Kabanata Pitumpu - Bagong Kwarto - POV ni Maya

Tahimik si Evelyn habang inihatid ako sa kwarto niya. Hindi ko halos maiangat ang tingin ko sa mahabang alpombra na nakalatag sa sahig na kahoy. Na-mesmerize ako sa mga disenyo nito, kahit hindi naman dapat, pero sa tingin ko dahil pagod ako. Hindi rin naman 'yung pisikal na pagod, kahit nag-training ako. Parang drained ako mentally at hindi sigurado kung ano ang susunod. Nang makarating kami sa pinto, binuksan niya ito para sa akin, at hindi ko man lang napansin hanggang sa muntik na akong pumasok. Parang blur ang lahat. "Okay ka lang ba?" tanong niya nang huminto ako malapit sa kama. "Oo, okay lang ako." Sinabi ko na 'yan ng tatlong beses, pero hindi ako okay. Hindi, pakiramdam ko parang gumuho ako o kaya'y nagti-tick na time bomb. Ang daming nangyayari nang napakabilis na hindi ko alam kung ano ang iisipin o mararamdaman. Ang mga emosyon ko ay ganun din, kasi nasa gitna sila ng buhawi. Gusto kong tanggapin kung ano man ang meron sa amin ni Damian. Pero mayroon pang ibang tumitimbang sa akin. Mahirap sumabay sa agos kung hindi ko man lang alam kung ano ang agos. "Hindi ka mukhang okay," bulong niya, inaamin ang ayaw kong aminin. "Okay lang. Talaga. Sa tingin ko, maliligo lang ako tapos magpapahinga, kung okay lang sa'yo." Inabot niya ang buhok niya nang tiningnan ko siya para hilahin ang ilan sa buhok niya sa harap ng kanyang gown. "Okay lang. Maghahanda na rin sana akong matulog. Pero noong tinawag niya ako, parang kailangang-kailangan na tapusin ang lahat." Tumatak sa buhok niya ang tubig, at sinusubukan niyang pigilan, pero wala rin. Wala ring silbi kung walang tuwalya. Nang hindi nag-iisip, naglakad ako papunta sa banyo niya at hinalughog ang mga kabinet hanggang sa mahanap ko kung saan niya nilalagay ang mga tuwalya. Pumili ako ng malambot at puting tuwalya para ibalik sa kanya. Sumulyap siya nang i-alok ko ito sa kanya na may ngiti. "Eto, mukhang kailangan mo 'to." Tumingin lang siya pabalik at tinanggap ito. "Salamat, kahit hindi ako sigurado kung gusto niya ang amoy ko sa kanyang mga tuwalya. Sa kabilang banda, laging nandiyan ako para sa kanya at naging parang isang ina, kaya kung magreklamo siya, hahabulin ko siya." Napatawa ako habang iniisip ko siya bilang isang batang lalaki, kasama siya na humahabol sa kanya. Pinapangarap kong sana mas matagal pa nabuhay ang Ina ko, pero hindi ko sinasabi nang malakas. "Nawala ka rin ba ng Ina?" "Oo," sabi ko, na lumunok ng laway. "Matagal na. Naalala ko tuloy. Kailangan kong kumuha ng gamit sa kwarto ko kapag malinis na ako." "Okay lang," bulong niya habang pinipiga ang tubig sa kanyang mahabang buhok. "Magpalinis ka na, at maghihintay ako dito." Hindi ako nag-aksaya ng oras habang nagmamadali akong pumasok sa banyo at hinubad ang puti kong t-shirt at itim na yoga pants na mas brown pa sa itim. Nang malaya na ako, hinubad ko ang panloob na damit ko at naglakad papunta sa shower niya. Parang nakaka-akit ang banyera sa kabilang panig. Habang inaabot ko ang gripo sa shower, patuloy na naglilibot ang aking mga mata pabalik dito, iniisip kung gaano kaganda ang paglubog dito. Sapat na malaki para lumubog ako at iunat ang aking mga binti, na talagang mas malaki kaysa sa banyera na meron ako sa bahay. Halos sumuko ako sa pangarap, pero nagpasya na