Kabanata Isang Daan at Pito - Malaya - POV ni Maya

Tumagos sa utak ko yung mga salita. 'Oo naman, nag-aalala ako, pero kung makikipag-mate ako kay Lorcan nang kusa at ililigtas ko ang mga lobo, papayagan mo ba siyang mabuhay?' Nagkatinginan sila, parang walang gustong sumuko, pero tumango si Simon. 'Kakausapin namin sila at titingnan namin kung ano ang sasabihin nila.' 'Pupunta ka na ba doon ngayon?' Umiling si Luce para hindi niya ako sabihan, pero tumango lang siya, hindi naman nagsabi. 'Sige na nga. Pwede ba tayong magkita ulit?' Pumayag si Simon at pareho silang lumingon, papunta sa loob ng gubat. Nakahinga ako ng maluwag nang marinig ko ang mga yapak nila na papalayo nang papalayo at pagkatapos wala na. Tahimik lang, maliban sa hangin. Ang mga salita na sinabi niya ay tumatak sa isip ko kahit matagal na siyang wala. 'Hindi ka magagalit kung mamatay siya, 'di ba? Anong klaseng tanong 'yon?' bulong ko sa sarili ko. Parang bato ang mga binti ko, nakatayo pa rin sa lugar na kinatatayuan ko. Kumukulo at sumasakit ang loob ko, habang nanunuot sa balat ko ang lamig. Hindi ko masyadong nararamdaman dahil sa lahat ng paghihirap sa loob ko. Parang walang laman ang lahat ng nasa loob ko. Paglingon ko, hindi ko na maalala ang tanawin. Ang sumunod na alam ko, nakatayo ako sa harap ng mansyon at wala akong maalala kung paano ako nakapunta doon. Dumating si Damian sa tabi ko, kalmado at sinusubukan na maging mapagpasensya. 'Ayos ka lang ba?' Hindi ko siya masyadong tiningnan at tumango lang ako. Walang masyadong masasabi, dahil may itinago siya sa akin at kung bubuksan ko ang bibig ko, iyon lang ang pag-uusapan ko. Paano niya nagawa 'to? Inakay niya ako sa loob at dinala ako diretso sa kwarto niya. Kakaiba ang lahat habang naglalakad kami ng bukas, na para bang hindi lang kami lumabas nang palihim at dumaan sa lahat ng bagay para lang matiyak na hindi kami makikita. Pagkapasok namin sa loob, huminga siya nang maluwag. 'Alam ko na maraming nangyari ngayong gabi, pero alam na natin ang plano nila.' 'Tama ka. Oo nga.' 'Magiging okay ka ba ng ilang sandali? Kailangan kong asikasuhin ang isang bagay,' sabi niya, ang mga mata niya ay puno ng kalungkutan at kalungkutan na hindi ko lubos maintindihan. 'Oo naman, okay lang ako.' Paglabas niya ng pinto, sinara niya ito at naiwan akong nag-iisa. Parang hindi rin niya kayang harapin 'to, na mas masakit kaysa sa nararapat. Napunta ang mga mata ko sa kama, pero wala akong gana na matulog. Hindi mapapawi ng tulog ang sakit. Sa halip, pumunta ako sa aparador at kinuha ko ang bag ko mula noong una akong lumipat dito. Inilagay ko sa loob ang teddy bear na binigay sa akin ni Ina at ang paborito kong libro, kasama ang mga damit na kasya. Nakakalungkot, hindi ko pwedeng kunin lahat ng gamit ko, pero pwede kong kunin ang mahahalaga. Pagkatapos kong ma-empake, napagtanto ko na ngayon ang pinakamagandang oras para umalis. Paglabas ko sa bintana, tiningnan ko ang paligid ko, at napagtanto kong abala pa rin ang mga guwardiya. May malinaw na daan ako palabas ng mansyon. Nakayuko ang ulo ko, nanatili ako sa mga lugar