Kabanata Animnapu't Walo - Siya ang Susi - POV ni Damian Blackwood
Binomba ako ng mga iniisip ng kawan habang nakikita nila kung paano ako sa kanya. Alam nila na may posibilidad na siya ang sagot sa propesiya, na ibig sabihin ay magiging mate ko siya. Pero ngayon na nakita na nila akong hinalikan siya, mas sigurado na sila kung ano siya.
Siya ang susi.
Ang isip na 'yon ay nag-echo sa isip ko habang sumusulyap ako sa ibabaw ng ulo niya. Wala na akong magagawa para itago 'yon, at kailangan kong aminin na siya na nga.
“Tinitingnan nila tayo,” bulong niya.
Alam kong ayaw niya ang paraan ng kanilang pagtitig, at kinakabahan siya. Medyo nanginginig siya, umiikot-ikot ang mga daliri niya sa aking kamiseta, at nang lumayo ang tingin niya, kinagat niya ang kanyang ibabang labi at ngumunguya.
“Pasok na tayo. Sa tingin ko sapat na ang training mo ngayong araw.”
Tumingin lang siya at tumingin sa akin, ngumunguya pa rin sa kanyang ibabang labi. “Sige.”
Ang aming mga braso ay dahan-dahang naghiwalay sa isa't isa, at bumaling kami para pumasok sa loob. Nakatingin ang lahat sa amin, naghihintay at nagmamasid. Sa palagay ko umaasa silang sasabihin ko ang lahat dito at ngayon, pero hindi ko gagawin 'yon.
Nag-utos ako, sinasabi sa kanila na magkakaroon kami ng pag-uusap mamaya kapag nakahiga na siya. Wala akong gagawin na mas lalo pang palalain ang sitwasyon niya, para lang sa kanila.
Siya ay napakahalaga. At akin.
Hindi lang 'yon, pero flight risk siya. Nahihirapan na akong dalhin siya hanggang dito, at ang pagsasabi ng isang bagay sa harap nila ay lalo lang magpapalayas sa kanya. Ayoko 'yon.
Nakarating kami sa pinto, at binuksan ko ito para sa kanya, hinahayaan siyang mauna. Pumasok siya sa loob at hindi na naghintay sa akin. Sa kung paano siya naglalakad na tense, alam kong pinagsisisihan na niya ang nangyari doon.
“Ayos ka lang ba?” tanong ko habang hinabol ko siya.
“Oo, ayos lang ako,” sabi niya, neutral ang tono niya.
“Parang hindi ka ayos,” bulong ko.
“Well, ayos ako,” sabi niya ulit.
Ang tingin niya ay hindi nagtatagpo sa akin habang nakatutok siya sa mahabang pasilyo sa harapan. Hindi man lang parang alam niya kung saan lilingon para pumunta sa mga silid-tulugan, dahil ang kanyang mga mata ay nakatuon sa isang lugar na nagpapatuloy sa buong mansyon.
“Gusto mo bang mamuno ako?”
Wala siyang sinabi.
“Maya, anong nangyayari?”
Iyon ang nagpatigil sa kanya. “Nangyayari? Napakaraming bagay ang gumugulo sa isip ko at hindi ko alam kung ano ang iisipin. Gusto ko kapag hinahalikan mo ako at gusto ko matulog sa tabi mo. Pero ikaw ang bumili sa akin mula sa aking Ama. Bilanggo mo ako at walang alam tungkol sa mundong ito. Hindi ako dapat maging ligtas sa iyo o gustong manatili malapit sa iyo, pero nandito ako. Alam mo ba kung gaano kalito 'yon?”
Ang kanyang mga mata ay lumuha ng mga hindi pa nabubuhos na luha habang natagpuan ng kanyang tingin ang akin. Napakaraming hilaw na emosyon ang gumugulo doon na halos maiyak din ako.
“Hindi naman kailangang maging ganon ka kumplikado. Oo, technically binili kita, pero hindi ibig sabihin na bilanggong mo ako.”
Nag-roll siya ng mga mata. “Talaga? Kailangan kong gawin ang lahat ng sinasabi mo.”
“At dahil nakatira ka sa pugad ng mga lobo,” bulong ko. “Para sa kaligtasan mo.”
“Oo, pero nakapasok din ang mga nasa labas noong wala ka,” dagdag niya. “Hindi ako nito pinapanatiling ligtas.”
