Kabanata Isang Daan at Labindalawa - Nagbago - POV ni Maya

Bumuntong-hininga ako habang nakaupo ako sa tabi niya. Tapos na ang lahat. Pero totoo ba talaga? 'Paano naman ang mga Bampira at yung ibang mga kawan?" Umupo siya sa tabi ko, nakapatong ang mga kamay niya sa ibabaw ng kumot sa harap niya. 'Nandiyan pa rin sila at hindi ko alam kung nakarating na sa kanila o hindi pa. Malapit na silang dumating." Tumango ako. 'So mayroon pa ba tayong mga sikreto sa isa't isa o hanggang dito na lang tayo?" Bumuga siya ng malalim na hininga, tapos inabot niya ang kamay niya para hilahin ang kanyang buhok. 'Sana hanggang dito na lang. Pero sa pagkakaalam ko, oo, lahat na ng sikreto ito. Ang kadiliman ang isang bagay na itinago ko. Ayaw lang kitang sabihan at takutin pa. Mahirap na nga na tao ka, pero para ipaliwanag na nasa loob ko ang kadiliman, naghihintay na tanggapin, medyo marami na." Tumawa ako. Hindi dahil nakakatawa, kundi dahil sa buong sitwasyon na ito. Walang katapusang labanan at napakaraming banta na talagang naguguluhan ang ulo ko. At ngayon, tapos na. Anong gagawin natin kapag wala nang mga banta na magtutulak sa atin na magkasama? 'Ang dami nang nangyari,' bulong ko. 'Sa tingin ko kaya ako umuwi. Tumakas ako dahil takot ako, pero pagkatapos kong lumayo sa 'yo, parang kailangan kong bumalik. Nagkakadikit tayo at hindi ako makalayo sa 'yo, kahit na takot ako sa kahulugan nito. Oo, tao ako. Pero sa tingin ko alam ko na noon pa na para ako sa higit pa sa buhay na magkakaroon ako bilang isa." Ngumiti siya sa akin at pagkatapos ay inabot niya upang ilagay ang kanyang kaliwang kamay sa aking kanan. 'Para ka sa mas higit pa, pero masaya ako na kasama kita." Lumapit ako sa kanya at sandali, halos pinigilan ko ang sarili ko, pero pagkatapos ay naalala ko na akin siya. Kaya, Hinalikan ko siya. Sa una, malambot at nag-aalinlangan. Dumulas ang kamay niya mula sa akin at hinawakan ang panga ko na parang natatakot siyang mawala na naman ako. Huminga ako at lumapit pa. Natunaw ang takot na nakahawak sa puso ko. Pinatindi niya ang halik, ang hinlalaki niya ay marahang dumampi sa aking pisngi. Ang ugnayan na ito ay higit pa sa pagmamahal lamang, tumatagos ito sa aking kaluluwa. Nang sa wakas ay naghiwalay tayo, nakapatong ang kanyang noo sa akin, at nararamdaman ko ang kanyang init. Pinapatatag niya ako at pinadarama niya sa akin na buhay ako. 'Hindi na ako tatakbo ulit,' bulong ko. Nandiyan pa rin ang ngiti niya, pero sinasabi ng kanyang mga mata ang lahat ng hindi niya sinasabi. 'Maganda. Hindi na kita pakakawalan." Lumapit siya at ang susunod na halik na ito ay hindi malambot. Nagbanggaan ito sa pagitan namin tulad ng bagyo na dumarating sa mga buwan ng tag-init. Ito ang lahat ng pinipigilan natin. Ang kanyang mga kamay ay nasa aking buhok, sa aking baywang, hinahatak ako palapit hanggang sa walang natitirang espasyo sa pagitan namin. Kumukurba ang aking mga daliri sa tela ng kanyang malambot na gray na t-shirt, nakakapit sa kanya na para bang siya lang ang tanging totoong bagay sa mundo para sa akin. Napahinga ako habang bumaba ang kanyang bibig sa aking panga, pagkatapos ay pababa pa. Nag-init ang tiyan ko, kumalat na parang apoy. Ang bawat ugat sa aking katawan ay naiilawan. Ang pangalan niya ay nasa aking mga labi, at isinusumpa ko na parang magic ang hangin sa paligid namin. Ngunit pagkatapos ay may tumama sa akin, at hindi ito kaaya-aya. Isang matalim na pagkabig sa ilalim ng aking balat, na parang sinusubukang muling ayusin ng aking mga buto ang kanilang sarili. Huminga ako ulit, ngunit sa pagkakataong ito sa sakit. Umatras ako sa kanya habang isa pang daing ng sakit ang lumabas sa aking mga labi. 