Kabanata Isang Daan at Anim - Lahat ay Mali - POV ni Maya

Pakiramdam ko, may mali. Ang tsikahan. Si Luce at Simon. Lahat ng 'yon. At ngayon, alam na ni Damian na lahat ng problema ay galing sa kanila. Pero saan ba matatapos ang sakit at paghihirap? "Ganyan naman lagi nagsisimula," bulong niya. "Hindi naman agad sunog. May mga spark lang muna, tapos kakalat agad kapag may tamang sitwasyon." Sumandal ako sa kanya, nakahilig ang ulo ko sa balikat niya. Hinayaan niya ako, hindi man lang ako ginagalaw. Parang kailangan niya ako gaya ng pagkakailangan ko sa kanya. "Gusto kitang tulungan," mahinang sabi ko. "Tinutulungan mo na ako," sagot niya, hinalikan ang tuktok ng ulo ko. "Sapat na ang ginawa mo." Pero sa loob, umiikot na ang utak ko. Bukas, kailangan kong bumalik at manonood si Damian mula sa anino. At kapag nagpakita ng motibo si Simon, makikita niya ang lahat. "Hindi mo siya papalayasin sa pagkakataong ito, 'di ba?" "Hindi," sagot niya na sobrang bilis. "Kung balak niya akong patayin, kailangan kong patayin siya bago pa kumalat ang rebelyon. Hindi na ako pwedeng mag-risk pa." Ang natitirang oras ng gabi ay parang nasa ulap. Wala sa amin ang naglakas loob na magsabi ng masyadong marami. Magkalapit lang kami, laging nagkaka-hawakan. Hindi masyadong natutulog si Damian at ganun din ako. Pero magkayakap kami sa ilalim ng kumot na parang baka ito na ang huling sandali na magkasama kami. Pagdating ng umaga, malamig sa kwarto. Yung lamig na tumutusok sa balat mo at nagpapaalala sa 'yo na mabilis na darating ang pagbabago, handa ka man o hindi. Sinunod namin ang nakasanayan na routine na ginagawa namin sa nakalipas na linggo. Unang-una ang training, tapos almusal. Lahat ginawa gaya ng dati, pati tanghalian at isa pang round ng drills sa hapon. Gumagalaw kami na parang multo. Alam kong pinagmamasdan ni Damian ang lahat at ang lahat ng tao. Sa tingin ko, mas naapektuhan siya nito kaysa sa gusto niyang aminin. Sino ang kakampi niya? Sino ang magrerebelde? Walang mukhang kahina-hinala, pero 'yan ang tungkol sa pagtataksil. Hindi mo makikita ang inaasahan mo hanggang sa nakabaon na ang kutsilyo sa gilid mo. Habang lumulubog ang araw sa abot-tanaw, lalo akong sumasama ang pakiramdam. Ang bawat tik ng orasan ay dagdag na bigat sa mga balikat ko. Hindi ko alam kung ano ang mangyayari ngayong gabi, pero pareho naming alam na isa lamang itong bitag. Pagkatapos namin kumain ng hapunan, halos hindi kami nag-usap pabalik sa kwarto. Hinaplos ni Damian ang mga daliri niya sa braso ko pagbalik namin sa kwarto at nakaupo sa kama. Pareho kaming nakaharap sa pinto na para bang hinihintay naming bumukas ito nang mag-isa. Sa huli, tumayo ako at nagsuot ng parehong madilim na damit tulad ng gabing nagdaan. Nang makita ko si Damian sa kwarto, nakapagbihis na rin siya ng madilim na shorts at t-shirt. Walang sapatos sa mga paa niya. "Walang sapatos ulit?" "Oo, para tahimik ako maglakad," bulong niya. "Handa ka na ba?" Gusto kong sabihin sa kanya na hindi ako handa, pero wala na akong ibang pagpipilian. "Oo, handa na ako." May buntong-hininga, lumabas ako sa bintana tulad ng dati at mabilis na pumunta sa gubat. Ang aking bota ay mahinang tumama sa mga nalaglag na