Kabanata Walumpu - Hindi Pa Tapos Ito - POV ni Damian

Hindi ako natitinag o nagpapadala sa mga salita, kahit na para silang kuko na sumasaksak sa ilalim ng balat ko. Madali niyang sinasabi, parang ang kamatayan ko ay isang abala lang na kailangang lutasin. Para bang napagdesisyunan na. Sa likod niya, lumitaw ang mga lobo at nanatili sa likod niya. Ang kanilang katahimikan ay mas nakakatakot kaysa sa anumang ungol na maaari kong marinig. Naghihintay sila ng sagot ko, naghihintay ng utos. Nasa likod ko pa rin si Maya. Nararamdaman ko ang kanyang mga daliri na nakakapit sa likod ng aking t-shirt, Dapat pinatigil ko na siya dahil mabilis na pwedeng magkamali ito, pero huli na ang lahat. At nakita na niya siya. Ang mas masama pa, alam ni Simon na darating ito pero wala siyang sinabi. Binigyan niya ako ng malabong babala, tapos umalis. Dahan-dahan akong humihinga. 'So, yun na ba 'yon? Patayin mo ako, at sa tingin mo tapos na ang lahat ng ito? Sa tingin mo mawawala ang isang propesiya dahil lang gusto mo at babaguhin mo ang mga patakaran? Tungkol ito sa mga mates, hindi sa mga kapatid." Lalong lumalim ang kanyang ngisi. 'Higit pa sa isang hiling, Damian. Kailangan ito. Kung hindi natin gagawin, tayo lahat ay magiging abo. Ikaw, higit sa lahat, dapat mong maintindihan na ang mga sakripisyo ay dapat gawin para sa ikabubuti ng kawan." Nangatawa ako ng mapait. 'Ikabubuti ng kawan? Ang ibig mong sabihin ay papatayin mo ako tapos mamamatay kayong lahat dahil nagkamali kayo sa pag-interpret ng propesiya." Naging madilim ang kanyang mga mata. 'Ikaw at ang iyong kapatid ay nakatali sa dugo at tadhana. Ikaw ang nakatali sa tadhana at tulad ng kambal na alpha bago tayo, isa ay dapat mamatay." Ang kaswal na paraan niya sa pagsasalita tungkol sa aking kamatayan, tungkol sa kung paano ako dapat mamatay, ay may kung anong gumugulo sa loob ko. Alam ko na kung anong uri siya ng lalaki, ngunit ang marinig ito ulit, pinapalakas lang ang alam ko. Dapat pinatay ko na siya at ang kapatid ko bago pa umabot dito. Walang paraan na makipagkasundo tayo. Walang pangangatwiran. At hindi kailanman magkakaroon. Sinulyapan ko ang mga lobo sa likod niya, naalala kong ilan sa kanila ay kaibigan ko. Ang iba ay estranghero na hindi ko man lang kilala, ibig sabihin ay malamang na nadagdagan niya ang kawan. Madali tayong mapagkakaguluhan. Nakatagpo ko ang tingin ng Ama ko, at sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, nakita ko ito. Sa ilalim ng lahat ng kayabangan ay takot. Natatakot siya sa akin at kung ano ang maaaring mangyari kung nagkamali siya. Ibig sabihin, may kapangyarihan pa rin ako rito. Hinigpitan ko ang aking mga kamao, ang aking mga kuko ay sumasaksak sa aking palad. 'Hindi ako mamamatay ngayon o sa anumang araw hanggang sa oras ko na." \ Lumabo ang kanyang ngisi, ngunit saglit lang. 'Malulungkot ang iyong kapatid na marinig iyan. Malapit na kayong kainin ng kadiliman." Nangungutya ako, iniikot ang aking mga balikat upang maibsan ang tensyon na gumagapang sa aking gulugod. 'Kung ganun, subukan niya. Nakahanap ako ng paraan para iligtas tayong lahat at hindi ako susuko." Ang kanyang mga salita ay para guluhin ako, pukawin ako na umatake muna, ngunit hindi ito gagana. Gusto niyang gamitin ang takot bilang isang sandata, pilipitin ito hanggang sa sakalin ako mula sa loob. Hindi ko ito papayagan. Ginugol ko ang buong buhay ko sa paglaban sa kanya at sa kanyang pag-iisip. Hindi magbabago iyon ngayon. Nagbalik ang kanyang ngisi, ngunit may kakaiba dito. 