Kabanata Animnapu - Takot - POV ni Maya

Pagkasara pa lang ng pinto ng banyo, bumuga ako ng hangin. Nanginginig pa rin ang mga kamay ko, kahit hawak ko ang dagger. Kahit pagkatapos ng lahat ng nangyari, wala pa akong kahit sandaling nakapagpahinga. Hindi talaga. Si Evelyn ay umalis lang kanina nang malaman niyang papunta siya dito. Ngayong mag-isa na lang ako, nag-uumpisa nang mag-crash sa akin ang lahat nang sabay-sabay. Isang Bampira at isang Mga tulisan, tawag nila doon, ay nasa kwarto ko. Kung wala si Evelyn doon, patay na ako. At, well, patay na rin sana ako sa gubat kung hindi pa bumabalik si Damian. Hinawakan ko nang mahigpit ang dagger, naninikip ang mga buko-buho ko. Sinabi sa akin ni Damian na ligtas ako dito, pero paano ko 'yun paniniwalaan kung nakapasok na sila rito minsan? Muntik na akong makuha ng Bampira, na ikinagulat ko dahil sumikat na ang araw. Siguro may kinalaman 'yun sa lilim ng mga puno, na pinoprotektahan sila. Napalunok ako nang malalim habang tumitibok ang puso ko sa dibdib. Para akong preso at walang ligtas. At ang pinakamasamang bahagi sa lahat ng ito ay gusto kong manatili. Alam kong kung saan man ako pumunta, mahahanap pa rin nila ako at wala akong sinuman na magtatanggol sa akin. Ayoko na ganito ang nararamdaman ko at ayoko rin kapag may reaksyon ang katawan ko kapag malapit siya. Ang paraan ng pagtataksil sa akin ng katawan ko sa paglapit sa kanyang haplos ay ikinagagalit ko. Dapat inilalayo ko siya, hindi ko siya dapat mas hinihila palapit. Delikado siya, obsesibo, at posesibo. Pero, noong binigay niya sa akin ang dagger kanina, sinabi niya sa aking protektahan ang sarili ko. May tumatak sa akin tungkol sa sandaling iyon. Gusto niya akong lumaban at nagtitiwala siya sa akin. Pero wala akong alam kahit isa tungkol sa pakikipaglaban. Hindi ibig sabihin noon ay nagtitiwala ako sa kanya. Hindi pa. Pero hindi ko kayang balewalain ang pagpilipit ng tiyan ko kapag iniisip ko kung paano niya ako tiningnan bago pumasok sa kanyang banyo. Ang kanyang ginintuang tingin ay nagliliyab sa isang bagay na hilaw, isang bagay na gutom. Umiling ako, tinataboy ang mga kaisipang iyon. Hindi, hindi ko dapat isipin ang mga bagay na ganyan. Kailangan kong mag-focus sa ngayon. Ang nag-iisang dahilan kung bakit ako nananatili rito ay dahil wala na akong ibang pagpipilian. Kung tatakas ako, mamamatay ako. Naintindihan ko na ngayon at mananatili ako rito. Ayaw ko talagang mamatay. Habang humihinga ako, pinilit kong tumayo. Masyadong tahimik ang kwarto, maliban sa tunog ng shower na tumatakbo. Kailangan kong gumalaw at humanap ng mga damit, pero walang nagpapahintulot sa akin na bumalik pa doon. Dumapo ang tingin ko sa pinto bago ko napagtanto na pwede akong lumayas ngayon, habang abala siya. Pero pagka-simula ko pa lang na maglakad papunta sa pinto, ang tunog ng paghinto ng tubig ay nagpatigas sa akin. Tumalon ang puso ko sa lalamunan ko. Babalik na siya, at suot ko pa rin ang nakakainis na roba na ito. Nag-init ang takot sa dibdib ko, pero itinulak ko ito pababa, naaalala kong may dagger ako. Hindi ko siya hahayaang kontrolin ako at pwede kong gamitin ito laban sa kanya, kung kailangan ko. Huminga ako nang dahan-dahan habang bumukas ang pinto ng banyo at lumabas siya. Nakita ng tingin niya ang akin, pero abala ako sa pagtitig sa kanya. Nakahilis ang twalya sa kanyang balakang, ang usok ay gumugulong sa kanyang hubad na balat. Hindi ako gumalaw. Hindi rin siya. Tapos tumawa siya. "May pupuntahan?" Hindi ko siya sinagot agad dahil masyado akong nakatuon sa kanyang hubad na dibdib. Nakatayo si Damian doon, tumutulo pa rin ang tubig sa kanyang balat. Ang