Kabanata Animnapu't Lima - Nagsisimula ang Pagsasanay - POV ni Maya

Hindi ko alam kung paano ako sasagot sa kanya. Yung mga sinabi niya, tumatak sa isip ko at, ewan ko ba, pero parang nakakapanatag na ng loob. Pero, ang hirap talagang itaboy yung takot na sumusuksok sa balat ko. Ang bilis ng mga nagbago, at hindi ako sigurado kung kaya ko 'to lahat. Kahit na sabihin n'yang dapat ganito. 'Pakiramdam ko nalulunod ako. Ang bilis ng mga nangyari simula nang bilhin mo ako. Hindi ko na nga alam kung sino ako, lalo na kung ano ang dapat kong gawin, kasi ayaw mong pag-usapan yung propesiya.' Umalis yung mga salita bago ko pa mapigilan ang sarili ko, at nang lumabas na sila, gumaan nang konti yung pakiramdam ko. Para bang nasabi ko na rin sa wakas yung bumabagabag sa akin. Hindi agad sumagot si Damian, at nagpapasalamat ako doon. Hindi man lang niya ako tinanong para magpaliwanag. Sa halip, yung mga daliri niya, gumagawa ng maliliit na bilog sa likod ko, na nagpapakalma sa akin nang walang sinasabi. Hindi dapat ganito. Hindi ako dapat ganito ka-komportable na nakahiga sa mga bisig niya. Hindi pa. Pero yung presensya niya, matatag at hindi natitinag. Kahit nakaka-overwhelm, nagdadala rin 'yon ng ginhawa, na nagpapakilos ng kung ano sa loob ko na hindi ko maipaliwanag. 'Walang sinuman ang may lahat ng sagot,' bulong niya. 'Kahit ako. Pero nandito ako kasama mo sa lahat ng ito.' Pumikit ako, sinusubukang tanggapin at paniwalaan 'yon. Gusto kong maniwala sa kanya nang sobra at maniwala na may paraan pa para mag-navigate ako sa mundong ito ng mga lobo at iba pang mga paranormal. Pero parang imposible. 'Ayokong maging iba dahil lang sa koneksyon natin,' sabi ko, mas matapang na yung boses ko kaysa dati. 'Hindi ka magiging iba. Hindi kita gagawing baguhin kung sino ka at hindi 'yon ang ginagawa ng koneksyon. Ikaw ay ikaw pa rin.' Hinayaan kong tumira sa akin yung mga salita niya, parang banayad na gamot. Parang lagi siyang matatag, sa kabila ng kaguluhang nakapaligid sa akin. Siguro, pwede na akong huminga nang konti. Biglang gumalaw si Damian at lumayo ako sa kanya. 'Oras na para mag-ensayo.' Tumingin ako sa kanya nang sobrang naguguluhan bago ko naintindihan kung ano yung sinasabi niya. 'Tama ka.' Lumipat yung tingin ko sa bintana, nahuli yung maagang sinag ng araw na dumadaan sa manipis na kurtina. Umupo ako nang dahan-dahan; yung kumot, nawala sa katawan ko habang nag-uunat ako. Nakatingin siya sa akin, hindi yung gutom na tingin, ha. Yung tinging may pag-iisip, na parang pinag-aaralan niya ako. Hindi naman ako naiinis katulad ng iniisip ko. Nauna siyang bumaba sa kama, tapos inalok niya sa akin yung kamay niya. Hinawakan ko 'yon at hinayaan ko siyang hilahin ako patayo. Ang gaan sa pakiramdam ng paggalaw, parang ginawa na namin 'to ng libu-libong beses. Gumaan yung kwarto nang konti ngayon habang inihatid niya ako sa closet niya. 'Teka, hindi ako pwedeng magsuot ng damit mo. Kailangan ko yung akin,' sabi ko, umaasa na maaalala niya yung sitwasyon sa kwarto ko. 'Dapat malinis na 'yon ngayon,' sabi niya, may ngiti sa mukha niya. Sumikip yung tingin ko. 'Paano? Ang gulo kagabi.' Nagkibit-balikat siya at nagsaliksik sa ilan sa mga kamiseta niya. 