Kabanata Limampu't Lima - Huli - POV ni Maya

Nakahiga ako sa kama, grabe ang kabog ng puso ko sa dibdib ko habang iniisip ang pagbisita niya. Ramdam ko pa rin ang init ng katawan niya na nakadikit sa akin, kahit wala na siya. Nakakaakit ang boses niya, pinapangilabot ako. 'Ano bang iniisip ko?' Nangyayari 'to tuwing malapit ako sa kanya o hinahalikan niya ako. Nag-sho-short circuit lang ang utak ko at paulit-ulit na lang ang tanong ko. Hanggang kailan pa 'to? Pinapagalitan ko ang sarili ko, pinapaalalahanan ko na hindi ako dapat ma-in love sa bumili sa akin. Dapat lumaban ako dito at humanap ng paraan para makabalik sa bahay. Bumukas ang pinto ng kwarto ko at pumasok si Evelyn, nakahawak sa switch. Pinatay niya 'yon nang hindi nagtatanong kung gising ako. Dapat halata naman, pero hindi niya siguro tiningnan ang kama. Humiga ako doon ng ilang minuto pa, pero parang oras na ang lumipas. Mas hindi mapakali ang katawan ko sa bawat segundong lumilipas. Napabuntong-hininga ako, bumangon at naglakad sa kwarto. Ang mga paa kong walang sapin ay gumagawa ng mahinang tunog sa bawat hakbang, na medyo nagpapakalma sa akin sa mapurol na ritmo nito. Pero hindi nagtagal. \ May narinig akong tao sa labas. Hindi malinaw ang kanilang mga boses, pero sa tono pa lang, alam ko na si Damian ang isa sa kanila. \ Nagmadali ako sa pinto at sumandal dito, sinusubukang marinig ang kanilang sinasabi. 'Lalong lalala ang mga pag-atake,' sabi ng isa pang lalaki, na agad kong nalaman na si Simon. 'Gusto nila ako,' sabi ni Damian, ang boses niya ay parang walang emosyon. 'Kailangan nating manatili rito.' Nalaglag ang sikmura ko. Anong ibig niyang sabihin, gusto nila siya? 'Kailangan mong markahan siya at siguraduhing ikaw ang pinakamalakas. Kung hindi ka papatayin ng mga kawan, papatayin ka ng mga bampira. Nagkakasundo na sila at maaaring mas marami pa ang hahabol sa atin,' nagmamakaawa si Simon sa kanya. 'Ang propesiya ang sisira sa ating lahat.' 'Hindi ko siya pwedeng madaliin. Kailangan niyang pumayag at hindi siya pumapayag. Hindi mo ba naiintindihan kung gaano kahirap 'to para sa akin? Gusto siya ng lobo ko. Gusto ko siya. Pero hindi ko lang siya basta makakagat at aasa sa magiging resulta,' sabi ni Damian. 'Kung hindi sila pupunta sa akin, pupunta sila sa kanya. Siya ang susunod na target.' Umiikot ang isip ko sa pagkarinig sa mga salitang 'yon. Nasa panganib ba talaga ako? Tapos naisip ko 'yung dalawang beses na nagkamali siya tungkol sa isang propesiya, ibig sabihin nito ay pinoprotektahan niya ako dahil doon o dahil nagmamalasakit talaga siya. Huminga ako nang malalim, nagtataka kung alin. Lumayo ako sa pinto, hindi pa rin sigurado kung ano ang iisipin. Muli, nilalakad ko ang kwarto mula sa pader hanggang sa pader habang mabilis ang tibok ng puso ko. Gusto nila siya. Gusto nila ako. At hindi lang iisa ang tao. Maraming grupo base sa narinig ko. Kinuyom ko ang mga kamao ko sa aking gilid. Bampira? Ibang kawan? Ano pa ba ang meron sa mundo na hindi ko alam? Tapos bumalik ang isip ko sa propesiya, na binanggit ni Simon. Kaya, dapat totoo 'yon, pero ayaw niya akong sabihan tungkol doon. Sumulyap ang mga mata ko sa pinto. Siguro ito na ang pagkakataon ko para magtanong pa at malaman kung ano talaga ang nangyayari. Pero