Kabanata Animnapu't Anim - Lugar Pagsasanayan - POV ni Maya

Hindi naman nagtagal ang lakad papunta sa training grounds. Isang tingin lang galing sa akin, alam ko na wala ako sa elemento ko. Tumatakbo ang mga lobo sa buong lugar, kasama ang mga tao na alam kong hindi naman talaga tao. Lahat nakasuot ng pang-gym, kahit yung mga nakabihis. Ang daming walang damit na pang-itaas at tiyan. "Dito tayo nagte-training," sabi ni Damian nang may pagmamalaki bago tumingin sa gilid sa isang pinto sa gilid ng mansyon. "Nasa loob ang mga kagamitan pang-ehersisyo. Deretso lang sa mga pintong 'yon. Sa mga araw na wala tayo dito, pupunta tayo roon para sa weightlifting." "So parang tao kayo, pero hindi. Nag-eehersisyo kayo at gumagawa ng mga bagay na gagawin namin para manatiling malakas?" Parang hindi dapat ganito ka… normal. "Oo," sabi niya, nakataas ang isang kilay. "Nag-eehersisyo kami katulad niyo. Kailangan lang na mas mataas ang mga timbang dahil may lakas kami na higit pa sa kaya niyo, pero mayroon din kaming mas magaan na timbang para sa mga bata." "Nag-eehersisyo rin ang mga bata?" tanong ko, halos parang nagugulat. Hindi naman sa ganun. Nagulat lang talaga ako. "Oo, minsan. Binibilang namin 'yon bilang gym. Gumagawa sila ng ibang bagay at may pagkabata; kung nagtataka ka." Hindi ko aaminin, pero 'yon talaga ang iniisip ko. Sa halip, tumango lang ako at tumingin pabalik sa bukas na lugar. "So, saan tayo magsisimula?" Dumating si Simon sa sandaling 'yon na may nakakalokong ngiti sa kanyang mukha. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at ngumiti. "Mukhang handa ka na para sa araw na ito." "Handa para sa ano? Dapat ba akong maghanda para sa isang partikular na bagay?" Nangibabaw ang nerbiyos, kaya halos pumiyok ang boses ko. Bago sa akin ang lahat ng ito at ngayong nakita ko na kung paano sila mag-training, hindi ako sigurado kung kaya ko 'to. Tumawa lang ng mahina si Damian. "Hindi naman isang beses lang ang training. Bubuo ka hanggang sa kung ano ang iyong pinakamataas na antas. Pero una sa lahat. Kailangan mong matutong gumalaw ng maayos. Walang makikipaglaban kung wala silang pundasyon. Ibig sabihin, mag-warm up at matutong maging aware sa iyong katawan." Napabuntonghininga ako, pero pagkatapos ay tumingin ako kay Simon, na hindi tumitigil sa pagtitig sa akin. Parang may mali sa kanya, pero hindi ko matukoy kung ano ang nakakainis sa akin tungkol sa kanya. Siguro ang ngiti niya. Siguro ang paraan ng panonood niya sa akin nang sobra. Hindi ako sigurado kung alin dito, pero kakaiba talaga. Umalis siya papunta sa kabilang bahagi ng training grounds, na nagbigay sa akin ng ginhawa sa sandaling ito. "Sige. Tapusin na natin 'to." Naglakad siya patungo sa isang lugar kung saan may nag-uunat kanina. Sa tabi namin ang mga manekin na pwede mong suntukin at mga kahoy na poste na pwedeng akyatin. Hindi kalayuan sa amin ang mga lubid na nakasabit sa mga puno, na lahat ay mukhang kapaki-pakinabang at masakit. "Dito ka mag-uunat," paliwanag ni Damian, ang kanyang boses ay madali, ngunit may bahid ng pagiging seryoso. "Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa anumang masyadong advanced sa ngayon. Tumutok