Kabanata Animnapu't Pito - Mainit na Sandali - POV ni Maya
Ayoko yung paraan ng pagsabi niya nun o yung paraan ng pagkislap ng mga mata niyang ginto na parang hinahamon ako. Bago pa ako makatanong kung ano ang ibig niyang sabihin, gumalaw si Damian.
At hindi siya mabagal gumalaw.
Hindi ko man lang halos napansin ang pagbabago sa paggalaw bago niya ako sugurin. Inunat niya ang braso niya sa akin, ang pakay ay patumbahin ako. Nag-react ako base sa instinct, inilipat ang timbang ko at pinatigas ang mga binti ko katulad ng itinuro niya sa akin. Sa pagkakataong ito, nang matamaan ng kamay niya ang balikat ko, hindi ako natisod o natumba.
Ngumiti ako, pakiramdam ko panalo ako. Pero gaya ng lahat ng bagay, panandalian lang ito.
Ang paa niya ay sumipa patungo sa bukung-bukong ko habang abala ako sa aking pansamantalang tagumpay at bago pa ako makakilos para sumagot, natumba ako.
Tumama ako sa lupa ng malakas na kalabog. Isang matalim na hinga ang lumabas sa aking labi habang tumama ang aking likod sa lupa.
Ang pride ko? Wala na. Ang dignidad ko? Nadurog sa ilalim ng paa niya.
Ang mukha niya ay lumitaw sa itaas ko habang humihingal ako, naliliman ng araw. Nakakainis ang kanyang ngisi at gusto ko siyang suntukin.
'Mas okay na, pero nagdalawang-isip ka.'
Umungol ako habang inihagis ang aking ulo pabalik sa lupa. 'Hindi naman talaga ako nagdalawang-isip, pero ipinagdiriwang ko ang aking maliit na panalo hanggang sa tinanggal mo ito sa akin.'
'At iyon ang dahilan kung bakit ka natalo. Huwag mong aalisin ang iyong mga mata sa iyong kalaban.' Inalok niya ako ng kamay. 'Hindi mo kayang magluwag ng bantay, kahit na nagte-training tayo. Sa isang totoong laban, walang oras para sa maliliit na tagumpay.'
Sinimangutan ko siya, pero tinanggap ko ang kanyang tulong. Matibay, matatag ang kanyang pagkakahawak, at hinila niya ako pataas nang walang kahirap-hirap.
'Ulit,' sabi niya, halos sobrang saya.
Pinunasan ko ang aking mga kamay sa aking yoga pants at bumuntong-hininga. 'Mahilig ka talagang itumba ako, 'no? Masakit ang katawan ko bukas, kaya baka hindi na tayo dapat magpatuloy.'
Itinagilid niya ang kanyang ulo, nagkukunwaring nag-iisip. 'Well, medyo gusto ko nga, pero kailangan mo ng pagsasanay.'
Sinamaan ko siya ng tingin. Halos parang nakalimutan niyang tao lang ako at hindi kayang tiisin ang mga bagay na ginagawa nila, pero alam kong ako rin ang humiling nito. Gusto kong masanay at ngayon na ginagawa ko na, pinagsisisihan ko ang mga pinili ko.
'Sige,' sabi niya, itinaas ang kanyang mga kamay bilang pagtalunan. 'Sa pagkakataong ito, subukan mong hulaan ang susunod kong gagawin.'
'At inaasahan mong gagawin ko yun paano? Hirap nga akong hulaan ang mga pagkain mo o kahit ano pa tungkol sa'yo kasi hindi naman kita kilala masyado.'
'Siguro kung hahayaan mo ang sarili mo.'
Ang paninitig ko ng tingin ay hindi nawala. Hindi ko alam kung ano ang iisipin ko tungkol sa kanya. Galit siya at sinusubukang lumayo sa akin o nakukuha ko itong kakaibang malandi na bersyon niya na gusto kong sakalin siya. Mas gusto ko pa ang masungit na side.
'Hindi ko kayang basahin ang isip mo,' sabi ko.
'Hindi,' tumawa siya. 'Pero pwede mo akong panoorin. Panoorin mo kung paano ko inililipat ang timbang ko at kung paano gumagalaw ang mga kalamnan ko. Hanapin mo ang mga senyales ng isang pag-atake.'
Huminga ako habang sinusubukan kong mag-focus, pero mahirap. At hindi dahil hindi ko kayang tumayo dito at panoorin ang paggalaw ng isang tao, kundi dahil sa napakagandang lalaki sa harap ko. Napakagwapo niya sa kanyang matigas na linya ng panga at maitim na balbas. Pinagsama ng kanyang nagniningning na mga mata na dapat ay kinatatakutan ko, pero hindi, siya ang lalaking pangarap ko.
Tapos gumalaw siya.
Nasasabik ako sa kanyang itsura at natalo ako. Nang nasa lupa na ako, natanggalan ng hangin sa katawan ko muli, nakatingala ako sa langit at hindi makapaniwalang hinayaan ko siyang gawin ito muli.
'Subukan mo ulit,' sabi niya at napansin ko ang kanyang kamay sa aking peripheral vision.
Kinuha ko ito at tumayo, sa pagkakataong ito ay determinado na hindi magulat. 'Ulit.'
