Kabanata Animnapu't Apat - Hindi Ako Aalis - POV ni Damian Blackwood

Kinabukasan, ang umaga ang bilis dumating. Pagkamulat ko ng mata, agad kong naramdaman ang sitwasyon ko. Ang unang bagay na naramdaman ko ay ang init ng katawan niya na nakadikit sa akin. Nakapatong ang braso niya sa tiyan ko habang sumusiksik siya papalapit. Hindi ko na kailangang tumingin para malaman na nandiyan siya, nakayakap sa akin na parang sa akin siya nababagay. Mahina at pantay ang paghinga niya sa balat ko. Magkasabing nagkakagulo ang mga binti niya, at nararamdaman ko ang bawat kilos niya habang gumagalaw siya sa kanyang pagtulog. Hindi ako dapat ganito ka-komportable o kontento. Pero hindi ko mapigilan ang sarili ko na hilahin siya palapit, ang mga daliri ko na humahagod sa kanyang madilim na buhok habang hinihinga ko ang pamilyar na amoy niya. Maaga pa, pero hindi pa ako handang gumalaw. Ayokong pakawalan ang sandaling ito. Hinayaan kong dumausdos ang kamay ko sa kanyang likod, tinatamasa ang pakiramdam ng pagkadikit niya sa akin. Ang paraan ng pagkasya niya sa tabi ko ay parang ginawa siya para rito. Pwede akong manatili ng ganito magpakailanman. Pero alam kong hindi pwede. Ang bigat ng lahat ng nangyari kamakailan ay pumapasok sa harap ng isip ko. Ang mga pag-atake, ang propesiya, ang patuloy na pag-alpas ng oras. Ang lobo ko ay nagngangalit mula sa loob, na humihiling na gumawa pa ako, na kunin ko ang akin bago ito makuha ng iba sa harap ko mismo. Pero si Maya, hindi siya isang bagay na pwede kong angkinin na parang basta-bastang bagay. Siya ay isang tao, isang tao na natatakot at nalilito sa lahat ng itinapon sa kanya. At hinihiling niya na sanayin ko siya. Gumagalaw siya ulit, sa pagkakataong ito ay mas gising. Ang mukha niya ay sumisiksik sa dibdib ko habang tumitigil ang kanyang paghinga. Nararamdaman ko ang takot na dumadaloy sa akin, hindi alam kung ano ang iniisip niya o ano ang kanyang nararamdaman. Kapag hindi siya lumayo, naglabas ako ng mabagal na paghinga. Sa sandaling iyon, nakalimutan ko ang lahat ng iba pa. Ang tanging kaya kong pagtuunan ng pansin ay ang pakiramdam niya sa akin at ang matatag na ritmo ng kanyang tibok ng puso. Hindi ito magtatagal. Ito ay panandalian dahil paggising na paggising niya, aalis na siya. Hindi pa siya sa akin at ang pag-iisip na may iba na kukuha sa kanya sa akin ay nagpapagalit sa aking lobo. Gusto niya siyang angkinin ngayon din, gawin siyang kanya, pero hindi ko gagawin ng ganito. Sinusubukan kong bagalan ang aking paghinga at pakalmahin ang kaguluhan na umiikot sa loob ko. Natutulog pa siya at sa ngayon maaari kong tamasahin ang sandali. Tapos bigla siyang natigilan. Nararamdaman ko ang sandali na naninigas siya at alam kong gising na gising na siya. Ang kanyang paghinga ay pumipilay at ang kanyang mga kalamnan ay masyadong masikip. Napangisi ako habang lumalabas ang aking lobo para maglaro. 'Mmm, tumigil ka sa paggalaw. Gusto kita dito." Mas lalo siyang tumigas. 'Tumigil ka sa paghawak sa akin." 'Hindi pwede," sabi ko lang. 'Ang sarap mo sa ganitong kalapit. Maaga pa rin naman, kaya pwede ka nang matulog ulit." Sinimulan niyang iikot ang kanyang ulo pataas, ngunit ito ay nagpapatawa lamang sa akin. Nang sa wakas ay nailipat niya ang kanyang sarili upang tumingin sa akin, ang kanyang tingin ay matalas. 'Bitawan mo ako." 