Kabanata Tatlumpu't Anim - Unti-unting Nawawala ang Sarili - POV ni Maya

Nakatingin ako sa kanya habang hindi na ako makahinga nang maayos. Ang puso ko, parang nagwawala sa dibdib ko. Ang lapit niya, sobrang lapit. Ramdam ko yung init niya na umaagos sa akin. Naka-upo pa rin siya, mga dalawang talampakan lang ang layo, yung mga mata niyang kulay ginto, nagniningning sa madilim na ilaw habang pinagmamasdan ako. Hindi ko man gusto, alam kong dapat ko siyang itulak palayo at lumayo sa kanya, pero hindi ko ginawa. Ang totoo niyan, hindi ko alam kung anong gagawin ko. Gusto kong itanggi, pero may isang maliit, mapanganib na parte sa akin na gusto yung paraan ng pagtingin niya sa akin. Gusto ko pa nga yung paraan ng paggalaw niya na parang mangangaso, pero tinatrato ako na parang isang bagay na mahalaga na kailangan niyang protektahan. Pero hindi ko pa siya pwedeng pag-isipin na ganun pa lang, dahil iisipin niyang panalo na siya. 'Paano kung ayaw kong protektahan mo ako ng ganito?' tanong ko habang nagkakatinginan kami. Ang labi niya, gumalaw. 'Sayang naman, Luna ko. Meron ka na rin. Trabaho ko 'yan eh.' Andiyan na naman yung salitang iyon. Mate. Kinilabutan ako at naiinis ako na napapansin niya 'yon. Lumapit siya, yung mukha niya, ilang pulgada na lang ang layo sa akin. Ang bango niya pumupulupot sa akin, kaya hindi ako makapag-focus sa kahit anong bagay maliban sa kung paano niya ako pinadarama. 'Labanan mo kung gusto mo. Wala akong pakialam. Sa totoo lang, kinikilig ako na hinahabol kita,' sabi niya na tumatawa ng mahina. 'Pero wala pa ring magbabago.' 'Ano?' 'Ikaw ay palaging sa akin. Simula nang ipanganak ka, nakatadhana ka na sa akin. Hindi mo kayang takasan. Hindi ka talaga para sa iba.' Hininga ko, natigilan. Hindi dahil sa mga sinabi niya, pero dahil sa paraan ng pagsabi niya. Sigurado siya. 'Nakikita ko yung mga iniisip mo, pero katulad ng buwan na sa langit, ikaw ay nakatadhanang maging akin.' Namula ako sa kahihiyan. 'Hindi mo pwedeng sabihin lang yung mga ganung bagay tapos aasa ka na sasama na lang ako.' Huminga siya nang mahina, ang tingin niya, lumipat sa labi ko bago bumalik sa mata ko. 'Kung ganun, sabihin mo sa akin na hindi mo rin nararamdaman 'yon. Sabihin mo sa akin na tumigil na.' Bumuka ang labi ko para sabihin 'yon, pero hindi ko mahanap yung mga salita para masabi 'yon sa kanya. Dapat kong sabihin 'yon at dapat ko ring sabihin sa kanya na lumayo na siya. Siguro, hindi niya dapat ako tinitingnan ng ganito. Pinaparamdam niya sa akin yung mga bagay na ayaw kong maramdaman. Napagtanto ko na ayaw kong tumigil siya. At sa tingin ko, alam niya rin 'yon. Nag-igting ang panga niya habang nilalapitan niya ako. 'Hindi mo kailangang tanggapin ngayon, pero darating yung araw na tatanggapin mo rin. Ang tadhana, hindi nagkakamali, Maya. Ikaw ay akin.' Ang mga salita niya, halos hindi ko na marinig bago dumampi ang labi niya sa labi ko. Ang halik ay malakas at ubos-lakas, parang isang naglalagablab na apoy. Halos itinulak ko siya palayo at dapat ko, pero nang matagpuan ng mga kamay niya ang baywang ko, nawala ako sa pag-iisip. May narinig akong tunog mula sa akin. Humigpit ang pagkakahawak niya, at naramdaman ko ang panginginig sa mga daliri niya. Pero, pagkatapos, kasing bigla ng paghalik niya sa akin, umurong siya. Ang mga mata niyang kulay ginto, nagliliyab habang pinagmamasdan niya ako, hinihingal pa rin. Mukha siyang lalaking malapit nang mawalan ng kontrol. Pagkatapos, naramdaman ko ang mahinang bakat ng mga kuko niya sa tagiliran ko. Hinawakan ko ang pagitan namin, idiniin ang mga daliri ko sa labi ko. Ang tanging magagawa ko lang ay tumingin sa kanya. Huminga siya nang malalim, ang mga kamay niya, gumalaw sa tagiliran ko bago siya naglabas ng mahinang ungol. 