dahon at sanga. Ang kalangitan sa itaas ay may mga guhit ng huling kulay ng takipsilim at ang kagubatan ay buhay sa mga tunog ng mga kulisap. Pagdating ko sa kalawakan, halos lumalabas na ang puso ko sa dibdib ko. Nandiyan na si Simon, nakatayo na may mga kamay sa bulsa niya na parang wala lang itong ordinaryong pagpupulong. Nakasandal si Luce sa isang puno sa malapit, nginunguya ang isang piraso ng jerky. Ang kanyang mga mata ay tamad na tumingin sa akin habang lumalakad ako. "Bumalik ka," sabi ni Simon, nangungutya. "Hindi ko akalaing gagawin mo 'yon." "Sabi ko, babalik ako pagkatapos kong isipin ang mga bagay-bagay." "Marami kang sinasabi, tao," sabi niya na may mahinang tawa. "Natutuwa akong makita na nanalo ang iyong kuryusidad sa round na ito." Hindi ako sumagot kaagad. Sa halip, nakatayo ako roon na may mga kamay sa aking gilid, ini-scan ang mukha nilang dalawa at kung ano ang makikita ko sa madilim na ilaw. Alam kong nasa likod ko si Damian, nanonood. Halos maramdaman ko ang kanyang mga mata sa aking likod at pinapanood ang lahat ng ito. "Kaya, ano ang masasabi mo sa aming alok?" Itinaas ni Luce ang kilay niya habang itinutulak ang sarili mula sa puno upang tumayo sa tabi niya. "Maaari kang maging bahagi ng isang mas malaki, Maya. O maaari kang maging isa pang piraso ng mga wreckage sa daan." "Kailangan kong malaman kung ano ang mangyayari kay Damian. Bakit mo siya papatayin kung siya ang makakapagpalaya sa mga lobo sa ating pagsasama?" Ngumisi si Simon. "Bueno, nakikita mo, magkambal silang magkapatid. Hindi niya gustong malaman mo na mayroon ka pang ibang pagpipilian." "Ano?" tanong ko, nalilito. "Hindi, dapat siya. Bakit mo iririsgo ito?" Sa puntong iyon, gumuho ang lahat. Tumawa si Simon. "Palagi ka namang may pagpipilian, Maya. Siya o si Lorcan. Hangga't isa sa kanila ang kumuha sa 'yo, maililigtas ang mga lobo. Kailangan mo lang pumayag sa isa sa kanila. Hindi ba sinabi sa 'yo ni Damian?" At ganun na lang, parang sinaksak ako sa puso. Hindi naman sa gugustuhin ko si Lorcan, pero akala ko, totoo kaming dalawa ni Damian. Akala ko nailabas na lahat ng mga lihim. "Huwag kang masyadong magulat. Siyempre, gusto ni Damian na piliin mo siya. Gusto niyang maging bayani, pero pwedeng may iba pa. Gusto lang niya ang kaluwalhatian para sa kanyang sarili," sabi ni Luce, tumatawa. "Dapat mong makita ang mukha mo." Tumingin si Simon kay Luce, pagkatapos ay sinulyapan ako. "Mukhang hindi sinabi sa 'yo ng aming alpha ang totoo. Sinabi ba niya sa 'yo na nangyari na ang lahat ng ito noon? Hindi sila ang unang kambal na alpha mula nang sumpa." Parang isa pang kutsilyo sa puso. Paano niya maitatago ito sa akin? Tumulo ang luha sa aking mga mata, kahit na hindi naman ako dapat mabahala. "Hindi ko maintindihan." "Simple lang. Gusto niyang maging bayani, Maya. Pero ikaw, hindi ka niya binigyan ng pagpipilian. Nakakalungkot isipin. Inagaw ang lahat ng iyong mga pagpipilian at ang taong dapat na iyong nakatakdang makasama at hindi ka dapat saktan ay ginawa na." Nadurog ang puso ko. "Paano niya nagawa? Sinabi ko sa kanya na mahal ko siya." Umiling lang si Simon. "Napakalungkot. Kaya ano ang gagawin mo? Hindi ka maiistorbo kung mamatay siya, 'di ba?"