na hindi nila nakikita at gumagalaw na parang anino. Tahimik ang mga yapak ko. Parang nakakatawa na ang parehong kasanayan na itinuro niya sa akin kung paano umiwas sa mga wolf shifters ay ang parehong kasanayan na ginagamit ko ngayon para lumayo sa kanya. Pagdating ko sa mga hardin, tumingin ako sa likod ko sa huling pagkakataon, pagkatapos ay tumakbo ako sa gubat. Ngayon na alam ko na mas gusto nilang makipag-mate ako kay Lorcan, alam ko na malamang na hindi na nila ako guguluhin at mas ligtas ako sa gubat. Ang lahat ng nilalang mula kanina ay namatay na at tahimik na ang lahat. Pakiramdam ko parang nababasag ang puso ko nang mabagal sa bawat hakbang na ginagawa ko palayo sa kanya, pero alam kong para sa ikabubuti. Hindi ko na alam kung ano ang totoo, at wala siyang mapapala kung hindi ako pumayag na maging mate niya. Hindi ako naging ganon sa kanya. Ang alam ko lang ay kailangan ko ng espasyo para mag-isip at huminga. Kailangan kong alamin kung sino ako sa labas ng lahat ng propesiya at mga laro ng kapangyarihan. At kung pupuntahan niya ako, kailangan niyang lumaban nang mas mahirap kaysa dati para makuha ang kapatawaran ko. Patuloy akong naglalakad patungo sa bayan, kung saan ang tahanan ko. Habang patuloy akong naglalakad sa gabi, sumasakit ang mga binti ko at sumasakit ang baga ko. Sumisikip ang lalamunan ko sa pagpipigil ng mga hikbi na nagbabanta na mananaig. Ang gubat ay tila walang katapusan na walang pamilyar. Ang naiisip ko lang ay ang tahanan at ang kapatid ko. Siguro babalikan nila ako, tulad ng sinabi nila noong bumisita sila. Maya-maya, nakarating ako sa gilid ng kalsada. Tumingin ako sa magkabilang daan, umaasang may makita, pero isang random na kotse lang ang dumadaan. Huminto sila nang hindi ko sila pinara. 'Kailangan mo ba ng tulong?' Umiling ako, pagod na pagod at pagod na magsalita, kahit na alam kong kailangan ko. 'Sumakay ka na. Ihahatid kita sa bahay.' Hindi na sana ako sasakay sa maliit niyang kotse, pero mabait siyang matandang lalaki at babae na parang hindi kailanman makakasakit ng kaluluwa. Medyo kahawig nila ang mga lolo at lola na nakikita mo sa telebisyon. Tumawa ang babae nang makita niya ang mukha ko, alam niyang pinagdadaanan ko ang bawat senaryo sa isip ko. 'Hindi kami serial killer. Dalawang proud na lolo at lola lang na gustong tumulong sa isang batang naliligaw. Saan ka nakatira?' 'Kilala mo ba ang bahay ni Sinclair?' Parang banyaga sa dila ko ang pangalan. Matagal na rin nang sabihin ko ang apelyido ko. 'Oo, kilala namin ang Ama at kapatid mo. Halika, ihahatid ka namin sa bahay.' Binuksan ko ang pintuan sa likod nang walang pag-iisip at itinapon ko ang bag ko bago ako sumakay sa kotse. Pagkasakay ko sa upuan, napaupo ako. 'Mukhang mahirap ang gabi mo. Anong ginagawa mo sa lugar na ganito?' tanong ng babae, tumitingin sa akin sa kanyang balikat. 'Narinig namin ang mga usap-usapan na ipinagbili ka ng iyong Ama sa isang bilyonaryo sa gubat. Maya ang pangalan mo, 'di ba?' Umusog ang ulo ko habang tinitingnan ko ang babae. 'Oo, at iyon talaga ang ginawa niya. Pero malaya na akong umuwi ngayon.'