'Maya?' Ibaba niya ako sa kama. 'Anong nangyayari? Bakit ka nasasaktan?" 'Hindi ko alam,' nasabi ko habang bumibilis ang aking paghinga. Nagliliyab ang aking balat at napakainit at pakiramdam na masikip. Pagkatapos ay lumabo ang aking paningin. Pinupuno ng mga basag na buto ang hangin, napunit ang mga kalamnan, at pagkatapos ay sumigaw ako nang magsimula ang pagbabago. Lumuhod siya sa akin, walang magawa na sinusubukang gawin ang anumang bagay upang mapawi ang sakit. 'Nagbabago ka. Akala ko hindi ka magbabago hanggang sa buwan at magkakaroon ako ng mas maraming oras upang maghanda. Hindi pa nga isang buong araw ang nakalipas." Puno ng pag-aalinlangan ang kanyang boses, ngunit sobrang sakit ko para pakialamin, o sabihin sa kanya na mas maaga pa itong nangyayari kaysa sa inaasahan. Gumulong ako sa aking tiyan at tumayo sa lahat ng apat habang may buhok na tumutusok sa aking balat. Nagiging hilaw at nagiging ugong ang aking mga sigaw. Pakiramdam ko mamamatay ako at sigurado akong hindi ako makakaligtas dito. Sa pamamagitan ng ulap, narinig ko ulit ang kanyang boses, na sinusundan ng tunog na parang kay Evelyn. Hindi sila malakas. Ngunit sinubukan nilang kausapin ako. 'Nandito ako para sa 'yo,' bulong niya. 'Nandito ako para sa 'yo. Magbago ka para sa akin, baby." Kahit na gusto kong sabihin sa kanya na sinusubukan ko, hindi ko alam kung ano ang ginagawa ko. Kumikilos ang aking katawan nang mag-isa at pakiramdam ko baka mawala ako sa sakit anumang oras. Sobra na. Sobra akong nakakaramdam. At masakit. Ilang daing pa ng sakit ang lumabas sa aking mga labi at nakipaglaban ako sa lahat ng kaya ko upang hindi mawalan ng malay sa sakit. Sa kalaunan, nagsimulang humupa ang mga bagay at huminga ako bago bumagsak sa aking tagiliran. Malabo pa rin ang aking paningin sa una bago ito luminaw. Ang lahat ay napakatalim at nandoon na namangha ako sa lahat ng nakikita ko. Mas matingkad ang mga kulay. Nakakakita ako ng mantsa sa dingding mula sa sampung talampakan ang layo na hindi ko napansin noon. Tapos nandiyan si Damian, nakatingin sa akin na may ngiting nakasisilaw. 'Nagawa mo at maganda siya.' Sinulyapan ko ang aking mga kamay, napapansin ang mga paa sa kanilang mga lugar. Ang aking balahibo ay kasing itim ng gabing walang buwan. Hindi ako sigurado kung ano ang itsura ko, ngunit kahit man lang sa nakikita ko, gumagawa ako ng napakagandang lobo. Lumitaw si Evelyn sa dulo ng kama, na nagpapatawag ng aking atensyon doon sa pinakamaikling sandali. Mukha siyang isang mapagmalaking nanay. 'Sa pamamagitan ng paraan, dumating ang iyong mga gamit sa pintuan kanina. Mukhang sumuko na ang iyong Ama at Nakababatang kapatid sa pananatili mo sa kanila,' sabi niya, habang lalong lumalaki ang kanyang ngiti. 'Baka sinabi ko rin sa kanila na masaya kang umiibig at kailangan nilang lumayo dito." Tumawa lang ako, na lumalabas na parang tumahol. Darating din sila balang araw, bagaman hindi ko kailanman sasabihin sa kanila ang aking sikreto.