mas maganda ang shower sa ganitong oras. Hindi ko gustong bumalik si Damian habang naliligo ako, na nag-eenjoy sa paliligo. Hindi na nag-iisip, binuksan ko ang gripo at naghintay na uminit ang tubig bago tumapak sa ilalim ng spray. Hindi naman nagtagal ang paglilinis ko sa sarili ko. Karamihan sa dumi ay nasa damit ko lang at marahil sa ilang bahagi ng aking nakalantad na balat. Naghugas at nag-scrub ako hanggang sa maganda ang pakiramdam ko, pagkatapos ay hinarap ko ang aking mahaba at madilim na buhok. Magaspang sila at medyo mamantika, na nagpapahilo sa akin. Mas matagal kong ginawa ang aking buhok kaysa sa paghuhugas ng aking katawan. Pagkatapos kong malinis, lumabas ako, pagkatapos ay naalala kong nakalimutan kong maglagay ng mga tuwalya. Na may paghinga, naglakbay ako sa kabinet kung saan nakahanap ako ng isa kanina at kumuha ng dalawa. Binalot ko ang sarili ko sa isa habang binabalot ko ang aking buhok sa isa pa. Nang lumabas ako, tahimik ang silid, at nakita ko si Evelyn na nakaupo sa isa sa mga upuan malapit sa apoy. Nakapikit ang kanyang mga mata, ngunit alam kong hindi siya natutulog. Laging nakaalerto ang babaeng 'yan. "Pupunta ako sa kwarto ko para kumuha ng damit at ang aking oso." Ngumiti lang siya. "Maghihintay ako dito dahil sa tabi lang kayo." Napatawa ako at tumungo sa pinto, ngunit nag-freeze nang abutin ko ang hawakan. Ang suot ko lang ay isang tuwalya, at hindi ako sigurado kung gusto kong makita ako ng kahit sino nang ganun. "Nasa pulong pa rin sila," sabi niya, na para bang nararamdaman ang aking mga iniisip. Napahalakhak ako sa sarili ko, kahit na kinilabutan ako ng konti. "Salamat." Mabilis akong lumabas sa pinto at tumungo diretso sa kwarto ko sa tabi bago ako makita ng kahit sino. Nang mahigpit na nakasara ang pinto sa likod ko, doon lang ako huminga. Ang mga alaala kahapon ay bumaha sa harap ng aking isipan habang nakikita ko ang kwarto. Ang kumot sa kama ngayon ay maputlang lila na may maliliit na mantsa ng mas madilim na kulay lila, halos katulad ng isang tie-dye pattern. Ang mga pillowcase ay tumutugma. May sariwang amoy ng malinis na labada na nakasabit sa hangin. Lumingon ako at tumingin sa mga kasangkapan, na naglalaan ng sandali upang mapagtanto na bago ang lahat. Ngayon mayroon akong light wooden dresser, vanity, at dibdib sa paligid ng silid na may malaking flat-screen television na nakasabit sa dingding sa itaas ng dresser. Nagtagumpay ang gulat sa aking dibdib sa pag-iisip ng lahat ng iba pang naiiba. Nagmadali ako sa aparador, para lamang mahanap ang aking mga gamit na iniwan ko. Ang oso na ibinigay sa akin ng aking Ina ay nakaupo sa ibabaw ng isa sa aking mga bag, ganap na maayos. Huminga ako nang maluwag. "Inilipat siguro nila ang aking mga gamit sa aparador nang naglilinis." Nakatulong ito, ngunit sinuri ko pa rin ang lahat upang matiyak na nandoon ang aking mga gamit. Kakaiba na hindi ko nakita ang lahat ng ito kanina, ngunit pagkatapos ay naalala ko na ang kumot ay hindi bago nang pumasok ako upang makuha ang aking mga damit sa pagsasanay. Kanina, ito ang luma mula nang una akong dumating, ibig sabihin, pinalitan nila ang lahat habang wala ako. "Pero okay naman, 'di ba?" Itinulak ko ang pag-iisip na iyon sa likod ng aking isipan at gumawa ng talaan upang tanungin si Damian tungkol dito mamaya.