Pagsuko - POV ni Damian

Pinapanood ko si Maya habang nakakapit siya sa puno, sinusubukan ang pagpipigil ng aking lobo. Akala niya siguro ligtas siya at walang mangyayari, pero lumalakas na 'yung kagustuhan kong kagatin siya. Akala ko kaya kong kontrolin ang sarili ko. Naku, mali pala ako. Tumingin sa akin si Evelyn, alam niyang narinig ko lahat ng sinabi niya, kahit na kontrolado pa ng lobo ko. Nanigas ang katawan ko sa isiping itusok ang aking mga pangil sa kanya. Lalong lalala ang marka, ang pangangaso, at ang paghila hanggang sa sumuko siya sa akin. Sa amin. Nilalabanan ko ang likas na kagustuhang angkinin siya ngayon. Kailangan niya ng mas maraming oras, kahit na kakaunti na lang 'yun at nauubos na. Kumakatok na sa pintuan ang propesiya, naghihintay na mabuhay at lipulin kami. Kailangan ko siya ngayon, pero ayoko rin siyang takutin. At 'yun ang nakikita ko kapag tinitingnan ko siya. Takot. 'Natatakot siya. Huwag mo siyang pilitin,' sabi ko sa aking lobo. Pero hindi siya marunong ng pasensya. Alam niya lang na siya ang kanyang babae at ang susi sa pagliligtas sa amin lahat. At desperado niya itong gusto. Kapag naging akin na siya, mas ligtas ang lahat. Hindi lang 'yun, pero papakalmahin din niya ang nag-aalimpuyong apoy sa loob ko na naghahanap sa kanya. Habang humihinga ako para pakalmahin ang sarili ko, napansin ko na ang kanyang amoy ang pinaka-nangingibabaw sa hangin. May halong katiyakan, pero sa ilalim nito? Ang naamoy ko lang ay ang kanyang pagnanasa at kagustuhan. Kahit na hindi niya inaamin, gusto niya ako. Lumipat ang aking mga dulo ng daliri sa mga kuko at tumusok sa aking palad habang sinusubukan kong hilahin ang sarili ko sa harap. Kailangang umatras ng lobo. Lumapit ako, muling napunta sa akin ang tingin ni Maya. 'Sa tingin mo ba talaga makakatakas ka dito?' tanong ko, magaspang at mahinang tunog ng aking boses, mas parang hayop. Lalong humigpit ang kanyang mga daliri sa puno, pero hindi siya gumalaw. Huminto ako ng ilang pulgada mula sa kanya, nagmamasid lang. Sana hindi, Maya. Bigyan mo ako ng dahilan para ipagpaliban ito. Bigyan mo ako ng isang bagay para pigilan ang aking lobo. Pero wala siyang sinabi. Kahit alam kong kaya ko siyang pilitin sa kahit ano, alam ko rin na hindi ko rin siya papalayain. 'Tumigil ka man lang sa pagtakbo at paglalagay ng espasyo sa pagitan natin,' sabi ko na may mahinang ngisi. 'Kung tatakbo ka, hahanapin ka ng lobo.' Bumuka ang kanyang mga labi, pero walang lumabas na salita. Kaya, inabot ko, ang aking hinlalaki ay dumampi sa kanyang linya ng panga. Nanginginig siya, pero hindi siya lumalayo sa akin. Lumapit ako, ang aking noo ay bumaba sa kanya. Naghalo ang aming mga hininga sa pagitan namin. 'Sa akin ka na, Maya,' bulong ko. 'Balang araw, madarama mo rin ang parehong paraan tungkol sa akin. Magkakaroon ng katuturan ang tadhana. Alam kong hindi ito tulad ng isang panaginip, pero magiging parang isang engkantada sa dulo.' Nanginginig ang kamay ko habang dahan-dahan kong hinawakan ang kanyang kamay, pero tumalon ang kanyang pulso sa ilalim ng aking mga dulo ng daliri. Nagiging sanhi ito na mas humihila ang aking lobo, hinihiling na markahan ko siya. Pero hindi ko kaya gawin 'yun. Hindi ganito. Kahit na humahaba ang aking mga pangil at tumutusok sa akin. Kailangan niyang gustuhin ito. Bibigyan ko siya ng lahat ng oras na kaya ko hanggang sa wala nang ibang pagpipilian. Sa isang hagulgol na hininga, pinilit ko ang aking sarili na umatras. 