Kabanata Animnapu't Tatlo - Hindi Kailanman Babawiin - POV ni Damian Blackwood

Nakadapa lang ako, nakatitig sa kisame. Hindi siya sumasagot, kaya alam kong tulog na talaga siya. Ang lapit niya, ang init niya ilang pulgada lang ang layo, pero hindi 'yung pagkalapit niya ang nagpapatigas ng dibdib ko. 'Yung mga salita na sinabi niya at 'yung hiling niya. Turuan ko siyang lumaban? Sa tingin ko, alam ko na darating 'yun, at dapat alam ko na noong una ko siyang nakita na isa siyang palaban. Tao siya, mahina, pero nitong mga nakaraang araw may nagbago sa loob niya, lumalaki na parang tahimik na desisyon. May determinasyon siya na wala siya dati at hindi ko maitatanggi na 'yung parteng 'yun sa akin, nirerespeto ko. Natutuwa ako na hindi na siya tumatakbo at humaharap na sa katotohanan. Maaaring ibig sabihin nito, tatanggapin na niya ang koneksyon natin, malapit na. Pero, turuan ko siyang lumaban? Kaya ko ba talaga 'yun? Gumalaw ako ng konti, sinulyapan ko siya. Steady 'yung paghinga niya, pero nararamdaman ko 'yung pagiging hindi mapalagay sa mga kilos niya. Hindi pa siya nakakarelaks nang lubusan, pero ako rin naman. 'Yung pag-iisip na ilapit siya lalo sa mundo ko, na turuan siyang lumaban at ipagtanggol ang sarili niya, mas nakakagulo sa akin kaysa sa gusto kong aminin. Alam ko kung ano ang kailangan para mabuhay sa mundo nila. Karahasan at kalupitan ang kasama nito at hindi ako sigurado kung kaya niyang harapin ang side na 'yun sa akin. Sa tingin ko, tinanggap na niya na may pera at kapangyarihan ako, pero 'yung ibang parte, mahirap. Gumalaw 'yung mga daliri ko, naalala ko 'yung pakiramdam ng mga kuko ko. Hindi niya kailanman kayang tapatan 'yun, at alam ko 'yun. Pero may iba pa. Ayoko siyang hilahin pa sa bangin, kahit na gusto niyang sumisid ng nakadirekta doon. Pumikit ako, sinusubukang itaboy 'yung mga iniisip. Ilang taon na, hawak ko ang kontrol at hindi hinayaan na maging malabo ang paghuhusga ko dahil sa emosyon ko. Hindi rin ako nagpalapit sa sinuman. Pero ngayon, nandito na siya. Matagal ko na siyang hinihintay. Kaya, sige. Tuturuan ko siyang lumaban. Parang panghuli na 'yung mga salita, parang baka ipapadala ko siya sa maagang libingan. Hindi sigurado ang pakiramdam sa tiyan ko. Gagawin ko, siyempre, sa kabila ng nararamdaman ko. Alam kong hindi ko siya kayang tanggihan. Pero hindi ito magiging madali para sa akin. Para sa aming dalawa. Habang inililingon ko ang ulo ko sa gilid, pinapanood ko siya. Nakakaramdam ako ng labis na guilt dahil ayokong makita siyang masasaktan. Isang bagay ang sigurado. Walang urungan ngayon, lalo na't sinabi ko na sa kanya na gagawin ko. Pinapanood ko siyang natutulog, napapansin ng mga mata ko kung paano tumataas at bumababa ang dibdib niya. Nakabaluktot ang katawan niya sa gilid, papunta sa akin, kakaiba. Nakakakilig. Sinama siya sa isang mundo na hindi niya hiningi at kahit na lumalaban siya sa akin, sinasabi sa akin ng katawan niya na ganun sa pagtulog niya kung ano talaga ang kailangan kong malaman. Payapa siya sa akin, kahit hindi niya aminin. Pati ako, gusto ko siyang hilahin palapit at protektahan siya mula sa lahat ng panganib sa buhay na ito na darating sa