Kabanata Isang Daan at Apat - Pagsusumikap na Makaalis - POV ni Damian Blackwood
Biglang namatay ang usapan namin. Para bang hindi kami alam kung anong sasabihin sa isa't isa ng ilang segundo bago siya tumingin sa pagkain sa kama.
'Kain na lang kaya tayo. Minsan, gumaganda ang pakiramdam pag kumakain.'
'Laging gumaganda ang pakiramdam pag may pagkain,' sabi ko na natatawa bago humarap sa mga plato namin.
Habang nakaupo kami sa magkabilang gilid ng kama, hinila namin ang mga plato sa kandungan namin at tahimik na kumain doon. Paminsan-minsan, nahuhuli ko siyang nakatingin sa akin, pero pagtingin ko sa kanya, lilingon siya.
Napapangiti ako, at sandali, parang normal ang lahat. Patuloy kaming kumain nang tahimik, ngumunguya ng bacon at minsan nakakagat ng itlog. Siya ang unang natapos, tapos nilapag niya ang kanyang plato sa kama.
'Aalis na ba ako?'
'Oo, pero hindi ka aalis mag-isa,' sabi ko sa kanya habang kumakagat ng sausage. 'Magtatago ako sa direksyon ng hangin.'
'Hindi ka pwedeng magtago. Malalaman niya kung pupunta ka,' pagtatalo niya.
'Hindi niya malalaman,' natatawa ako. 'Ayos lang 'to. Hindi mo alam kung gaano ako katuso.'
Sandali siyang tumitig sa akin, tapos lumaki ang kanyang mga mata. 'Ito ba ang sinasabi ni Wiry noong sinabi niyang gulo ka?'
Pumula ang mga pisngi ko sa kahihiyan. Siyempre, maaalala niya 'yon. 'Siguro nga, pero hindi pa ako handang pag-usapan ang pagiging gulo ko hangga't hindi kita kasama habang buhay. Sino ang nakakaalam? Baka takasan mo ako at ang mga kalokohan ko.'
Napatawa siya at halos natumba sa kakatawa. 'Lagi mo akong ginugulat,' sabi niya, na inaabot ang kanyang kamay para punasan ang mga luha sa kanyang mga mata. 'Sa mundong sobrang madilim, minsan may sinag ng araw, kahit sa katatawanan.'
Lalong lumawak ang ngiti ko. 'Ang humor ang pinakamagandang gamot sa madilim na panahon.'
Sa sinabi kong 'yon, tumigil siya sa pagtawa at muli siyang natahimik. 'So, aalis na ako at aalamin natin kung anong sasabihin niya, 'di ba?'
'Oo, 'yon ang plano.'
Nagtitigan kami sandali bago ako bumalik sa pagkain. Siguro tanga ang planong 'to, pero 'yon lang ang meron kami.
Sa natitirang araw, ginagawa namin ang aming mga normal na aktibidad at sinusubukan na hindi magmukhang may sinabi siya sa akin. Ang huling bagay na kailangan ko ay paghinalaan niya na may sinabi siya sa akin tungkol sa kanilang pagpupulong ngayong gabi, kahit na sasabihin kong magpapadala siya ng isang tao para abalahin ako para makalusot siya. Wala nang ibang paraan para hindi ko mapansin na wala na siya dahil magkasama kaming natutulog gabi-gabi.
Pero sa huli, dumating ang gabi nang napakabagal at sobrang bagal. Ginagawa ko ang mga galaw ng hapunan kasama ang kawan, naghihintay lang na kumilos si Simon. Sa loob, gulo ang nerbiyos ko. Nakangiti ako kapag kailangan ko, tumango kapag inaasahan nila, at sinusubukan ang aking makakaya na maging natural, pero sa aking isipan, nasa labas na ako.
Pagkatapos ng hapunan, bumalik kami sa aming silid na parang normal, at tinitiyak kong hindi siya masyadong hawakan o manatili sa paraang gusto ko. Kung nanonood si Simon, gusto kong magmukhang ordinaryong gabi ang lahat.
