Kabanata Pitumpu't Tatlo - Nauubusan ng Oras - POV ni Damian Blackwood

Sinubukan kong mag-relax, pero nakatigas siya sa tabi ko. Lumipas ang mga minuto at feeling ko hindi siya makakatulog. Syempre, hindi rin ako makatulog na ganito siya katense sa tabi ko. Ilang minuto pa lang, napapahilata na ako kasi hindi ako mapakali. Napansin niya agad at nagbuntong-hininga. 'Gaganyan ka ba buong gabi?' Napatawa ako ng mahina habang humiga paharap sa kanya. 'Hindi naman, pero baka makatulong kung hindi ka masyadong tense at matigas. Parang katabi kong natutulog ang kahoy eh.' Tumawa siya ng mahina. 'Bago pa lang sa akin 'to. Sanay akong natutulog mag-isa.' 'Ako rin,' pag-amin ko. 'Pero sigurado akong masasanay din tayo dito.' 'Siguro,' sabi niya, na nagkakaroon ng crack ang boses niya. 'Hindi ko alam. Sa ngayon, parang sasabog lahat.' Ayoko mang aminin, tama siya. Tahimik naman ang mga bagay-bagay sa ngayon, pero pwede itong sumabog anumang oras, at maiiwan tayong nagkakagulo. Random ang mga atake at nangyayari ito anumang oras. 'Kailangan lang nating matulog, at magiging mas maganda ang lahat sa umaga.' Huminga siya ng malalim, tapos hinayaan niyang mag-relax ang katawan niya. Sinubukan ko ring gawin ang ganun. At sa huli, pareho kaming nakatulog sa tabi ng isa't isa. Pagkagising ko kinabukasan, nakasiksik na naman siya sa tabi ko. Nakayakap ang braso niya sa tiyan ko at sigurado akong may laway sa dibdib ko kung saan siya natutulog. Wala akong pakialam at hinahaplos ko ang buhok niya, na natatapakan ang ilang buhol. Hindi siya gumagalaw at tulog na tulog pa rin. Sinusubukan kong ilayo ang isip ko sa kung ano ang mangyayari ngayon at sa halip ay nag-focus sa paggising niya. Malapit nang ihain ang almusal, kaya alam kong kailangan naming lumabas bago pa man may pumunta rito na naghahanap sa amin. Malamang si Simon, kasi nakakainis siya lately. Hindi pa nga tatlong segundo pagkatapos lumipas sa isip ko ang kaisipang iyon nang may mahinang katok sa pintuan. Nagising si Maya at bahagyang umupo para tingnan ako. Nanlalaki ang mga mata niya sa gulat. 'Pasensya na,' sabi niya habang nakita niya ang laway sa damit ko. 'Okay lang. Hindi ako papatayin ng konting laway. Lobo ako.' Medyo ironic at nakakatawa, pero wala akong oras para pag-isipan iyon dahil may kumatok na naman. 'Sino yan?' 'Evelyn.' Bumuntong-hininga ako, nagpapasalamat na hindi si Simon. 'Ano ang kailangan mo?' 'Pupunta lang ako para tignan si Maya kasi akala ko kailangan niya ng kasama na babae imbes na ang mabalahibong buntot mo,' sabi niya na tumatawa. 'Akala ko baka kailangan niyo ng almusal sa kwarto niyo ngayong umaga.' Bumuntong-hininga ako. Iniisip niya ang lahat, at natutuwa ako, pero alam kong hindi ako makakalusot dito. Kailangan kong pumunta sa dining hall, kahit na manatili si Maya dito para kumain. 'Salamat.' Sinulyapan ko si Maya at ayokong gawin ito. 'Kailangan ko nang umalis, pero pwede kang manatili at kumain kasama si Maya, kung may oras ka pa.' 'Oo naman. Pwede ba akong pumasok? Nakabihis na ba lahat?' Napatawa ako sa hindi inaasahang komento niya. 