kanya. Pero alam kong hindi ko siya kayang protektahan magpakailanman dahil naglalapit na sila. Ang mundong ito, ang mundo ko, ay patuloy na darating sa kanya dahil lang sa kung ano siya sa akin. Kung mas maaga siyang matutong protektahan ang sarili niya, mas mabuti. Kinuyom ko ang panga ko, nararamdaman ang bigat ng sarili kong mga iniisip na nananatili sa akin. Hindi ako sigurado kung tama ang ginagawa ko, at malamang hindi. May mga bagay tungkol sa buhay na ito na hindi na matututunan, mga leksyon na sisira sa kanya at aalisin sa kanya ang huling natitirang piraso ng kung sino siya bago ang buhay na ito. Pero siguro 'yun din talaga ang kailangan niya. Tinahak ng mga daliri ko ang gilid ng kumot sa pagitan namin. Ang malambot na tela ay walang nagawa para maibsan ang nag-aalimpuyong bagyo sa isip ko. Kahit sa pagtulog niya, nararamdaman ko ang paghila sa pagitan namin. Ibinalik ko ang atensyon ko sa kisame at naglabas ng mabagal na hininga. Masyadong tahimik, maliban sa paminsan-minsang pag-ingit ng bahay o isa sa mga miyembro ng kawan na dumaraan sa pintuan. Kailangan niya ako at malamang kailangan niya ako sa mga paraan na hindi ko pa sigurado kung handa ako. Ang implikasyon ng pag-iisip na 'yun ay dumidiin sa akin habang nakahiga ako, sinusubukang patahimikin ang nag-aalimpuyong mga iniisip. 'Yung mga sandaling 'yun, 'yung mga pangangailangan niya, ay ihahayag ang kanilang sarili habang nagpapatuloy kami sa landas na ito. Hindi ako sigurado kung paano ko sila haharapin, pero alam kong darating sila. Sinusubukan kong itaboy ang lahat ng iniisip para makatulog ako dahil bukas ay magiging bagong simula para sa amin. Isang bagong kabanata. Bukas, ituturo ko sa kanya ang lahat o kahit simulan. Pero sa ngayon, kailangan naming matulog pareho. Hindi lang 'yun, pero may bagyo rin na nagbabanta sa loob ko na ayaw kong ipakita sa kanya. Gumigising ang lobo sa loob ko. Hindi mapakali at gustong makalaya para makuha kung ano ang sa kanya, pero hindi ko magawa. Hindi pa. Sinulyapan ko siya ulit. Kahit sa pagtulog, may tahimik siyang lakas na hindi ko kayang ipagsawalang-bahala. Malalampasan niya ito at lalabas siyang mas malakas sa huli. Kailangan niya. At pagkatapos, sa sandaling iyon, pinabayaan ko ang aking bantay, sapat para payagan ang sarili ko ng isang maliit na kaluwagan. Siguro, baka, makakapahinga ako ng ilang sandali sa tabi niya. Sa ngayon, kailangan ko lang dito. Kailangan ko lang manatili. Habang pinakikinggan ko ang mga tunog ng kwarto, mas lumubog ako sa kama. Ang tensyon na humawak sa akin ng ilang oras ay lumuluwag na, pero bahagya lang. Gumalaw ulit ako, inaayos ang posisyon ko. Mas lumalapit ang init niya na para bang gumagalaw din siya. Kakaibang nakakaginhawa. Pumikit ako habang sa wakas ay nananaog ang pagod. Napakabilis ng bukas, at alam ko na mas mahirap ang haharapin natin mula ngayon. Hindi ko kayang isipin 'yun ngayon. Huminga ako ng malalim ulit, hinahayaan na tulungan ako ng tunog ng paghinga niya sa kapayapaan. Dahan-dahan, tumahimik ang isip ko at habang nag-iiba ako, isang huling pag-iisip ang tumawid sa isip ko. Bukas ay magiging simula ng isang bagay na hindi na natin kayang baliktarin.