hindi ngayong gabi. Kung sisilip ako ngayon, malalaman niyang nakikinig ako. Kailangan kong maging tuso sa kung paano ako magtatanong para makita ko kung ano ang sasabihin niya. Pero habang naglalakad ako nang paulit-ulit sa kwarto ko, hindi ko na kaya, kaya nagmadali ako sa pinto at binuksan ko 'yon. Nasa kabilang panig si Damian, nakasuot ng pantulog na kulay navy blue. At walang damit. Lumingon siya para tumingin sa kanyang balikat, ang kanyang mga mata ay kumikinang ng malabong kulay ginto. Nakatayo siya na parang inaasahan niya ako. 'May mga tanong ka,' sabi niya sa isang hininga. 'Wala?' sabi ko, ang boses ko ay ginawa itong parang isang tanong. Hindi ganito ang inaasahan kong mangyari. 'Alam kong narinig mo.' Lumingon siya nang buo para harapin ako. 'Pwede ka nang magtanong.' 'Pupuntahan nila ako at kayong dalawa.' 'Oo,' pag-amin niya. 'Bakit?' Nag-atubili siya, pero sa wakas ay huminga nang malalim, hinahaplos ang kanyang baba. 'Kumplikado.' 'Wala na akong pakialam. Sabihin mo na.' Huminga siya nang malalim na para bang ayaw niya talaga akong sabihan. 'Sinabi mong pupuntahan nila ako, kaya sino?' 'Mga bampira at ang iba pang mga kawan. Sa tingin nila maaayos nila ang mga bagay-bagay o sisirain nila. Iba ang mundo kaysa sa nakasanayan mo,' bumulong siya. 'Pero bakit ako? Dahil ba sa utang ng Ama ko?' tanong ko, pasigaw ang boses ko. 'Teka. Sigurado akong may utang ang Ama ko sa iba bukod sa iyo at laro lang 'to.' 'Hindi naman. Ang dahilan kung bakit ka nila gusto ay dahil gagamitin ka nila bilang panangga. Pero alam din nila na hindi ko hahayaang may mangyari sa'yo. Mas komplikado pa sa pagkakautang ng Ama mo at pagbibigay ko sa kanya ng paraan para makaalis.' Ang mga salita niya ay nagpadala ng panginginig sa akin. Sinasabi niyang hindi niya hahayaang may mangyari sa akin. May isang bagay na hindi niya sinasabi. Nararamdaman ko 'yon. 'Kaya, pwede nila akong gamitin para makuha ka.' Tumango siya minsan. 'At iba pa.' Ang tono niya ay nagpapakaba sa akin, na para bang may isang bahagi nito na sadyang itinatago niya sa akin. 'Hindi mo sasabihin sa akin ang tungkol sa propesiya, 'di ba?' 'Hindi,' sabi niya nang mahigpit. 'Sige na nga,' sabi ko nang malakas. 'Tingnan mo, hindi ako magugustuhan ng kawan kung isa lang akong mangmang na tao. Hindi lang 'yon, pero binabalewala mo rin lahat ng tanong ko kapag nagtatanong ako. Kailangan mong sabihin sa akin ang isang bagay, kahit ano, o hindi ako magtatagumpay dito.' Mas lalong nag-tensed ang katawan niya. 'Hindi mo maiintindihan ang panganib sa paggawa niyon.' 'Kung ganoon, ipaintindi mo sa akin, Damian. Hindi tayo pwedeng magpatuloy na ganito tayo. Sa huli, masasaktan ako dahil wala akong alam tungkol sa mga lobo bukod sa nabasa ko sa ilang libro. Hindi ko na kayang gawin 'to at maiwan sa hindi alam.' Nagdilim ang mga mata niyang ginto. 'Hindi mo kaya.' 'Talaga?' tanong ko. 'Narito ako, 'di ba? Napakaraming bagay na dapat harapin, kaya sabihin mo na rin ang iba pa. Gusto ko ring makalabas sa kwartong ito para makapaglibot sa estate.' Lumakas ang tensyon sa pagitan namin, at ang kanyang mga mata ay tumingin sa aking mga labi sa kalahati ng isang segundo bago siya tumingin sa ibang lugar. 'Mananatili ka sa iyong kwarto at iyon ang huli.'