Kabanata Isang Daan at Labing-anim - POV ni Maya

Lumapit siya at hinalikan ako sa labi. Sa isang segundo pa lang, huminga ako nang malalim, parang nagyelo. Mukhang desperado siya sa paghawak ko. Nang humiwalay siya nang kaunti, halos mapabuntong-hininga ako. 'Damian, anong ginagawa mo? Nagkakagulo ang kawan mo at malamang naglilibot sila sa mga pasilyo habang pinapasok ang mga tao sa mga kwarto.' 'Wala akong pakialam.' Ang tatlong salitang iyon lang ang kailangan para sabihin sa akin na seryoso siya. Wala talaga siyang pakialam at bahagi ako na wala rin. 'Ikaw ang asawa ko, Maya. Sa sandaling nakagat kita, tapos na para sa akin. Hindi na ako magkakaroon ng iba pa.' 'Kung kakagatin kita ngayon, hindi ko alam kung gagana,' sabi ko, halos bumulong lang. 'Hindi ko alam kung may pakialam ako. Markahan mo ako bilang iyo at malalaman natin ang iba pa habang nangyayari. Gising na ang kapangyarihan mo sa lalong madaling panahon. Sigurado ako doon,' sabi niya habang nakatingin sa akin nang may napakalakas na tingin. Gusto niya ako at ang ugnayang ito. Gusto ko rin siya, pero natatakot na naman ako. Sa isang sandali, tumigil ang oras at naalala ko ang mga nararamdaman ko para sa kanya noon. Napakaraming pagmamahal sa pagitan namin, pero hindi kami nagkasama dahil may mga hadlang. Sa pagkakataong ito, wala kaming mga hadlang na iyon at pwede na lang kaming magsama. Lumunok ako nang mahirap habang natatanto na higit pa ito sa gusto ko. Hindi ako magkakaroon ng sapat sa kanya hangga't nabubuhay ako. 'Kaya, ang ugnayan natin ay higit pa sa kasal, di ba?' 'Oo,' sabi niya, lumalapit hanggang sa dumampi ang ilong niya sa lalamunan ko. 'Ikaw ang kapareha ko sa buhay, kaluluwa ko, nakatadhanang kapareha ko, at asawa, pinagsama-sama sa isang magandang pakete. Kasal na tayo sa aking paningin at matagal na. Sa totoo lang, sa sandaling nakita kita, tapos na para sa akin.' May isang luha na tumulo sa pisngi ko habang tumataas ako at dinidiin ang aking labi sa kanya. Sa pagkakataong ito, hindi siya nag-alinlangan. Hinahaplos niya ang pisngi ko gamit ang isang kamay na may lambot na kabaligtaran sa bagyong nagaganap. Ito ay isang pananabik na halos hindi namin napigilan sa mahabang panahon. Hinalikan ko siya na parang buong buhay kong hinintay siya at, sa isang paraan, nagawa ko. Gumagalaw ang bibig niya kasabay ng akin sa mabagal na bilis hanggang sa ang mundo sa labas ng kwarto ay hindi na umiiral. Tayo na lang sa sandaling ito. 'Mahal kita,' bumulong siya sa laman ng lalamunan ko. Ang aking mga daliri ay gumalaw sa tela sa kanyang likod habang hinahatak ko siya palapit, ikinakabit ang aking sarili sa kanya. 'Mahal din kita.' Nawala ang tensyon, napalitan ng isang bagay na mas matamis at sagrado na hindi kayang isipin ng alinman sa amin. Hindi na kami muling nagsalita dahil hindi na namin kailangan. Walang natira sa pagitan namin. Habang tumatagal ang gabi, tayong dalawa na lang, nagkakagulo sa malabong ilaw habang hinahayaan naming mawala ang natitirang mundo sa kalayuan. Pagkagising namin kinabukasan, pakiramdam ko ay maganda. Lumingon ako sa aking gilid at sumandal sa kanyang braso. Gising na siya at nakatingin sa akin. 