatig ng isang bagay na nahuli sa pagitan ng pagkalito at pagkamangha na kumikislap sa kanyang mga mata. "Hindi ko alam kung gusto kong malaman ang iba." Itinaas ko ang kilay sa kanya. "Kaya, kailangan mong malaman, 'di ba?" Suminghot siya, isang mahinang tawa na lumabas sa kanyang mga labi. "Hindi ko alam kung magiging pareho ang tingin ko sa'yo. Napakaraming lihim at patuloy silang lumalabas nang dahan-dahan. Kapag iniisip kong alam ko ang lahat, malalaman kong hindi." Pinanood ko siyang nakatingin sa mansyon, lalong lumalaki ang pag-aalinlangan sa kanyang ekspresyon. "Sobrang dami nito." Lumapit ako, sa pagkakataong ito, ang kamay ko ay kusa siyang inabot. Madaling dumulas ang kamay niya sa akin. "Alam kong marami 'to. Pero ang buhay na ito ay hindi tungkol sa pera. Tungkol ito sa kawan at sa kung ano ang tama. Nakabuo tayo ng isang bagay nang magkasama, at ginawa ko ang kailangan kong gawin upang matiyak na mabubuhay tayo. Tiniyak kong mananatili tayong ligtas."