Makahuli man siya ng punto, ayaw kong aminin ito. Nakapasok sila at nakakagulo 'yon sa akin. Hindi ko alam kung paano nila nalampasan ang mga Ang mga guwardiya o ang iba pang mga lobo para makapasok sa kanyang silid, na katabi ng akin.
Masyadong malapit para sa aking ginhawa.
May isang tao sa loob na kumokontra sa akin, pero sino?
“Aayusin 'yan,” sabi ko, mahina ang boses ko. “May imbestigasyon kung paano sila nakalampas sa aming mga pananggalang sa seguridad.”
“Mabuti, pero hindi pa rin ibig sabihin na ligtas ako sa loob ng mga pader na ito. Iyon ang dahilan kung bakit humiling akong mag-training. Hindi ka pwedeng laging kasama ko, kahit sinabi mo na hindi ako aalis sa iyong paningin at mananatili ako sa iyo saanman.”
Gayundin, isa pang magandang punto. Hindi ko siya pwedeng dalhin sa hangganan o sa anumang mapanganib na lugar. Ibig sabihin, iiwanan siya dito nang wala ako, kahit masakit sa akin na gawin 'yon.
“Alam ko 'yan.”
“At ngayon ay pinagdududahan nila ang lahat,” bulong niya habang tumitingin siya pabalik sa pinanggalingan namin.
Sinundan ko ang kanyang tingin at napangiwi. “Ang ibig mong sabihin ay ang kawan? Well, oo, nagagawa nila.”
“May sinabi ba sila? Wala akong narinig.”
Ngumiti lang ako at nagkibit-balikat. “Ganyan talaga ang mga lobo.”
Ang lahat ng 'yon ay nakakuha lang ng tango at isa pang roll ng mata. “Napakaraming bagay ang hindi ko alam, at sinisiraan ako nito. Gusto mo akong nasa mundo mo, pero paano ako magiging ganon?”
Ang aking mga labi ay gumuhit sa isang kunot habang pinagdedebatehan ko kung ano ang maaari kong sabihin sa kanya nang hindi gaanong napupunta sa propesiya. Hindi ngayon ang oras para pag-usapan 'yon, hindi kapag pareho kaming tense at ang lahat ay pakiramdam na parang gulo.
“Matututo ka sa oras. Habang nagte-training tayo, baka mas marami pa akong masabi sa iyo.”
Tila nasiyahan siya sa ngayon habang nagre-relax ang kanyang mga balikat. “Sige, may sasabihin ka sa akin araw-araw na nagte-training tayo. Gusto kong malaman ang higit pa. Kung dapat akong mabuhay sa mundong ito, kailangan mo akong bigyan ng isang bagay na dapat simulan.”
“Sang-ayon,” sabi ko na may tango.
Sa sinabi na iyon, iniabot ko at hinawakan ang kanyang kamay sa akin. Nakatingin ang kanyang mga mata dito, nakatitig.
“Dapat ba talaga nating gawin ito sa harap nila?”
Tumawa lang ako. “Huli na para mag-alala tungkol sa iniisip nila. Nakita lang nila tayo doon at ang aming mga labi ay halos magkadikit.”
Namula ng malalim na pula ang kanyang mga pisngi. “Oh. Tama.”
Tama nang magsimula kaming maglakad ulit, dumating si Simon sa pintuan sa pasilyo. Nagpapawis siya at pinupunasan ang kanyang noo, pero nang makita niya ang aming mga kamay na magkahawak, huminto siya.
May isang bagay na tumatawid sa kanyang mga katangian na hindi ko maipaliwanag. Para bang kinamumuhian niya kaming magkasama, pero hindi ko maintindihan kung bakit.
Dapat masaya silang lahat. Sa kanya ang susi, kung gayon, naligtas tayo.
Pero bakit pakiramdam ko may nangyayari sa kanya?
Umayos siya ng ulo at nag-umpisa muli patungo sa amin, isang ngiti ang pumalit sa kanyang naunang ekspresyon. “Alam mo kung paano sila mag-uusap doon. Gusto nila ng pulong,” sigaw niya.
“Alam ko, pero mamaya na 'yon,” sabi ko habang nakatingin sa kanya.
Parang naiintindihan niya ang ibig kong sabihin at tumango lang habang hinahabol niya kami.