ka lang sa pagluwag ng iyong mga kalamnan at pagkatapos ay magjo-jogging tayo." Tumango ako, kahit na pakiramdam ko ay lubos na naguguluhan. Ang lupa ay parang matigas sa ilalim ng aking mga paa, at nahanap ko ang aking sarili na nakatayo nang medyo tuwid. Pero hindi ako kasing kumpiyansa ng itsura ni Damian. "Ito pa lang ang unang hakbang," paalala niya ulit sa akin. Huminga ako ng malalim, sinusubukang alamin kung anong uri ng mga stretching ang dapat kong gawin na magbibigay-daan sa akin na makasabay sa mga wolf shifter. Pagkatapos ng ilang segundo, wala akong naisip. "Huwag kang mag-alala," sabi niya, ang kanyang boses ay kalmado pa rin. Nagsisimula na akong mainis. Sa wakas ay lumuhod siya sa lupa, iniladlad ang kanyang mga binti sa bawat gilid at nagsimulang mag-unat. Mabilis kong ginawa ang pareho, inuulit ang bawat kilos habang siya ay humihinga at sumasandal sa pag-unat. Kinamumuhian ako ng aking mga kalamnan sa bawat paggalaw. Parang nagliliyab sila, at lalo pang lumalala sa bawat posisyon na ating ginagawa. Nang matapos na tayong mag-unat at binanggit niya ang pagtakbo, gusto ko nang sumigaw. "Magsimula sa pagtakbo ng kaunti. Lilipat tayo sa paligid ng track para lang uminit ang iyong mga kalamnan." "Sa tingin ko naman nag-init na sila. Nagliliyab sila." Tumawa lang siya bago tumakbo sa track. Pinanood ko siya ng ilang segundo, nawawala sa pag-iisip. Lumapit si Simon sa tabi ko, nang-aasar. "Hindi ka ba tatakbo para habulin siya?" "Siguro sa isang segundo," bulong ko, pagkatapos ay tumingin sa kanya. "Hindi mo siya kayang takbuhan. Kahit gawin mong hamon," sabay ngisi niya. "Sa ganitong bilis, mamamatay ka." Lumingon ako para magsabi ng kung ano, pero nakaalis na siya. Nakakainis na sinabi niya ang ganun. Pero sa kaibuturan, alam kong tama siya. Hindi ko talaga magagawa. Kaya, tumakbo ako. Pagkatapos ng ilang segundo, binilisan ko ang takbo sa isang mabagal na jogging. Pakiramdam ko ay kakaiba sa una ang paggalaw, ngunit pagkatapos ay nakuha ko na ang ritmo nito at nagpatuloy. Nakalimutan ko na rin ang pag-init ng aking mga kalamnan at nagpatuloy lang ako. Bumagal si Damian at hinayaan akong maabutan siya. Nakagawa kami ng ilang lap at nang sa wakas ay nasapatan na ako, parang natuwa siya. "Magaling," sabi niya, may ngiti sa kanyang mga labi. "Nakukuha mo na ang ritmo nito at gumagawa ka ng mas mahusay kaysa sa akala ko." Huminga ako, nakaramdam ng ginhawa. "Hindi naman masama. Ilang taon na rin akong hindi nakakagawa niyan." Tumango si Damian habang nawala ang kanyang ngiti. "Ngayon, tututok tayo sa iyong tayo." Tumuwid ako at tinitigan siya. "Excuse me. Ginagawa ko ang ano?" Itinaas ni Damian ang isang kilay sa aking reaksyon, malinaw na natutuwa. "Ang iyong tayo," ulit niya. "Balans, pagkakatapak, kontrol. Kung wala kang matibay na pundasyon, makukuha mo ang iyong puwit." Pinatong ko ang aking mga braso, nakahinga pa rin mula sa takbo. "So, sinasabi mo sa akin na pagkatapos akong pag-unatin at patakbuhin, kailangan ko pang gumawa ng higit pa?" "Oo, eksakto 'yon ang sinasabi ko sa'yo. 