kanyang ginintuang mga mata ay kumikinang nang mahina sa malabong ilaw, naghihintay sa akin na gumawa ng hakbang. Hinigpitan ko ang hawak ko sa dagger na parang gagamitin ko. Magiging pagkakamali 'yun. "Nag-iisip lang." Gumalaw ang kanyang mga labi, halos parang gusto niyang ngumiti. "Nag-iisip tungkol sa ano?" Napalunok ako at tinignan siya ulit. Sa paglipat ng mga paa ko, alam kong nawawala na ako sa aking paninindigan. "Mga opsyon." Hinawakan niya, hinila ang isang kamay sa kanyang basang buhok bago humakbang pa sa kwarto. Sumikip ang tiyan ko habang umatras ako, pero sa sandaling gawin ko iyon, nagbago ang kanyang ekspresyon. "Natatakot ka ba sa akin o nag-iisip na tumakbo nang sumisigaw? I mean, hindi ko masasabi na sinisisi kita kung gusto mong tumakbo. Nakakatakot." Umiling ako, pero inilipat ko nang bahagya ang dagger pataas, laban sa aking dibdib. Hindi napansin ni Damian ang banayad na paggalaw. Ang kanyang ginintuang tingin ay dumapo sa dagger at pagkatapos ay dumapo sa aking mukha. "Sa tingin mo kailangan mong gamitin 'yan laban sa akin?" Hindi ako sumagot dahil hindi ko na alam. Gagamitin ko ba? Malamang hindi. Lumukot ang kanyang panga, at bago ako makapag-isip, gumalaw siya. Masyadong mabilis. Isang segundo, nakatayo ako na hawak ang dagger sa aking kamay at sa susunod, si Damian ay nakatayo sa ibabaw ko. Ang kanyang dibdib ay dumampi sa akin habang ang kanyang mga daliri ay pumulupot sa aking pulso. Huminga ako habang nakatingala ako sa kanya. Nanigas ang buong katawan ko. Hindi niya pinisil o sinubukang alisin ang armas mula sa aking kamay. Sa halip, hinawakan niya lang ako. Ang init ng kanyang balat ay tumagos sa akin, at kinamumuhian ko ang paraan ng pagkatunaw ko sa kanya. "Hindi mo kailangan 'to," sabi niya nang mahina. Gusto kong sabihin sa kanya na mali siya, pero hindi ko ginawa. "Binigay mo sa akin para gamitin." Pinanood ako ni Damian sa mahabang sandali bago pinakawalan ang aking pulso. "Hindi ako ang iyong kaaway. Ang dagger na iyon ay upang labanan ang mga taong mananakit sa iyo." "Hindi ka rin kaibigan ko," sagot ko. "Hindi," sabi niya, ang kanyang ginintuang mga mata ay nagdidilim. "Hindi ako, pero mas higit pa ako." Noong tumahimik ako, sa wakas ay lumingon siya at nagtungo sa inaakala kong aparador, pero huminto muna siya sa isang drawer. "Hindi kita ikukulong dito. Kung gusto mong umalis, gawin mo. Pero binabalaan kita. Ang pinakaligtas na lugar ay sa tabi ko." Napakurap ako. "Ano? Pwede akong gumala?" Kumuha siya ng isang pares ng pantalon mula sa isang drawer at damit-panloob mula sa isa pa bago tumingin sa akin sa kanyang balikat. "Narinig mo ako." Binibigyan niya ako ng daan, pero totoo ba ito? O isa na namang pagsubok para makita kung ano ang gagawin ko? Sinulyapan ko ang pinto. Nasa harap lang ito at pwede na akong umalis. Nang walang pag-aaksaya ng oras, naglakad ako patungo sa pinto at umalis. Sa pasilyo, lumingon ako, at hindi pa rin siya nakatingin sa akin. Nagtungo ako sa katabing kwarto at binuksan ang pinto, para lang malungkot ang puso ko. Dalawang patay na lobo ang nakahiga sa kwarto ko. Sobrang gulo at nagkalat ang dugo kahit saan. "Syempre naman." Sa bigat ng aking puso, bumalik ako sa kanyang kwarto at sinara ang pinto sa likod ko. "Hindi talaga ako aalis. Gusto ko lang ng mga damit, pero sa tingin ko kailangan ko na ikaw na ang kumuha ng mga iyon para sa akin." Tumawa lang siya. "Kukunin ko 'yun kapag nakabihis na ako. Mayroon ka bang gustong partikular?" "Basta yung malambot at komportable. Isang simpleng t-shirt at ilang pantalon na pantulog ay okay na." Tumango siya bago nawala sa aparador upang magbihis.