'Nararamdaman mo rin, 'di ba? Sabihin mo sa akin na mali ako.' Ang puso ko, tumitibok nang sobrang lakas na parang naririnig niya. Dapat akong magsinungaling at gusto ko, pero ang totoo, nagliliwanag ang mga nararamdaman namin na parang mga baga sa tsiminea na ayaw mamatay. 'Sabihin mo, Maya,' pag-uudyok niya sa akin. Umiling ako, pero hindi dahil sa pagtanggi. 'Nararamdaman ko rin,' bulong ko. Si Damian, huminga na parang matagal na siyang nagpipigil ng hininga, naghihintay na sumagot ako. Bumaba ang noo niya hanggang sa madikit sa akin habang nakapatong ang mga kamay niya sa baywang ko. 'Kung ganun, tigilan mo na ang pagtakbo sa akin.' Napakasimple na utos. Ang kailangan ko lang gawin ay tigilan ang pakikipaglaban at hayaan ang anumang meron sa amin na lumago tungo sa iba. Pumikit ako, nagmamakaawa sa sarili ko na sumuko sa kanya. 'Hindi ko alam kung paano titigil sa pagtakbo kung natatakot ako.' Ang mga daliri niya ay dumampi sa baywang ko, nagpadala ng panginginig sa buong katawan ko. 'Kung ganun, hayaan mo akong ipakita sa iyo kung paano susuko sa akin.' Ang hininga ko, naputol sa lalamunan ko habang ang lahat ay lumulubog at yumayakap sa akin na parang lubid na ayaw kong putulin. Sumasandal sa init niya, ipinagkanulo ako ng katawan ko. Ang paghipo niya ay magaan, pero nasusunog habang tinutukoy niya ang daanan sa aking baywang at tagiliran gamit ang mga daliri niya. Dapat akong lumayo. Ito na ang huling pagkakataon ko. Pero hindi ko ginawa at hindi ko kaya. 'Hindi ko talaga alam kung paano,' ulit ko, nakulong pa rin sa aking mga iniisip. Humigpit ang pagkakahawak ni Damian. Hindi naman sapat para masaktan, pero sapat na para hilahin ako pabalik sa kanya. 'Hindi mo kailangang dahil ako ang sasalo sa iyo.' Ang mga salita niya ay tumagos sa loob ko, sinira ang mga pananggalang na itinayo ko. Ang dibdib ko, tumataas at bumababa nang may mga paghinga na nanginginig habang ang puso ko ay tumitibok nang walang humpay. Walang takas dito. Hinatid ko ang mga mata niya. 'Hindi ko alam kung kaya kong bumitaw na lang.' Isang panginginig ang dumaan sa akin habang sumasandal siya muli sa akin. Hinaplos ng hinlalaki niya ang aking balakang nang marahan. Hindi nag-atubili si Damian. Inangkin ng mga labi niya ang akin nang may mabagal, masakit na hakbang. Halos parang sinusubukan niyang namnamin ang bawat segundo ng sandaling ito. Iba ito sa dati at hindi na gaanong desperado. Hindi lang ako hinahalikan. Inangkin niya ako. Isang panginginig ang dumaloy sa akin habang umaakyat ang kanyang mga kamay sa aking likod. Walang espasyo na natira sa pagitan naming dalawa habang hinihila niya ako hanggang sa dumikit ang katawan ko sa kanya. Ang kanyang init ay pumalibot sa akin, lumulubog sa aking balat at buto. Inabot ng aking mga daliri, hinawakan ang kanyang kamiseta at sinasabayan ang aking sarili sa kanya kahit na ang aking isipan ay nagiging labis na kontrolado.