Kabanata Pitumpu't Anim - Sa Gilid - POV ni Damian

Puno ng dugo at usok ang ilong ko habang pumapasok sa isip ko ang alaala ng kapatid ko. Parang naririnig ko pa ang tunog ng hingal niya, sobrang hirap huminga, habang hinahabol niya ako, tapos napalingon ako sa kanya. Naalala ko yung tingin niya sa akin. Para bang patay na ako. "Ikaw ang unang mamamatay," sabi niya tapos binato niya ako ng kutsilyo na tumagos sa tagiliran ko bago ko pa ma-process yung pagtataksil. Napunta sa kasalukuyan ang isip ko nang gumalaw si Maya sa kandungan ko. Nagsisisi ba siya na nalaman niya ang totoo? Walang kwenta. Hindi ako pwedeng mag-alala kung nagsisisi siya. Naririnig ko yung tibok ng puso ko, at masyadong malakas. Sobrang bilis. Sobrang hindi sigurado. Walang sinasabi si Maya simula nung sinabi ko sa kanya yung buong katotohanan. Nakaupo lang siya doon, nakatingin sa fireplace habang paminsan-minsan lumilingon sa akin. Hindi ko alam kung nag-iisip lang siya o kung iniisip na niya kung paano ako iiwan. Nakasara ang mga kamay ko sa loose shirt niya mismo sa tiyan niya. Hangal. Dapat hindi ko na lang sinabi sa kanya. Walang gustong makatali sa isang taong sinumpa, hinahabol, at nakatakdang mamatay. Masama na ngang tao siya at ako ay isang shapeshifter na lobo, pero baka ito na yung huling kuko sa kabaong. Pero parte ng sarili ko ang umaasa na mas magiging malapit kami dahil dito. Huminga ako ng malalim, itinulak yung isiping iyon sa likod ng isip ko. Ang pag-asa ay isang mapanganib na bagay kapag literal kang sinumpa. Ang pag-asa ang pumapatay sa'yo. Katulad nung sumang-ayon ang kapatid ko sa Ama ko at inisip na ang pagpatay sa akin ang sagot. Dati sinasabi sa akin ng Ama ko na ang pag-asa ay nagpapahina sa atin. Nagpapahina sa'yo kaya nagdadalawang isip ka dapat kumilos ka na. At yung kapatid ko? Well, hindi nagdadalawang isip si Lorcan. Siguro nagmana siya sa pangalan niya. Kaya halos nanalo siya. Ang alaala ng kutsilyo na tumusok sa tagiliran ko ay kumikislap sa likod ng aking mga mata. Nararamdaman ko pa rin yung hapdi nito, yung paraan kung paano basa ang harapan ng damit ko ng dugo at yung paraan kung paano niya hinawakan ang leeg ko nung nahuli niya ako. "Tama si Ama, isa sa atin ang dapat mamatay at ikaw yun," sabi niya. Kumukurap ako, itinutulak yung alaala pabalik sa kung saan dapat ito, na nasa nakaraan. Pero nagti-twitch yung mga daliri ko dahil sa sakit sa tagiliran ko habang sinusubukan itong ilibing ng isip ko. Ang katahimikan sa pagitan namin ay humahaba. Ang bigat ng katotohanan ay nakasabit doon parang pader. Hindi siya gumagalaw, pero nandito pa rin siya. Hanggang kailan bago siya tumakbo? Dapat bigyan ko siya ng espasyo at hayaan siyang mag-isip, pero ang pasensya ay hindi ang forte ko. "May sabihin ka naman, Maya." Mas mahina ang lumabas sa boses ko kaysa sa gusto ko. Ito ay isang pakiusap na nagbabalatkayo bilang isang utos habang hawak ko siya. Nagulat siya, kaunti lang. Kung hindi ko siya hawak, hindi ko mapapansin. Isang hirap na paghinga ang lumabas sa kanya habang inaabot niya ang kamay niya sa kanyang buhok. "Anong dapat kong sabihin? Na naiintindihan ko? Na okay lang ako dito? Kasi hindi ko talaga naiintindihan ang kahit