'Matigas pa rin ang ulo, nakikita ko. Pero ikaw talaga ang palaging sumusuway na tumangging maniwala na mali ang kanilang interpretasyon mula sa simula. Nagsimula ito sa kambal na alpha at isang namatay, kaya ganoon din ang pagtatapos." Hindi ako tumitingin. 'Nakakatawa. Sasabihin ko pa lang sana kung paano ang hindi pagbabago ng propesiyang daang taon na ang tanda ay magandang simula para sa iyo." Isang kislap ng inis ang tumawid sa kanyang mukha. 'Sa tingin mo may pagpipilian ka, Damian, pero palaging may paraan ang tadhana para itama ang sarili nito. Kung tumanggi kang tapusin ito sa madaling paraan, darating ito sa iyo sa ibang paraan. Umaasa ako na maging makatuwiran ka at gustong iligtas ang iyong kawan mula sa kamatayan." Makatuwiran. Tama. Dahil ang pagpatay ay palaging ang makatuwirang pagpipilian. Sinulyapan ko si Maya sa gilid ng aking mata. Hindi siya nagsasalita, ngunit nararamdaman ko pa rin ang kanyang mga daliri sa aking kamiseta. Naghihintay siya na pumili ako kung ano ang susunod na mangyayari. At alam ko na. Gumawa ako ng mabagal na hakbang pasulong, itinataas ang mga balikat. 'Hindi ako naniniwala sa tadhana katulad ng paniniwala mo,' sabi ko. 'At kahit na naniniwala ako, hindi ko talaga hahayaan na idikta mo ang akin." Nawala na lahat ang ngisi niya ngayon. Tapos na ang laro. Naitakda na ang mga linya. 'Kung gayon, pinili mo ang digmaan,' sabi niya. Ipinakita ko ang aking mga ngipin sa kanya. 'Hindi. Ginawa mo noong dumating ka rito at hiniling mo na mamatay ako. Madaling malulutas ito kung aatras ka lang at hahayaan mo akong sirain ang propesiya sa paraang gusto ng mga nakatatanda." Kumalit ang kanyang mga mata. Ang mga lobo sa likod niya ay gumalaw, ang mga kalamnan ay pumipilipit, handang umatake. 'Hindi pa tapos ito, anak.' 'Tapos na ito noong hinayaan mo ang kapatid ko na subukan akong patayin,' sabi ko nang malamig. 'At maninindigan ako hanggang sa malaya tayong lahat sa sumpa na propesiyang ito.' Nanigas ang kanyang panga, ang kanyang mga mata ay naghahanap ng kung ano sa akin. Malamang na naghahanap siya ng kahinaan na maaari niyang samantalahin, ngunit wala siyang mahahanap. Sa likod niya, nananatiling walang galaw ang mga lobo, naghihintay ng kanyang utos. Sa halip na simulan ang digmaan na alam kong darating, huminga siya sa kanyang ilong at umiling. 'May paraan ka talaga para gawing mahirap ang mga bagay-bagay.' Hindi ako nagsalita dahil wala nang dapat sabihin. Pagkatapos ng ilang sandali, itinaas niya ang kanyang kamay, nagbibigay senyas sa iba na dinala niya. 'Aalis na tayo, pero hindi pa ito ang huling makikita mo sa amin.' Nag-atubili ang mga lobo, parang inaasahan nilang makipaglaban ngayon. Ang ilan ay nagkatinginan, hindi sigurado kung narinig nila nang tama. Ngunit sa huli ay sinusunod nila ang mga utos, tulad ng palagi nilang ginagawa. Tumingin ako sa kanila, hinahanap ang aking kapatid, at natanto na wala siya rito, na marahil ay kung bakit hindi sila nakipaglaban ngayon. Habang ang mga lobo ay nawawala sa mga anino ng mga puno, ang aking Ama ay bumaling upang tumingin sa akin sa huling pagkakataon. 'Darating si Lorcan at kapag dumating siya, sana ay handa kang harapin ang iyong tadhana.' Tapos wala na siya kasama ang iba pa sa kanila.