'Oo, nakabihis na kami.' Mabilis na umupo si Maya at lumayo sa akin, pinupunasan ang laway sa mukha niya. Umupo ako at tumingin sa basa sa damit ko. Pumasok si Evelyn, sinusuri ang kwarto na parang hindi siya naniniwala sa akin, pero nakita niya na nakabihis na kami. Bumuntong-hininga siya, pero nagtama ang mga mata niya sa basa sa damit ko. Hindi na siya nagdalawang-isip na malaman kung ano ang nangyari, at nginitian ako bago niya dinala ang silver tray na puno ng pagkain sa mesa malapit sa fireplace. \Lumabas ako sa kama at halos magsimula nang pumunta sa pinto, pero mabilis na bumaling at nagpunta sa closet para kumuha ng bagong t-shirt. Pagkatapos kong magpalit ng t-shirt, hindi na ako nag-abala pa sa iba at lumabas sa kwarto nang mabilis hangga't kaya ko. Kahit na pinagmamasdan ako ni Maya, ngumiti lang ako at nagpatuloy. Nang sinarado ko ang pinto ng kwarto, naririnig ko siyang tinatanong si Evelyn kung bakit ako nagmamadali, pero hindi ako nagtagal para pakinggan ang paliwanag. Dumeretso ako sa dining hall, kung saan alam kong karamihan ay naghihintay sa akin. Magaan at mabilis ang mga hakbang ko habang halos tumatakbo ako para mag-almusal. Kapag mas mabilis akong nakapasok doon, mas mabilis akong makakalabas. Hindi gumagawa ng tunog ang mga paa ko laban sa alpombra habang patuloy akong gumagalaw, dumadaan sa ilan sa mga miyembro ng kawan na nakatitig lang sa akin na para bang nawala ako sa isip. At siguro nga. Mas gugustuhin kong gumugol ng oras kasama si Maya sa kama kaysa makasama sila. Pagkarating ko sa dining hall, nilibot ko ang silid at nagpunta sa aking karaniwang upuan sa dulo ng unang mesa. Nakatingin sa akin ang lahat. Tapos tumingin sila sa likod ko na para bang naghahanap sa kanya. Halos matawa ako nang mapagtanto nila na hindi siya darating. Umupo ako at bumagsak nang matigas, hindi iniisip kung ano ang itsura nito o kung paano nito mapapadama sa iba. Nakaupo si Simon sa kanyang karaniwang upuan, ilang upuan mula sa akin sa kanan. Sinulyapan niya ako minsan, pagkatapos ay sa upuan sa kaliwa ko. 'Hindi siya darating?' 'Hindi, nag-aalmusal siya kasama si Evelyn sa kwarto ko. Nandito naman ako. Dapat sapat na iyon.' Tumango lang siya. 'Hihilingin siya ng kawan na maging malapit sa kanila, para makilala siya. Hindi mo siya pwedeng itago palagi.' 'Well, tatawirin natin ang tulay na iyon kapag dumating tayo doon,' bulong ko habang inaabot ang platito sa gitna ng mesa at kumuha ng ilang piraso ng bacon. 'Sa ngayon, parang okay lang ang lahat kung lilitaw ako.' 'Hindi nila sinasabi ang kanilang mga iniisip sa pamamagitan ng mga bono ng kawan, ngunit makikita mo ito sa kanilang mga mukha. Siya ang magiging luna nila.' 'Oo, at magiging siya kapag handa na siya. Hindi ko pwedeng madaliin ito at alam mo iyon.' Parang sinabi ko na iyon nang maraming beses at hindi ako sigurado kung para sa kanilang kapakinabangan o sa akin. Kailangan kong ipaalala sa sarili ko na madalas dahil hindi ito ang paraan natin sa karaniwan. Madali lang ang pag-aasawa. Nakikita namin ang isa at pagkatapos ay nagpapalitan kami ng kagat, ngunit iba ito sa kanya. 'Mas mabilis itong darating kaysa sa gusto mong aminin. Maaari tayong atakihin anumang araw. Kung mas mabilis mong matutupad ang propesiya, mas mabuti,' sabi niya, habang inuuga ang kanyang ulo. 'Pinapatagal mo ito.'