ano." "Hindi ko sinabi na maging okay ka dito. Hindi rin ako okay dito. Pero sinabi ko sa'yo ang totoo kasi karapat-dapat mong malaman kung ano ang darating," bulong ko. "Ang mga sinabi ng Ama ko ay kumalat ng malayo at malawak sa mga lobo. Kaya nga may mga tulisan at lahat ng nasa hangganan ko." Tumingin ulit siya sa akin, lumunok ng laway. "Paano kung ayaw kong madamay sa gulong ito?" Pinilit kong manatiling walang emosyon ang ekspresyon ko, kahit na ang bawat parte ng sarili ko ay handang mawala ang isip. "Kung ganun, hahayaan kitang umalis." Ang mga salita ay lasang lason. Huminga siya, pero sandali lang. Hindi ko alam kung dahil hindi niya inaasahan na sasabihin ko iyon o kung talagang iniisip niya ito. Ang pag-iisip na aalis siya at hahayaan ko siyang umalis ay kumukuskos sa isang bagay sa loob ko. Sa teknikal na paraan, wala ring mangyayari kung hindi siya payag. Lahat tayo ay mawawala rin, kung iyon ang pipiliin niya. At nakakalungkot, hindi ko alam kung aalis siya na hindi naaapektuhan ng sumpa. Pupuntahan siya nito dahil parte siya nito. Sumandal ako ng bahagya kung saan malapit ang bibig ko sa kanyang tenga. "Maaring isipin mong mga halimaw kami, pero karamihan sa amin ay hindi naiiba sa'yo." Kumapit ang mga daliri niya sa kanyang mga hita. "Hindi, hindi yun -" "Akala mo gusto ko ito? Hindi at hindi ko gustong mangyari." Nakatingin siya sa akin, at sa isang sandali, dalawang tao lang kami na nahuli sa isang laban na hindi namin sinimulan o gusto. Pareho kaming nakatali sa isang kapalaran na hindi pinili ng sinuman sa amin. "Kaya, bakit mo sinabi sa akin ang lahat ng ito?" Huminga ako ng dahan-dahan, hinahayaan ang kabilang kamay ko pababa sa mukha ko habang nakapatong ang isa pa sa kanyang tiyan. "Kasi gusto mo man o hindi, ikaw lang ang paraan para matapos ito." Tumahimik siya habang lumalayo ulit ang tingin niya. May isang bagay sa kanyang ekspresyon na nagpapaduda sa lahat ng bagay. Nagtataka ako kung tatakbo ba siya ngayon na alam niya ang katotohanan tungkol sa propesiya. Kakaiba, ilang segundo ng tensyon ang lumipas at pagkatapos bumagsak ang kanyang mga balikat. "Hindi ako tatakbo." Malambot ang kanyang mga salita, pero tumama ito sa akin parang kidlat. Hindi ko napansin na nakahawak ako ng hininga hanggang sa lumabas ito sa akin sa dahan-dahang pagbuga. "Hindi ka?" Mahina ang boses ko. Umiling siya. "Hindi, pero hindi ibig sabihin na naiintindihan ko ang lahat ng ito o tinatanggap ko ang pagiging mate mo pa lang. Gusto ko pa rin na sanayin mo ako." "Sige," bulong ko. Hindi ko talaga inaasahan na maiintindihan niya ito kapag hindi ko rin naiintindihan ang karamihan dito o kung bakit sinubukan ng Ama ko ang isang bagong paraan ng pag-interpret nito. "Kung ganun bakit ka nag-stay bukod sa pagsasanay?" "Kasi kailangan kong malaman kung ano ang susunod," bulong niya. "Maaring isipin mong hindi ko nararamdaman ito, pero may nararamdaman ako para sa'yo. Mahirap lang ipaliwanag at pakiramdam ko masyado pang maaga." Nakapatong ang kamay ko sa braso ng upuan, nakahigpit. Hindi niya tinatanggihan ito ng diretso, pero hindi rin niya ito niyayakap nang buo. Para bang nakatayo tayo sa gilid at malapit nang mahulog. At mapanganib ito.