'Yon pa lang ang pag-warm up. At makakalaban mo ako kapag gumaling ka na. Pero babalaan kita," sabi niya na may ningning ng kalokohan sa kanyang mga mata. "Sasampalin ko sa 'yo ang cute na puwit mo." Sumimangot ako. "Parang natuwa ka masyado sa huling bahagi, at parang nanonood ka pa." "Siyempre naman. Naghalikan na tayo ng higit sa isang beses at sinabi ko na sa'yo kung ano ka sa akin, kahit na ayaw mong aminin." "Gawin na natin 'to," sabi ko, na nagpapahiwatig sa pagitan naming dalawa. "Ang mga tayo." Alam niya na nagpalit ako ng paksa, ngunit pinayagan niya ito. "Dito, panoorin mo ako," sabi niya, itinatanim ang kanyang mga paa sa lapad ng balikat. Ang kanyang mga paggalaw ay malambot, at bahagya niyang ibinababa ang kanyang mga tuhod, ibinababa ang kanyang sentro ng grabidad. "Ano 'to?" tanong ko, naguguluhan pa rin. "Dito ka magsisimula," paliwanag niya. "Mga paa na matatag sa lupa, mga tuhod na nakarelax, timbang na pantay na ipinamahagi. Kung masyado kang matigas, hindi ka makakareak nang sapat." Bumuntonghininga ako ngunit pumunta sa parehong posisyon. Kakaiba sa una, parang naghahanda ako para sa isang bagay na hindi darating. Bumalik si Damian sa normal at lumakad sa paligid ko, tinitingnan ang aking postura. Pagkatapos nang walang babala, iniabot niya at itinulak ang aking balikat. Natumba ako sa gilid, bahagya na nakasalo sa aking sarili bago ako bumagsak sa harap ng aking mukha. "Para saan 'yon?" "Nakikita mo ang problema? Masyado kang maluwag, kaya matutumba ka." "Ang problema ay ang pagtulak mo sa akin," pagtatalo ko. "Ang problema," pagwawasto niya, "ay hindi ka nakatayo sa posisyon na 'yon. Subukan ulit." Nagrereklamo sa ilalim ng aking hininga, ginawa ko lang 'yon. "Sige," sabi ko, hinahamon siya na subukan ulit. Ginawa niya. Sa pagkakataong ito, mas mahusay. Medyo nanginginig ako pero nakatayo pa rin ako. Tumango si Damian sa kanyang pag-apruba. "Ngayon panatilihin ang gayong tayo at maging handa sa anumang bagay." Halos wala akong segundo upang maproseso ang kanyang mga salita bago siya gumalaw. Winasiwas niya ang aking binti, sinusubok ang aking tayo. Nagbago ako, ngunit hindi sapat ang bilis, at halos natisod ako. "Ulit," utos niya. Dumaan kami sa mga paggalaw nang paulit-ulit, sa bawat oras na inaayos ang aking pagtapak at inaayos ang aking timbang. Nakakadismaya pero kakaiba, pakiramdam ko ay gumaganda ako sa bawat subok. At si Damian, sa kabila ng kanyang mahigpit na utos at mga sulyap, ay matiyaga. Itinatama niya ako nang hindi ako pinapahiya at itinutulak ako nang hindi sinisira ang aking mga limitasyon. Sa wakas, pagkatapos ng pakiramdam na parang magpakailanman, huminto kami. "Sa wakas ay narating mo na." Pinunasan ko ang pawis sa aking noo, nakadarama ng pagmamalaki sa aking sarili. "Ibig sabihin ba nito hindi agad ako mamamatay kung may umatake ulit sa akin?" Anumang maliit na mapagmataas na ngiti sa kanyang mukha ay mabilis na naglaho. "Hindi, pero ibig sabihin ay maaari kang tumagal hanggang sa maabot ka ng isang tao." Humihikbi ako at nakaramdam ng sama ng loob, ngunit sa isang segundo lang. Pagkatapos ay idinagdag niya, "Ngayon, tingnan natin kung ano ang magagawa mo kapag talagang pinilit kita ng husto." Nahulog ang aking sikmura. Hindi ba niya ako pinipilit nang husto?"