Nakita ko ito sa pagkakataong ito. May banayad na pagkurap sa kanyang mga binti bago siya umatake at gumalaw ako sa tamang oras upang umiwas sa kanyang unang tulak. Sinundan niya ng isa pang pagtatangka na itumba ako, pero ako
nag-react nang mas mabilis at humakbang paatras bago pa siya makagawa ng kontak.
Huminto siya, parang pagsang-ayon ang nagliliwanag sa kanyang tingin. 'Hindi masama, pero –'
Bago pa ako makatanong, ang kanyang braso ay humakbang sa aking baywang. Isang nagulat na yelp ang lumabas sa akin habang itinaas niya ako sa lupa nang madali.
'Damian!' sigaw ko.
Tumawa siya. Tumawa talaga. 'Ano?' Sabi mo ayaw mong matumba, o hindi bababa sa akala ko narinig kita na sinabi mo.'
'Hindi naman.'
'Well, sinabi ng mukha mo para sa'yo,' sabi niya, tumatawa pa rin.
Sinulyapan ko ang mga miyembro ng kawan sa lugar ng pagsasanay. Huminto silang lahat sa kanilang ginagawa upang panoorin kami. Ang ilan ay nakangiti, parang natutuwa silang makita siyang napakasaya. Ang iba naman ay nanonood, ang mga pagpapakita ng pag-aalala ay nagpapakita sa kanilang mga mukha.
At pagkatapos ay nandiyan si Simon, na blangko ang tingin.
Habang iniikot niya ako, sa wakas sinabi ko sa kanya, 'Hindi ito ang ibig kong sabihin.'
Tinapos niya ang pag-ikot sa akin bago ako ibinaba, pinapanatili ang kanyang matatag na pagkakahawak upang hindi ako agad gumuho. 'Nagpapabuti ka naman, at sa isang sesyon lang ng pagsasanay.'
Sinuntok ko ang kanyang dibdib na nakikipaglaro. 'Sa susunod, itutumba kita.'
Ang kanyang ngisi ay talagang mayabang. 'Gusto kong makita kang sumubok.'
Pinikit ko ang aking mga mata sa kanya, nakakaramdam ng determinasyon na sa susunod ay itutumba ko ang kanyang mga paa.
'Oh, mangyayari talaga yan.'
Tumawa si Damian sa mababa at mayamang tunog na nagpapadala ng hindi inaasahang panginginig sa aking gulugod. 'Tingnan natin yan.'
Huminga pa rin ako, iniling ko ang aking ulo at nagsimulang humakbang paatras, ngunit hindi niya ako pinakawalan. Ang kanyang mga kamay ay nanatili sa aking baywang, hinahawakan ako sa lugar nang madali. Nag-pause ang puso ko sa aking dibdib habang sumulyap ako sa kanyang gintong titig.
'Damian,' babala ko, kahit na nilalabanan ako ng aking boses. 'May mga mata kahit saan.'
Itinagilid niya ang kanyang ulo nang bahagya, ang kanyang mga gintong mata ay nagliliwanag sa libangan at isang mas malalim na bagay, isang bagay na nagpapahigpit sa aking tiyan. 'Ano?'
'Ikaw ay -' Huminto ang aking mga salita nang ang kanyang mga daliri ay dumampi sa maliit ng aking likod.
Ang kanyang ngiti ay lumambot, ngunit ang kanyang tingin ay nagdidilim. 'Gusto ko na malapit ka ng ganito at okay lang.'
Lumunok ako ng husto, alam kong dapat akong lumayo, ngunit hindi ako. Sa halip, nanatili akong tahimik habang dahan-dahan siyang sumandal.
Gumagalaw siya na parang isang mandaragit, ngunit naghihintay na gawin ko ang huling hakbang. Hindi ko alam kung pagod o pagsasanay o iba pa. Hindi ako umatras. Sa halip, itinaas ko nang bahagya ang aking baba, sapat na para magdikit ang aming mga ilong.
'Sabihin mo sa aking huminto,' bumulong siya sa aking mga labi.
Hindi ko ginawa.
At iyon ang lahat ng kumpirmasyon na kailangan niya.
Ang kanyang mga labi ay dumikit sa akin. Malambot sa una, halos wala doon, ngunit kapag hindi ako umatras, pinalalim niya ang halik. Mabagal at sinasadya, parang sinasalamin niya ang sandali.
Alam kong may mga matang nakatingin sa amin, ngunit wala akong pakialam.
Ang aking mga daliri ay yumuko sa kanyang dibdib. Sa isang sandali, nakalimutan ko ang lahat. Ang pagsasanay, ang mga banta, ang digmaan, at kahit ano pa na nabanggit niya.
Ito lang at siya.
Nang sa wakas ay humiwalay siya, hinanap ng kanyang mga mata ang akin. Ang kanyang hinlalaki ay bahagyang tumatalunton sa aking balakang, nagpapadala ng isa pang alon ng init sa akin.
'Hindi mo ako tinumba,' pang-aasar niya.
'Hoy, tumahimik ka,' sabi ko habang ako ay nagruruling ng aking mga mata, lubos na humihinga.
Sumandal siya, nakangisi, pagkatapos ay kumuha ng isa pang mabilis na halik. 'Sa tingin ko panalo ako.'