Pumasok kami at pagkatapos ng isang oras; nagpalit siya ng madilim na damit. 'Sa tingin mo ba maniniwala siya na tulog ka at nakalusot ako?'
'Kailangan niyang maniwala. Malinaw na hindi niya iniisip ang mga bagay-bagay. Akala ko magpapadala siya ng isang tao para makaabala sa akin para makaalis ka.'
Napansin ko na nanginginig ang kanyang mga kamay habang isinusuot niya ang kanyang bota. Wala akong ibang gusto kundi pigilan ito at hindi siya payagan na umalis, pero alam kong kailangan naming alamin kung ano ang kanyang plano. At parang handang-handa siyang sabihin kay Maya ang tungkol dito.
'Tandaan. Kausapin mo lang siya. Malapit lang ako at kung may masamang pakiramdam, tumakbo ka lang. Nandiyan ako.'
'Paano ka nga ba makakalabas ng estate nang hindi nakikita?'
Natatawa ako habang tumitingin sa bintana. 'Pareho sa 'yo. Aalis ako ilang minuto pagkatapos mo.'
Binigyan niya ako ng malungkot na tango bago siya naglakad patungo sa bintana at inislide ito. Nanatili ako sa likuran upang matiyak na hindi ako makikita habang lumalabas siya at ginagamit ang mga baging na gumagapang sa tabi ng bintana upang ibaba ang kanyang sarili sa lupa.
Nang wala na siya sa paningin, nagsimula akong magbilang. Nang maabot ko ang animnapu, pumunta ako sa bintana at sinuri kung mayroong anumang palatandaan ng sinuman. Kung may nanonood, wala na sila ngayon. Isang paa pagkatapos ng isa, lumabas ako sa bintana at nahulog ng ilang talampakan sa lupa. Lumanding ako sa isang nakayukong posisyon at nanatiling mababa, naghahanap pa rin ng anumang palatandaan ng sinuman.
Sa kabutihang palad, walang lumilitaw, kaya nagtungo ako sa parehong direksyon tulad ng mga bangin.
Pumasok ako sa mga anino, nasa direksyon na ng hangin mula sa landas na kanyang tinahak. Sa suot na t-shirt at ball shorts lang, mabilis ako. Ang aking mga paa na walang sapin ay bahagya pang gumagawa ng tunog laban sa dumi at nalaglag na mga dahon.
Huminto ako nang maramdaman ko ang bahagyang simoy ng hangin at muling gumalaw nang napagtanto ko na humihip ito sa aking pabor. Ang kagubatan ay parang buhay, ngunit tahimik. Kahit isang nilalang ay hindi gumagalaw. Ang tanging ingay ay ang mga dahon sa itaas habang kumakaluskos ang mga ito sa hangin.
Sa harapan, nag-iisa siya at naglalakad upang makipagkita sa isang lalaki na pinagkakatiwalaan ko noon ng aking buhay. Isang lalaki na ngayon ay nagbabalak laban sa akin.
Dumating sa akin ang kanyang amoy sa susunod na bugso ng hangin. Pagkatapos ang kay Simon, kahit na mas mabigat ang kanya.
Huminto ako sa pinakamakapal na bahagi ng brush at tumingin sa canopy sa itaas. Ang mga puno ay makapal at lunti sa mga dahon. Ang lahat ay puno at namumukadkad na natatakpan ako nang husto.
'Dumating ka…' sabi ni Simon, mahina at nagulat ang kanyang boses.
'Sinabi ko naman,' sagot ni Maya nang mahinahon.
'Mabuti. Hindi ako sigurado kung sasabihin mo sa kanya o sasama siya sa 'yo.'
'Mahalaga ba 'yon?' Tanong niya, nanatiling neutral ang kanyang tono. 'Dapat mo siyang kausapin tungkol sa mga bagay na ito, anyway. Sigurado akong mapapakalma niya ang isipan mo.'
Nang-uyam si Simon. 'Hindi mo pa nakikita, pero masyadong mabagal si Damian. Masyado siyang maingat, at papatayin niya tayong lahat. Darating sila para sa atin. Alam nating lahat iyon at hindi na tayo mabubuhay nang matagal.'