'Sila ang nag-ayos.' Habang naghahalungkat siya sa kanyang mga damit, nakatayo lang ako doon, iniisip kung pwede na akong umalis, pero hindi ako nagtanong. 'Saan tayo mag-eensayo?' 'Sa likod. May training ground kami para sa lahat,' bulong niya habang sinusuot yung kamiseta sa balikat niya. 'Kailangan mong maging handa sa kahit ano, kaya iminumungkahi ko na magsuot ka ng yoga pants at mahabang t-shirt.' Napakunot yung noo ko, hindi sigurado sa buong bagay na pag-eensayo, kahit ako yung humiling noon. 'Yoga pants at mahabang t-shirt? Sigurado ka?' tanong ko, nakataas yung kilay ko sa pagkalito. Hindi ko nga sigurado kung ano yung itsura ng pag-eensayo niya, pero parang yung tono ni Damian, nagpapahiwatig na kailangan kong maging mas handa kaysa sa pagpapakita lang sa suot na kaswal na damit. Sumulyap siya sa akin, may ngisi sa gilid ng labi niya. 'Magtiwala ka sa akin, kailangan mong makagalaw at komportable ka.' Inikot ko yung mata ko, pero hindi ko mapigilan yung ngiti na humila sa labi ko. May kung ano sa tahimik niyang kumpiyansa na pinapaisip ako nang sobra sa bagay na 'to. Kahit ano naman, alam ni Damian kung ano ang ginagawa niya, at hindi niya dapat ako ilagay sa anumang sitwasyon na hindi ko kayang hawakan. 'Sige, pupunta ako para maghanap ng damit, kung okay lang. Pero hindi ako tatakbo ng paikot-ikot na parang tanga at walang gagawin.' 'Hindi kita patatakbuhin paikot-ikot at paikot-ikot lang. Pero kailangan mong mag-warm up. Nag-uumpisa 'yon sa kaunting takbo para lumuwag yung mga kalamnan.' Ikinrus ko yung mga braso ko sa dibdib ko, hindi natutuwa sa ideya ng pagtakbo. Sa kaibuturan ko, alam kong kailangan ko 'yon. 'Sige, tatakbo ako.' 'Magaling. Basta panatilihin mo yung pantay na bilis at okay ka na. Ngayon, maghanda ka na.' Inikot ko yung mata ko pero sinundan ko yung mga instruksyon niya. Lumingon ako at naglakad palabas ng closet at dumiretso sa pintuan niya papunta sa hallway. Nang lumingon ako sa kanan para pumunta sa pintuan ko, natakot ako sa kung ano pa ang pwede kong makita sa kwarto ko, pero nagulat ako nang buksan ko yung pinto, at malinis yung kwarto. Hindi ko alam kung paano sila nanatiling tahimik at naglinis nang ganito habang magkatabi kami. Walang dungis. Walang pag-aalinlangan, pumasok ako sa loob at sinubukan kong huwag hayaang maglaro sa isip ko yung mga eksena kagabi. Pero mahirap hindi gawin 'yon kapag lahat ng titingnan ko ay nagpapaalala sa akin ng kaguluhan. Dumiretso ako sa closet, naghahanap sa ilan sa mga gamit ko, at natanto na mas marami pa doon kaysa dati. Pinadala ng Ama ko yung mga gamit ko, at hindi ko man lang alam. Sa halip na mag-aksaya ng oras para pag-isipan 'yon, naghanap ako sa mga lalagyan ng damit hanggang sa makahanap ako ng yoga pants at mahabang loose t-shirt, katulad ng sinabi sa akin ni Damian. Tinanggal ko yung damit niya at tiniklop 'yon bago ko isinuot yung akin. Nagblur lahat habang sinakop ako ng pagkabalisa. Hindi ko alam kung ano ang aasahan, at natatakot ako na hindi ako magkakasya. Pagkatapos ng ilang segundo ng pagdududa at pagtayo doon nang nakatulala, kinuha ko yung mga damit niya at lumabas sa kwarto ko. Nang lumabas ako sa hallway, gumaan nang konti yung pakiramdam ko. Naghihintay si Damian sa may pintuan niya, nakasuot ng t-shirt at shorts. Nakatuon yung mata niya sa akin. 'Mukhang handa ka na.' 'Oo.'