'Bumalik ka sa loob kasama ako. Hindi ka na muling lalayo sa aking paningin, kahit na.' Nag-alinlangan siya, sinasaliksik ang aking mukha para sa mga sagot. Pero pagkatapos, dahan-dahan, tumango. Natanggal ang kanyang mga kamay sa puno at tumayo siya sa tabi ko. Inilagay ko ang aking kamay sa kanyang ibabang likod, ginagabayan siya pabalik sa manor. Hindi pantay ang kanyang paghinga, pero hindi niya tinutulan ang aking paghawak. Gayunpaman, sinusubok ng bawat hakbang ang kaunting kontrol na mayroon ako sa lobo. Ang kanyang amoy, ang kanyang init, at ang kanyang pagsuko, kung maitatawag mo 'yun, ay nagtutulak sa kanya sa kabaliwan. Pinapanood kami ni Evelyn mula sa malayo, alam niyang maaari kong mawala ito anumang sandali. Nang tumingin ako sa gilid, may nagpapaalam na ngiti sa kanyang mukha. Alam ko kung ano ang iniisip niya. Mabilis na mangyayari ang lahat ng ito. Balang araw susuko lang si Maya at marahil sa lalong madaling panahon. 'Natutuwa akong hindi mo siya kinain, Alpha,' sigaw niya na mapagbiro. Sinamaan ko siya ng tingin habang naninigas si Maya sa tabi ko. Nakapasok kami sa loob habang lumalapot ang tensyon sa pagitan namin. Ayaw ni Maya na salubungin ang aking tingin, kahit na malinaw na nagmamadali ang kanyang mga iniisip. Dumagundong ang mahinang ngisi sa aking dibdib at mas pinaglaban ko ito. Kailangan magpakalma ng lobo o masasaktan ko siya. 'Nagugutom ka ba?' sa wakas ay tanong ko, sinusubukang alisin sa aking isipan ang pagnguya sa kanya. Nag-alinlangan siya, pagkatapos ay tumango, hindi pa rin nagsasalita sa akin. Giniya ko siya pabalik sa dining hall. Kumakain pa rin ang kawan, kahit na dapat tapos na sila ngayon. Pagkapasok namin sa silid, lahat sila ay tumingin sa amin. Bulungan. Pagtitig. Pag-amoy sa amin para sa anumang pagbabago. Siyempre gagawin nila 'yun. Mas malapit kaming pinapanood ni Luce kaysa sa iba, nagiging makitid ang kanyang tingin. Umoo na lang ako at ginabayan si Maya sa upuan sa tabi kung saan ako karaniwang nakaupo. 'Kumain ka,' utos ko sa kanya nang marahan. Habang pinapanood ko siyang kumuha ng ilang bagay mula sa plato sa gitna ng mesa, nami-miss ko si Luce na papalapit sa amin. 'Dapat masarap ang pagkakaroon ng mga espesyal na pribilehiyo, tao.' Lumingon ako nang bahagya, nakita agad ng aking tingin ang kanya. 'Luce, mayroon ka bang gustong sabihin?' Itinaas ni Luce ang kanyang baba nang may katiyakan. 'Nag-iisip lang kung kailan makukuha ng tao ang kanyang lugar. Hindi siya dapat payagang umupo sa tabi mo, na para bang siya ang aming luna.' Lumipat ang aking mga mata sa gilid, tinitingnan si Maya. Nanigas siya, pero nanahimik. Alam kong kinabahan siya at ayaw ko 'yun. Ibinalik ko ang aking pansin kay Luce, nakahilig sa unahan. 'Nasa lugar na siya kung saan siya nababagay. Hindi ba dapat bumalik ka sa kung saan ka karaniwang nakaupo?' Ang isang pagbabago ng dominasyon ay kumalat sa silid, na nagiging sanhi na manahimik ang lahat. Sumuko si Luce halos kaagad at ipinakita ang kanyang lalamunan sa pagsuko.