'Nasabi ko na ba sa iyo na hindi ka kailanman naging pangkaraniwan, kahit bilang tao? Hindi nagkakamali ang tadhana.' Isang ngiti ang kumalat sa mukha ko habang iniisip ko ang lahat ng iba pang matatamis na wala siyang ibinulong sa akin kagabi. 'Napakarelasyon mo.' 'Sinusubukan ko,' sabi niya nang may nakakatawang ngiti. Pagkatapos ay itinagilid niya ang kanyang ulo sa gilid at tumama ang aking mga mata sa marka sa kanyang lalamunan. 'At nagpasya ang ilang maliliit na masungit na lobo na nakagawa ako ng magandang meryenda.' 'Gusto mo akong kagatin, kaya ginawa ko. Ngayon tumahimik ka,' sabi ko nang may tawa. 'Nararapat kami ng sandali ng kaligayahan at ugnayan.' Tinahak ko ang isang daliri sa kanyang hubad na dibdib hanggang sa marka sa kanyang lalamunan, sinasaulo ito. Ito ay mga simpleng tiktik lang, ngunit nangangahulugan ito ng higit pa sa iyon. Siya ang kapareha ko, at tinanggap ko siya nang walang anumang pagdududa o takot. Sa wakas, maayos ang lahat sa pagitan namin, kahit na ang panganib ay tila palaging nagtatago sa likod ng aming pinakamasayang sandali. Ang pintuan papunta sa aming kwarto ay biglang binuksan at bumangga sa dingding. Pareho kaming naupo habang hinahawakan ko ang mga kumot sa aking dibdib. 'Ano na naman? At sino ang pumapasok dito?' Si Evelyn ay nagmamadaling pumasok, tumingin sa amin at namula. 'Hindi ko kayo iistorbohin kung hindi ito kagyat. May bampira sa hangganan.' 'Ano?' Sabay naming sabi. 'Bueno, dapat kong sabihin na meron noon. Inalis siya ni Ethan at ngayon ang kawan ay may dalawampu't apat na oras upang maghanda para sa kanilang pagdating.' 'Ano? Paano? Bakit?' tanong ni Damian habang sinusubukang magsalita. Umiling lang siya. 'Nag-away sila at nanalo si Ethan. Ngunit ang bampira ay hindi nag-iisa dahil siya ay isang uri ng sugo. Sabi nila kung hindi niya ginawa iyon, pwede sana silang makipagkasundo sa amin, pero sa tingin ko puro kalokohan lang iyon -' Putol niya ang kanyang sarili nang dumating si Ethan sa tabi niya. Duguang siya, may ilang gasgas at pasa, ngunit kung hindi ay maayos. 'Sorry,' bumulong siya. 'Sinusubukan kong protektahan tayo at ngayon hindi ko alam kung ako ang nagdulot ng digmaan o kung darating sila, pa rin.' Umiling lang ako habang ngumingisi si Damian. 'Darating pa rin sila. Ayos ka lang. Malamang isang pekeng kasunduan iyon.' Tumango si Ethan bilang pagsang-ayon, pagkatapos ay huminga nang malalim. Naging tahimik siya, lumaki ang kanyang mga mata sa pagkatanto. 'Nag-mate kayong dalawa.' Namula ako at humiga pabalik sa kama, tinatakpan ang aking mukha ng kumot. Ngumisi si Damian at nagsabi ng ilang mapiling salita, na sinusundan ng isang matalim, 'Lumayas ka!' Nang sumara ang pinto, hinila ko ng bahagya ang mga kumot, para lang makasilip sa ibabaw. 'Hindi mo sinabi sa akin na kayang amuyin iyon ng lahat.' Nagkibit-balikat siya. 'Bahagi ito ng isang lobo at hindi ko man lang naisip iyon. Ngayon, malalaman nilang lahat kung hindi pa nila tayo naririnig.' Iniisip ko ang kagabi, muling lumilitaw ang mga alaala. Sa halip na tanggapin ang lahat ng sisi sa ingay, inilipat ko ang aking tingin sa direksyon niya at ngumiti nang nakakaloko. 'Bueno, dapat mong itigil ang pagiging maingay.' Inilipat niya ang kanyang tingin sa akin, lumitaw ang isang mapang-akit na ngiti. 'Kung hindi tayo inaatake, haharapin kita ngayon, asawa.'