'Hindi." 'Damian," huminga siya. Nararamdaman ko ang paglaban sa kanyang mga kalamnan na parang lalayo siya sa akin, pero pagkatapos ay lumambot ng kaunti ang kanyang tingin. Maaaring sinusubukan niyang maging matapang, ngunit ang kanyang paghinga ay nagpapakita sa kanya. 'Sinabi ko sa iyo, hindi ka pupunta kahit saan." Isang garalgal na buntong hininga ang lumabas sa kanya, ngunit nahuli ko ang paraan ng pagtaas at pagbagsak ng kanyang dibdib sa tabi ko. Matatag at kalmado, sa kabila ng kanyang mga protesta. Binuksan niya ang kanyang bibig, malinaw na handang makipagtalo, ngunit pagkatapos ay idiniin ko ang pinakamahinhin na halik sa kanyang noo. Halos napakagiliw na kilos, ngunit sapat na upang patahimikin siya saglit. Mas mahigpit ko siyang hinawakan, hinila pa siya palapit at nakadikit sa akin. 'Sa akin ka na ngayon. Walang takas dito." Huminto ang kanyang paghinga habang dahan-dahan siyang tumingin pababa, ngunit nakikita ko na ito. Namumukadkad ang rosas sa kanyang pisngi. 'Hindi ako pumayag doon o dito," bulong niya. 'Magagawa mo rin," bulong ko. 'Kalahati ka na rin na natutulog ng ganito sa magdamag." Ang kanyang mga mata ay nagiging makitid, ngunit nakikita ko ang isang kurap ng kahinaan sa kanyang mga mata. Bahagya siyang umuusog, ngunit hindi naman tuluyang lumalayo. 'Kaya kong alagaan ang sarili ko." 'At hindi ko sinabi na hindi mo kaya," tumawa ako. 'Sa akin ka nga, e." Mahina siyang nagngunguso, malinaw na hindi pa rin komportable sa bagong realidad na ito, ngunit sa wakas ay nag-relax ang kanyang mga balikat. Patuloy kong sinusundan ang tamad na mga pattern sa kanyang likod. 'Hindi mo kailangang matakot. Hindi kita pipilitin sa kahit ano, pero kailangan mong intindihin kung ano ang darating." Ang kanyang katawan ay naninigas muli sa pagbanggit nito. Pagkatapos ay nararamdaman ko ang pagbilis ng kanyang pulso. Kahit na sinusubukan niyang itago ito, masasabi kong naproseso na niya ang sinabi ko, at maaaring medyo matakot siya. Hindi ko masasabing sinisisi ko siya, hindi naman talaga. Bago pa rin ito lahat sa kanya. Matagal na akong nasa mundong ito na parang natural na sa akin, pero kay Maya, ito ay isang nakakatakot na pagbagsak sa isang bagay na hindi niya alam na umiiral. Binibigyan ko siya ng sandali na huminga, para maproseso ang aking mga salita, at bago ako magsalita, naglabas ako ng mahinang paghinga. 'Hindi ka nag-iisa rito at hindi ko hahayaan na may mangyari sa iyo." Tahimik siya sa una, pagkatapos ay sumuko. 'Paulit-ulit mo nang sinasabi iyan, pero paano mo ako inaasahan na magtiwala agad sa iyo ng ganyan?" Masakit ang tanong, pero alam kong hindi personal. 'Hindi ko hinihiling sa iyo na magtiwala agad sa akin. Pero nakita mo naman na poprotektahan kita. Kahit ano pa." Katahimikan ang namayani sa amin, at hindi komportable ang pakiramdam. Parang nagtatayo na naman siya ng mga pader sa pagitan namin. Ayaw ko siyang tulakan, pero lalong lumalakas ang pagtunog ng orasan, at alam kong nauubusan na ako ng oras. 'Hindi ko alam kung kaya kong sumuko ng kontrol ng ganun na lang," pag-amin niya, ang kanyang boses ay bahagyang nagbulong. 'Pakiramdam ko mawawala ako sa aking sarili kung gagawin ko." 'Hindi mo kailangang sumuko ng kontrol," sabi ko, pinapanatili ang aking boses na mahina. 'Hindi naman sa kukunin ko ito sa iyo, pero ako ay –